Atawizm Definicja
Atawizm jest zjawiskiem, w którym cecha fenotypowa pojawia się ponownie w organizmie po okresie nieobecności. Atawizm odnosi się do cechy, która nie jest obecna u bezpośrednich poprzedników danego osobnika, choć istniała u jego przodków.
Jest to możliwe dzięki sposobowi, w jaki zachowują się geny w procesie ewolucji. Kiedy cechy fenotypowe są tracone w procesie naturalnej selekcji, informacja genetyczna w DNA, który koduje dla nich nie jest koniecznie stracone, a zamiast tego może być po prostu nieaktywne. Oznacza to, że geny mogą być reaktywowane, nawet po uśpieniu przez wiele pokoleń.
Atawizmy różnią się od struktur śladowych. Są to cechy fenotypowe obecne u wszystkich przedstawicieli danego gatunku, które w przeszłości ewolucyjnej organizmu były niezbędne do przeżycia, ale u współczesnych osobników nie są już wykorzystywane lub funkcjonalne.
Przykłady atawizmów
Człowieczy ogon
Istnieje kilka naukowych przypadków ludzkich dzieci rodzących się z ogonem, który zawiera chrząstkę i kręgi, zwanym „wyrostkiem ogonowym”.
Wszystkie ludzkie dzieci rosną w łonie matki z małym prenatalnym ogonem – cechą „powrotu” do naszych ewolucyjnych korzeni jako nadrzewnych naczelnych. Geny, które kontrolują wzrost ogona są normalnie wyłączone w wyniku regulacji genów i ogon jest ponownie wchłaniany do tkanek embrionu. Istnieją jednak przypadki, w których ta regulacja genów działa nieprawidłowo i ogon nadal rośnie poza stadium rozwoju embrionalnego.
Obraz przedstawia ludzki embrion w macicy. Widoczny jest ogon. Chociaż geny, które kontrolują rozwój, są zazwyczaj dezaktywowane przez regulację genów, czasami to się nie udaje i człowiek rodzi się z ogonem.
Kurczaki z zębami
Poprzez badanie dziobów niewyklutych embrionów, naukowcy odkryli kilka przypadków embrionów kurczaków, które wykazują dowody na tworzenie się zębów, a nawet pisklęta zarodkowe z pełnymi zestawami rozwiniętych zębów! Aby sprawa była jeszcze dziwniejsza, rozwijające się zęby są podobne do tych, które można znaleźć u ich najbliższych żyjących krewnych… krokodyli!
Ptaki straciły zdolność do tworzenia zębów około 80 milionów lat temu, jednak współczesne kurczaki nadal posiadają gen, który jest odpowiedzialny za powodowanie odontogenezy (tworzenia zębów), chociaż gen ten został już dawno zdezaktywowany. Naukowcy nazwali ten gen Talpid2.
Although Talpid2 jest letalny, co oznacza, że ekspresja genu powoduje, że pisklęta nigdy nie wykluwają się z powodzeniem, odkrycie to dostarczyło wsparcia dla atawizmu. W celu udowodnienia hipotezy, biolog Matthew Harris stworzył wirusa, który mógł naśladować sygnały molekularne mutacji genu. Po wszczepieniu do normalnych zdrowych kurczaków na krótko rozwinęły się u nich te same stożkowate zęby krokodyla, choć szybko zostały wchłonięte do tkanki dzioba.
Delfiny z nogami
W 2006 roku w pobliżu Japonii złapano delfina, który oprócz posiadania dwóch przednich płetw, które mają wszystkie delfiny, miał parę małych i symetrycznych płetw miednicznych bliżej ogona.
Jest to przykład atawizmu; płetwy przypominają tylne kończyny, więc wydają się być fenotypem „rzuconym wstecz” od przodka delfinów, które mogły chodzić po lądzie. Jako ssaki, linia ewolucyjna waleni może być prześledzona wstecz do ssaków lądowych, takich jak hipopotamy, a odkrycie delfina z czterema kończynami sugeruje, że geny, które kodują wzrost kończyn są nadal obecne.
Quiz
1. Atawizmy są powodowane przez:
A. Nowe mutacje w DNA
B. Reaktywacja uśpionych genów
C. Próbą przystosowania się organizmu do środowiska
D. Ponowne wykorzystanie szczątkowej struktury w organizmie
2. Dlaczego kurczakom wyrastają zęby podobne do krokodylich?
A. Jest to standardowy kształt zęba
B. Kształt ten jest spowodowany przypadkową mutacją
C. Mają wspólnego przodka
D. Jest to najlepszy kształt dostosowany do ich diety