Piękne, barwne zdjęcie Mauretanii przywiązanej do Liverpool Landing Stage. (J. Kent Layton Collection)
| Statystyki statku: | |
| Built By: | Swan, Hunter & Wigham Richardson |
| Yard Number: | 735 |
| Length Overall: | 790 stóp |
| Length Between Perpendiculars (b.p.): | 760 stóp 0 cali |
| Szerokość: | 88 stóp |
| Zanurzenie: | 33 stopy 6 cali |
| Tonaż brutto: | 31 937.69 zarejestrowany |
| Wyporność: | 44,640 zarejestrowany |
| Kariera: | 16 listopada 1907 – 2 października 1934 – Zezłomowany. |
Historia statku RMS Mauretania:
Początek zagrożenia niemieckiego, Kaiser Wilhelm der Grosse z 1897 roku. (J. Kent Layton Collection)
Osiemnasty dziewięćdziesiąty siódmy był złym rokiem dla brytyjskiego prestiżu morskiego. W tym samym roku, nowy, ultraszybki i ultraluksusowy transatlantyk wszedł do służby w Norddeutscher Lloyd (North German Lloyd) Line. Otrzymał on nazwę Kaiser Wilhelm der Grosse. Odebrał Brytyjczykom nagrodę za najszybszą przeprawę transatlantycką, a zaraz za nim podążył strumień innych niemieckich parowców z North German Lloyd i Hamburg-Amerika, które całkowicie skradły show na Atlantyku.
W 1899 roku White Star Line – główny brytyjski konkurent Cunarda – wprowadził do służby nowy Oceanic. Był to wspaniały, luksusowy statek, który przewyższał najlepsze ówczesne statki Cunarda. Cunard znalazł się w rozpaczliwym położeniu i musiał odpowiedzieć nowym tonażem. Kiedy w 1902 roku amerykański finansista J.P. Morgan wykupił White Star Line, zadając tym samym kolejny cios brytyjskiemu prestiżowi, Cunard mógł wykonać swój ruch. Zwrócił się do rządu brytyjskiego i uzyskał pożyczkę na budowę dwóch nowych liniowców, które, jak miał nadzieję, zapewnią jego firmie pierwsze miejsce na północnym Atlantyku, a jednocześnie zwrócą Wielkiej Brytanii atlantyckie nagrody za szybkość i komfort.
Budowa dwóch statków, które ostatecznie nazwano Lusitania i Mauretania, rozpoczęła się w ciągu jednego dnia od siebie. Stępkę pod Mauretanię położono 18 sierpnia 1904 roku, dzień po stępce jej siostry. Stocznia Johna Browna na rzece Clyde zajęła się budową Lusitanii, podczas gdy angielska firma Swan, Hunter & Wigham Richardson w Wallsend nad rzeką Tyne miała zbudować Mauretanię. Podczas gdy oba statki miały walczyć o brytyjską supremację na oceanach, w trakcie służby miały także rywalizować ze sobą w przyjaznej konkurencji: statek szkockiej konstrukcji kontra statek angielskiej konstrukcji.
Mauretania weszła do służby kilka miesięcy po swojej siostrze, Lusitanii, rozpoczynając swój dziewiczy rejs 16 listopada 1907 roku z Liverpoolu w Anglii. Chociaż oba statki były siostrami, zbudowanymi na podstawie jednej koncepcji i posiadały bardzo podobne maszyny i układ pomieszczeń, istniały między nimi różnice. Mauretania, na przykład, miała wielkie wentylatory w kształcie krów wzdłuż pokładu słonecznego; duże i bez wątpienia biznesowe, nadały Mauretanii celowy wygląd, konkurując z kwartetem lejów o uwagę wizualną. Lico nadbudówki wyrastające z przedpokładu miało inny kształt, a pokłady promenadowy i jachtowy przez większą część swojej długości wystawały ponad główny kadłub statku. Poniżej znajdowały się różnice w wyposażeniu maszynowym obu okrętów. Wewnątrz, schematy dekoracji obu statków nie mogły być bardziej odmienne. Lusitania opierała się na jasnych kolorach i doskonale wyglądała na czarno-białych fotografiach. Natomiast bogata, ciepła drewniana boazeria i inne detale były tak wspaniałe, że Mauretania zyskała przydomek „Mauretania Wspaniała”. Niestety dziś trudno jest zrozumieć prawdziwe piękno tych przestrzeni, ponieważ czarno-białe fotografie nie oddają im sprawiedliwości.
„Pierwsze wrażenie na Mauretanii to wrażenie kolosalnych rozmiarów, ostatnie to zdumienie nad przemyśleniami i projektem, które pojawiają się w szczegółach wyposażenia, same w sobie błahe, ale o najwyższym znaczeniu dla indywidualnego komfortu. Tylko ci, którzy widzieli ten statek na wąskich wodach Tyne, mogą zdać sobie sprawę z jego ogromnych rozmiarów. Sam statek miał osiemset stóp długości, a pływał tuż przy stoczni budowniczych w rzece o szerokości mniejszej niż 900 stóp, która płynie w wąskiej rozpadlinie pomiędzy niskimi wzgórzami. W tej wąskiej dolinie ogromna masa statku tworzyła niesamowity spektakl, a nad doliną przed rozpoczęciem dziewiczego rejsu dym z jego czterech wielkich lejów przesuwał się jak ściana.” – Magazyn Nature, 31 października 1907.
Dziewczęcy rejs Mauretanii był pogodowym koszmarem. Statek był miażdżony przez ogromne morze, silne wiatry i sztorm za sztormem. Zniecierpliwieni pasażerowie tłumnie opuszczali salony restauracyjne. Wytrzymałość statku została gruntownie przetestowana, a on sam wyszedł z tego bez szwanku.
To zdjęcie zostało zrobione 23 listopada 1907 roku, wkrótce po tym, jak Mauretania po raz pierwszy zawinęła do nowojorskiego portu. Widać ją zadokowaną przy nabrzeżu 54 Cunarda, jej dziewiczy rejs zakończył się bezpiecznie, choć nie do końca komfortowo. Pogoda podczas rejsu była tak paskudna, że czarna farba wzdłuż dziobu została usunięta z płyt, odsłaniając szary kolor, który pokazał się podczas pierwszego wyjścia na otwarte wody 17 września na półtajne próby konstruktorskie. (Fotografia New York Tribune, Biblioteka Kongresu.)
Mauretania była nieco dłuższa (790 stóp zamiast 787) i większa (31 938 ton zamiast 31 550,47) od Lusitanii, dzięki czemu dzierżyła tytuły „najdłuższego” i „największego” statku świata od czasu wejścia do służby aż do czerwca 1911, kiedy to liniowiec White Star Olympic odbył swój dziewiczy rejs. Wbrew powszechnemu przekonaniu, podczas ich równoległej kariery Mauretania okazała się bardziej popularnym liniowcem niż Lusitania, przewożąc więcej pasażerów ogółem i wyższą średnią listę pasażerów.1
Podczas Wielkiej Wojny Mauretania została początkowo odstawiona na ląd, podczas gdy Lusitania pozostała w służbie. Miała rozpocząć służbę na północnym Atlantyku u boku Lusitanii wiosną 1915 roku, ale tuż przed tym starsza siostra została storpedowana i zatonęła w upiornym czasie 18 minut. Po tym wydarzeniu Mauretania pełniła służbę zarówno jako statek szpitalny, jak i okręt wojskowy, wychodząc z wojny bez szwanku.
Pierwszy powojenny rejs Mauretanii odbył się 6 marca 1920 roku z Southampton zamiast z Liverpoolu, swojej przedwojennej angielskiej przystani. Mauretania kontynuowała rejsy z Southampton do końca swojej kariery i często można ją było zobaczyć w towarzystwie innych legendarnych liniowców tamtych czasów: Majestic, Berengaria, Olympic, Leviathan i wiele innych.
Pozostała posiadaczką Błękitnej Wstęgi przez całe lata dwudzieste; choć przez pewien czas istniały obawy, że może stracić rekord prędkości na rzecz Leviathana, statek U.S. Line nigdy, w gruncie rzeczy, nie przekroczył średniej prędkości Mauretanii na całej trasie.
W 1929 roku Mauretania ostatecznie straciła Błękitną Wstęgę na rzecz niemieckiego liniowca Bremen. Wraz z nadejściem kryzysu i własnym postępującym wiekiem, statek rozpoczął serię rejsów dla przyjemności. W tym celu statek został przemalowany na biało. Ostatecznie został odstawiony pod koniec września 1934 roku, a następnie sprzedany na złom.
Wieczorem 30 czerwca 1935 roku na pokładzie liniowca pojawiła się pierwsza od miesięcy wachta; w kotłach podniesiono parę na nadchodzącą podróż na złomowisko. Ostateczne opuszczenie statku nastąpiło następnego dnia, 1 lipca 1935 roku. Na pożegnanie statku zebrał się duży tłum. Zaśpiewano „Auld Lang Syne”, gdy statek odchodził od nabrzeża; kilku pasażerów, którzy zostali zaproszeni na tę przygnębiającą ostatnią podróż, stanęło przy torach i podchwyciło refren.
Niżej zamieszczono nagranie z kroniki filmowej British Pathé z ostatniego wypłynięcia z Southampton.
Statek ostatecznie zacumował w stoczni w Rosyth, gdzie miał zostać rozebrany, a jego silniki zostały uruchomione po raz ostatni. Tak zakończył się żywot jednego z najbardziej historycznych i niezwykłych atlantyckich liniowców w dziejach.
The Unseen Mauretania (1907): The Ship in Rare Illustrations
Be prepared to experience the Mauretania as never before.
Considering her long career and fascinating story, the Mauretania is one of the least well represented ocean liners among illustrated books. Ten piękny tom w twardej oprawie z okładką, dostępny w wydawnictwie The History Press, w znacznym stopniu przyczynia się do naprawienia tego zaniedbania.
W słowach i na zdjęciach – z których wiele nigdy wcześniej nie ukazało się drukiem – jeden z najbardziej legendarnych liniowców XX wieku ożywa tak, jak nigdy wcześniej go nie widzieliście. This is a liner book not to be missed!
Back to top.
Więcej szczegółów książki.
Fotografie Mauretanii.
FOOTNOTES:
1 Please see Lusitania: An Illustrated Biography, 2015, Amberley Books, Box: „Lusitania or Mauretania – Which Was More Popular?”, aby uzyskać pełne szczegóły i podział liczb; moje podziękowania należą się również Markowi Chirnside’owi za dostarczenie mi podsumowania jego badań na ten temat na czas, aby włączyć je do tomu z 2010 roku. Jego oryginalny artykuł jest dostępny tutaj.
(Kliknij tutaj, aby wrócić do głównego tekstu)