Audytorzy: CT nadal płaci miliony dolarów w świadczeniach emerytalnych powyżej limitów prawnych

Connecticut nadal płaci miliony dolarów rocznie w świadczeniach emerytalnych w nadmiarze federalnych i umownych limitów, problem, który poszedł nierozwiązany przez prawie dekadę, audytorzy państwowi zgłosili poniedziałek.

Audytorzy John Geragosian i Robert Kane również wezwał Comptroller Kevin P. Lembo, który nadzoruje świadczenia emerytalne dla emerytów państwowych, aby szukać opinii wyjaśniającej od stanu Prokuratora Generalnego William Tong.

W ich analizie 2015 i 2016 lat podatkowych, audytorzy szacują Connecticut zapłacił 95 emerytów około $ 1.1 mln rocznie w skumulowanych świadczeniach emerytalnych powyżej rocznego limitu ustalonego przez Internal Revenue Service, który wynosił 210 000 USD na odbiorcę, Geragosian said.

„Benefit payments made in excess of the limits … jeopardize the plan’s qualified status” with the IRS, the auditors wrote in their report, echoing a concern raised several times by the auditors’ office in recent years.

According to the legislature’s nopartisan Office of Fiscal Analysis, średnia emerytura dla wszystkich emerytów państwowych jest $38,284.

Ale Connecticut ma jeden z najgorszych finansowanych systemów emerytalnych pracowników państwowych, nie udało się zapisać prawidłowo przez ponad siedem dekad do 2010 roku. To również refinansował harmonogram składek w 2017 i 2019 roku, popychając więcej wydatków, plus odsetki, w przyszłość. Z ponad 22 miliardami dolarów w niesfinansowanych zobowiązaniach, ma wystarczająco dużo aktywów, aby pokryć mniej niż 39% swoich długoterminowych zobowiązań.

I pomimo pakietów ustępstw związkowych w 2009, 2011 i 2017 roku – które albo przycięły koszty emerytalne, sprawiły, że emerytury były mniej hojne dla nowych pracowników, lub oba – niektórzy emeryci w ramach wcześniejszych poziomów programu cieszą się jednymi z najbardziej lukratywnych świadczeń sektora publicznego w USA.S.

Na przykład, państwo wypłaciło emerytowanemu profesorowi biznesu University of Connecticut Johnowi Veiga 349 443 USD emerytury w 2019 r., Zgodnie z witryną przejrzystości emerytur komptrolera. A emerytura byłego prezydenta UConn Harry’ego Hartleya w zeszłym roku wyniosła 251 588 USD.

W 2014 roku ówczesny stanowy skarbnik Denise L. Nappier zagroził w zeszłym roku, aby ostrzec inwestorów obligacji Connecticut, że system emerytalny państwa był zagrożony utratą federalnie kwalifikowanego rankingu z powodu podobnych nadmiernych wypłat. Treausrer nadzoruje inwestycje państwowych funduszy emerytalnych.

„Dopóki ta kwestia nie zostanie w pełni oceniona i rozwiązana, eliminując wszelkie zagrożenie dla zwolnionego z podatku statusu funduszy emerytalnych,” Nappier napisał w liście do State Employees Retirement Commission, „nie spocznę łatwo.”

Związki zawodowe twierdzą, że limit IRS nie ma zastosowania tak szeroko, jak audytorzy twierdzą.

Lembo, który objął urząd w styczniu 2011, dostał wszystkie strony do porozumienia w sprawie limitów czapek dla pracowników przechodzących na emeryturę po tej dacie. Ale ci, którzy przeszli na emeryturę przed styczniem 2011 r. z emerytur w nadmiarze limitu nadal otrzymywać pełną kwotę. Lembo również nakłaniał przywódców związkowych i urzędników państwowych stosunków pracy od lat, aby rozwiązać problem.

Ale sprawy postępowały bardzo powoli przez lata.

Firma prawnicza z Indianapolis specjalizująca się w rządowych planach emerytalnych, Ice Miller LLP, zaleciła Connecticut przyznać, że wypłaca świadczenia nadmiernie i złożyć dobrowolną korektę w IRS.

Komisja emerytalna, która składa się z przedstawicieli państwa i związków zawodowych, zdecydowała się tego nie robić, a Ice Miller zakończyła współpracę z państwem w 2013 roku.

Connecticut i IRS kontynuowali negocjacje od tego czasu, ale sprawa pozostaje nierozwiązana.

Poniedziałkowy audyt podniósł również drugi zarzut nadmiernych wypłat świadczeń emerytalnych, w tym przypadku dotyczących emerytów, którzy byli niepełnosprawni w pracy.

Geragosian i Kane zarzucili niepełnosprawnym emerytom świadczenia nie są odpowiednio zmniejszane przez biuro comptroller’a, aby odzwierciedlić zewnętrzne zarobki, pomimo orzeczenia arbitrażowego z 1989 roku, które pozwala państwu to zrobić.

„Poprzez traktowanie zewnętrznych zarobków emerytów w ten sposób, zasadniczo wyeliminował ustawowe potrącenie, co spowodowało miliony dolarów w niepotrzebnych płatności świadczeń emerytalnych z tytułu niepełnosprawności”, napisali audytorzy, wzywając Lembo do uzyskania wyjaśnień od prokuratora generalnego.

Nadpłaty wyniosły około 800 000 USD w każdym z lat podatkowych 2015 i 2016, okres objęty najnowszym audytem, Geragosian powiedział. Ale podobnie jak kwestia maksymalnego świadczenia, sprawa renty inwalidzkiej również pozostaje nierozwiązana, a dodatkowe płatności były kontynuowane każdego roku od czasu.

Lembo i związki interpretują wyrok arbitrażowy z 1989 r. inaczej, mówiąc, że tylko pozwala państwu zmniejszyć renty inwalidzkie, aby odzwierciedlić Social Security i dochody związane z odszkodowaniami pracowniczymi, a nie inne zewnętrzne wynagrodzenia.

„Mamy wielki szacunek dla audytorów państwowych”, dodał Ed Leavy, wiceprezes AFT-CT, jeden z największych związków członkowskich SEBAC. „Nie są oni jednak ekspertami w negocjacjach zbiorowych, a ich uwagi na temat orzeczenia arbitrażowego z 1989 roku są całkowicie błędne. To jest układ zbiorowy pracy. Strony dokładnie wiedzą, co to znaczy, a biuro komptrolera wyegzekwowało ten przepis zgodnie z tym.”

Kwestia renty inwalidzkiej wywołała skargę whistleblower z 2013 roku oraz pozew z 2015 roku złożony przez prawniczkę Avon Virginię Brown, która pracowała w biurze komptrolera od 2012 do 2014 roku.

Brown, która nazwała Lembo, State Employees Retirement Commission i innych urzędników państwowych jako pozwanych, twierdzi, że urzędnicy „świadomie i celowo zastosowali niewłaściwy standard prawny i przyznali” nadmierne świadczenia emerytalne – czasami osobom niekwalifikującym się – „z powodów czysto politycznych.”

U.S. District Court Judge Stefan R. Underhill oddalił skargę Brown z powodów technicznych w grudniu 2015 roku. Ale on również pozwolił jej w tym czasie złożyć zmienioną skargę, którą zrobiła. Sprawa nadal jest w toku.

Lembo, który zaprzecza roszczeniom Brown, powiedział, kiedy został złożony, że jego biuro pracowało z pracą i zarządzaniem w celu rozwiązania nieporozumień dotyczących świadczeń dla niepełnosprawnych. Ale są to złożone kwestie i mogą zająć lata, aby rozwiązać.

„Ani jedna kropla atramentu nie zostałaby napisana o tych kwestiach, gdybym ich nie odkrył, nie wydobył na światło dzienne i nie podjął kroków, aby je zakończyć” Lembo powiedział CT Mirror w 2015.

.