Czternasty rozdział Księgi Rzymian jest intrygującym fragmentem literatury. Często niezrozumiany, często nadużywany, oferuje wiele instrukcji dla duchowo myślących uczniów. Tekst ten powstał w okresie przejściowym w historii religii, kiedy wielu nawróconych na Chrystusa przechodziło z jednego wielkiego boskiego systemu (reżimu mojżeszowego) do innego (wieku chrześcijańskiego).
Z powodu różnorodności środowisk, religijnych i kulturowych, zarówno po stronie Żydów jak i pogan, powstało wiele problemów, które zagrażały jedności ciała Chrystusowego. Dlatego w tym rozdziale podano kilka zasad, które, jeśli będą sumiennie przestrzegane, pomogą złagodzić tę potencjalnie wybuchową sytuację.
Rozważmy niektóre z okoliczności opisanych w tym rozdziale i zwróćmy uwagę na zastosowania, które są istotne dla każdego wieku. Byłoby pomocne przeczytać ten rozdział przed kontynuowaniem tego artykułu.
Słaby vs. Silny
W szerszym kontekście tego przemówienia, apostoł przeciwstawia tych, którzy są „słabi” (14:1), tym, którzy są „silni” (15:1). Uważne rozważenie odpowiednich danych prowadzi do wniosku, że silniejsi są ci, którzy mają większy stopień chrześcijańskiej „wiary” (14:1-2, 22-23). Silniejsza wiara to taka, która charakteryzuje się dokładniejszym zrozumieniem doktryny chrześcijańskiej (por. 10:17).
Silniejsza (bardziej świadoma) wiara, na przykład, dostrzega, że pewne mięsa, formalnie „nieczyste” w ramach ekonomii mojżeszowej (Kpł 11), nie są już zakazane dla tych, którzy są w Chrystusie. Ci święci zrozumieli, że pewne „dni”, dawniej uważane za „święte”, odtąd nie będą już postrzegane jako takie według prawa Chrystusowego.
Współczucie dla słabych
Silny chrześcijanin musi wykazać się cierpliwością, aby zrozumieć, że słabi nie osiągnęli poziomu wiedzy posiadanej przez bardziej dojrzałych (w. 2-3). Dlatego silny musi okazywać współczucie i cierpliwość, dając słabemu czas na wzrost, aby w ten sposób osiągnął poziom zrozumienia, na którym może iść naprzód w Chrystusie, nie naruszając swego sumienia (w. 5-6, 13, 15-16).
Jedność między chrześcijanami
Paul usilnie napomina braci, aby byli jednomyślni w sprawach, które nie naruszają integralności wiary chrześcijańskiej, np,
Tych, którzy sumiennie powstrzymują się od spożywania „nieczystych” pokarmów, nie należy potępiać. Nawet jeśli ich wiedza była niekompletna, mieli dobre intencje, a ich wysiłki, choć błędne, miały na celu przyniesienie chwały Bogu. Podobnie człowiek, który odmówił pracy w szabat, mimo że to ograniczenie zostało zniesione w Chrystusie (Efezjan 2:13; Kolosan 2:14-17), czynił to z najczystszych pobudek, aby oddać cześć swemu Stwórcy (w. 6).
Chrześcijanie, którzy szczerze różnili się między sobą, posiadali różny poziom wiedzy i różny stopień wrażliwości sumienia, byli napominani, aby dążyli do jedności w Chrystusie. Sprawa Jezusa i wartość duszy musi być najważniejsza, a w wielu przypadkach bracia w Chrystusie muszą być gotowi raczej ustąpić jeden drugiemu, niż powodować ból serca i podziały.
Czy to oznacza, że fundamentalne prawdy doktrynalne mogą być odsuwane na bok w imię dogadzania heretykom lub zaspokajania każdego „krętacza” w kościele? Nie oznacza. Taki podstawowy pogląd na ten wywyższony tekst zmusiłby Pismo Święte do samozaprzeczenia w wielu szczegółach. Unieważniłby wszystkie fragmenty wymagające dyscypliny, a w razie potrzeby zerwania społeczności z tymi, którzy prowadzą rozwiązłe życie i/lub popierają destrukcyjne, antychrześcijańskie nauki.
Chrześcijanie muszą podążać za rzeczami, które zapewniają pokój; musimy starać się budować jedni drugich, a nie odwrotnie (w. 19). Wszystko to, oczywiście, ma być realizowane w atmosferze lojalności wobec prawdy.
Wartość duszy
Natchniony apostoł przestrzega każde dziecko Boże, aby nie było przeszkodą ani nie wchodziło w drogę bratu swemu (w. 13). Nie prowadzimy życia w odosobnieniu (w. 7). Jeśli chrześcijanin bezdusznie lekceważy słabość brata, świadomie raniąc jego sumienie, nie troszcząc się o jego duszę, a to prowadzi do „zniszczenia” słabszego brata (w. 15), to czyż dzieło Chrystusa na rzecz tej cennej duszy nie poszło na marne? I kto podzieli się winą za tę apostazję?
Utrzymywanie wrażliwości sumienia
Paul napomina, że kiedy chrześcijanin przystępuje do jakiegoś działania, musi być „całkowicie pewny we własnym umyśle” (w. 5), że to, co robi, nie narusza jego sumienia. Sumienie jest wrażliwym narzędziem i najcenniejszym wyposażeniem człowieka, które „podpowiada” mu właściwy kierunek, w miarę jak wzrasta on w wiedzy.
Sumienie nie jest ostatecznym arbitrem dobra i zła (Prz 14,12); musi być kształcone. Jednak na właściwym miejscu jest ono cennym darem Bożym, a chrześcijanin musi się strzec, aby nie uległo zatwardzeniu (por. Ef 4, 19; 1 Tm 4, 2).
Dlatego na zakończenie tego rozdziału Paweł przestrzega, że robienie czegoś wbrew własnemu sumieniu (nawet jeśli sprawa jest neutralna religijnie lub etycznie) jest grzechem. Trzeba być w stanie (np. w przypadku jedzenia „mięsa”) jeść lub pić „z wiary”, tzn. z czystym sumieniem (w. 23). Czyste sumienie nie czyni złego czynu dobrym, ale pogwałcone sumienie może uczynić dobry czyn (w sensie jego podstawowej natury) złym dla tej osoby.
Ultimate Judgment Belongs to God
Żaden chrześcijanin nie ma możliwości zajrzenia do serca innego dziecka Bożego i osądzenia motywów jego działania (1 Samuela 16:7; 1 Koryntian 2:11). Dlatego w wielu sprawach musimy pozostawić ostateczny osąd Bogu, który zawsze zrobi to, co jest słuszne (Rdz 18,25). W ostatecznym rozrachunku jesteśmy odpowiedzialni przed Panem, a nie przed naszymi braćmi (w. 4, 8-12, 22).
Skoro tak, to nie wymaga się od nas, abyśmy całe nasze życie podporządkowywali osobistym przekonaniom naszych mniej poinformowanych krewnych w Chrystusie. Gdyby tak było, nie mielibyśmy budynków kościelnych, chrzcielnic, zajęć biblijnych w dzień Pański, literatury biblijnej, indywidualnych kielichów komunijnych, w pełni wspieranych kaznodziejów, firmowych domów dziecka, kościelnej pomocy dla niechrześcijan itd. Z biegiem lat bracia o dobrych intencjach, lecz wprowadzeni w błąd, sprzeciwiali się tym sposobom postępowania.
Jak już wcześniej zauważono, mamy obowiązek nie ranić celowo ich duchów i nie angażować się w publiczne, niepoważne działania, które mogłyby zagrozić zbawieniu innych. Jest tu delikatna równowaga i potrzeba wiele mądrości w dążeniu do niej.
Przykład Pawła
Paul był Żydem w najwyższym znaczeniu tego terminu. Jego lojalność wobec systemu Mojżeszowego była nie do zarzucenia. Gdy pouczał swoich żydowskich braci o bardziej zaawansowanych elementach ewangelii, uznawał tymczasowy wzór w Zakonie. Jego listy wypełnione są stwierdzeniami o zniesieniu prawa. Kodeks Mojżeszowy nie zapewniał żadnych środków ostatecznego usprawiedliwienia. Wystarczy przeczytać argumentację w kilku jego listach (np, Rzymian, Galacjan, Efezjan, 2 Koryntian i Kolosan), aby zobaczyć jasny obraz tej sprawy.
A jednak wielki apostoł był zawsze wrażliwy na duchowe potrzeby swoich żydowskich braci, dokładając wszelkich starań, aby dostosować się do ich nieporozumień, aż będą w stanie dojść do bogatszego zrozumienia prawdy.
Wiedział, że ceremonializm świątynny nie ma żadnej wartości odkupieńczej, a jednak poddał się ceremonii oczyszczenia, aby rozładować niestabilną sytuację w Jerozolimie (Dz 21,26). Ten bezinteresowny czyn kosztował go cztery lata więzienia (Dz 24,27; por. 28,30). Apostoł otwarcie potwierdził swoją gotowość do podporządkowania się osobom o mniejszej wiedzy dla dobra ich dusz (1 Kor 9, 19-23). Cóż to był za człowiek!
Praktyczne zastosowania
W poprzednich częściach tego artykułu starałem się przedstawić zasady wyrażone przez wielkiego apostoła Bożego w czternastym rozdziale listu do Rzymian. Czasami jednak o wiele trudniejszym zadaniem jest zastosowanie tych boskich zasad do rzeczywistych sytuacji we współczesnym świecie, ale w interesie prawdy należy podjąć duchowo uzasadniony, pilny wysiłek.
W związku z tym muszę powiedzieć, że w zdecydowanie zbyt wielu przypadkach chrześcijanie nie chcą osobiście studiować i wykazywać się indywidualną zdolnością analityczną, aby szukać mądrych zastosowań do rozwiązywania napiętych relacji chrześcijańskich, które napotykają.
Zdecydowanie zbyt często jest tak, że chcą przedstawić starszym lub kaznodziei „fakty” dotyczące ich sytuacji, a ci wydadzą im decyzję, która będzie już ładnie opakowana. A kiedy ktoś nakłania ich, aby wzięli biblijne zasady i wyszukali ich zastosowanie w najlepszym interesie wszystkich zaangażowanych stron, czasami stawiają opór, czasami rzucając się na tego, który stara się pomóc im wzrastać w ich nawykach studiowania.
W dodatku, jest też kilku takich, którzy po prostu nie mogą tolerować żadnego stopnia elastyczności wśród braci, z którymi nie podzielają doskonałej zgody (a kto kiedykolwiek podziela?). Są oni raczej gotowi do „wypisania”, „naznaczenia” i/lub „usunięcia ze stanu duchownego” każdego, kto nie spełnia ich standardów. Profesjonalny „łowca nagród” nie może długo przetrwać, jeśli nie jest na tropie ofiary. Jest to smutny stan rzeczy, gdy człowiek jest najszczęśliwszy, gdy chłosta brata w Chrystusie.
Przedstawmy jednak bardzo realny przykład, który od czasu do czasu staje przed pobożnymi braćmi chrześcijanami:
Urocza rodzina nawróciła się do Chrystusa z sekty siódmego dnia, z którą była związana przez wiele lat i w którą była więcej niż tylko powierzchownie zaangażowana. Są oni uczciwymi, oddanymi studentami Pisma Świętego i wkrótce dowiadują się, że prawo Mojżesza, wraz z jego zobowiązaniami dotyczącymi sabatu, nie obowiązuje w dzisiejszych czasach. Są o tym przekonani i są w stanie w sposób godny podziwu argumentować tę sprawę.
Mają jednak kilka problemów. Po prostu nie mogą czuć się komfortowo, wykonując prace ogrodowe w sobotę; z długiego przyzwyczajenia wolą zarezerwować ten dzień na studiowanie Biblii lub inne, głównie duchowe zajęcia. Czy należy ich wyśmiewać, jeśli tak postanowią? Jeśli wolą nie brać udziału w meczu piłki nożnej lub innych rozrywkach w siódmym dniu tygodnia, czyż nie powinni być kochani i szanowani?
A co, jeśli jest tak, że nie mogą z czystym sumieniem, podczas kościelnej kolacji, zjeść pieczonej szynki jakiejś siostry lub talerza sportowca ze smażonym sumem? Czy ich długoletnie zwyczaje żywieniowe nie mogą być traktowane z honorem, zamiast kogoś sugerującego jak „głupia” jest taka abstynencja?
Ochrona sumień słabych ma o wiele większą wartość niż łagodzenie nieczułej krytyki ich faryzejskich braci, którzy próbują wyplenić gnaty, podczas gdy wielbłądy tkwią w ich własnych „ortodoksyjnych” gardłach.
Wniosek
Niech Bóg pomoże każdemu z nas wdychać wonne opary Listu do Rzymian 14, przetrawić zasady tej wspaniałej narracji i w ten sposób być chętnym do ogołocenia się z naszych drobnych skłonności do samolubstwa dla ostatecznego celu, jakim jest większa populacja w niebie. Dewizą chrześcijanina powinno być: „Współczucie bez kompromisów”
.