Effingham, Illinois
Panujący nad autostradami międzystanowymi 57 i 70, Krzyż na Rozdrożu” został zbudowany z bardzo szlachetnych pobudek religijnych – i aby przewyższyć rozmiarami każdy inny wielki amerykański krzyż, a zwłaszcza gigantyczny krzyż w Groom w Teksasie, który był zarówno inspiracją, jak i najtrudniejszą konkurencją.
Jego budowniczowie dobrze wykonali swoją pracę, ponieważ krzyż w Effingham królował jako mistrz wielkości przez 17 lat, dopóki wyższy krzyż nie został wzniesiony w Missouri pod koniec 2018 roku.
198 stóp wysokości i 113 stóp szerokości, wykuty z ponad 180 ton stali zakotwiczonej w niezliczonych pokładach cementu, krzyż może wytrzymać wiatry ciskane przez najgorsze siły z prędkością do 145 mil na godzinę. Jego surowa, płytowa konstrukcja ma w sobie coś z korporacyjnego logo – żadnych rozpraszających uwagę ozdobników w postaci ukrzyżowania, tylko najprostszy symbol chrześcijaństwa. Konstrukcja przywołuje również na myśl wieże World Trade Center, które rozpadły się w 2001 roku w niecałe trzy miesiące po tym, jak krzyż stanął. Ale Fundacja Cross, która go zbudowała twierdzi, że 20 milionów ludzi przejeżdża obok krzyża każdego roku, i że procent z tych ludzi zobaczy go i stanie się dobrymi chrześcijanami, a to sprawia, że wszystko się opłaca.
Wysuwając się ku niebu z łatwo dostępnej płaskiej ziemi uprawnej, krzyż wydaje się jeszcze większy niż jest, czego nie można powiedzieć o niektórych innych krzyżach, które zostały nierozważnie zbudowane na odległych wzgórzach (niestety, widok z góry krzyża można sobie tylko wyobrazić, jako że jego puste wnętrze ma tylko jedną, niedostępną drabinę i nie ma sposobu, aby wyjrzeć). Masywna płyta, w której jest on zakotwiczony, jest wypełniona muzyką kościelną i otoczona pomnikami każdego z dziesięciu przykazań, które po naciśnięciu guzika wygłaszają inspirujące homilie w formie audio. Granitowe bloki, osadzone równo z ziemią, służą jako proste pomniki i jako billboardy świadectwa. Na jednym z nich widnieje napis: „Żyj dla Jezusa, a śmierć jest zyskiem”. Inny głosi: „W tych trudnych czasach znak – Bóg ma kontrolę.”
Korwety pod Krzyżem i Błogosławieństwo Rowerów to dwie z sezonowych imprez organizowanych w Centrum Powitalnym Krzyża i kaplicy. Wolontariusze obsługują obiekt w czterogodzinnych zmianach.
Wysokość krzyża została starannie dobrana, aby przekroczyć wymiary krzyża Groom (który ma 196 stóp), ale nadal być poniżej granicy 200 stóp. „Przepisy FAA”, powiedział jeden z wolontariuszy. „Musisz mieć światło na szczycie, jeśli jest to 200 stóp. I nie ma mowy w heck, że będziemy umieścić światło na górze.” (Słyszeliśmy podobny żal od ludzi z Christ of the Ozarks.) Jest to najwyraźniej kwestia zasadnicza, a nie estetyczna.
(Zawsze myśleliśmy, że ta regulacyjna bariera wysokości ustanowiła intrygującą linię demarkacyjną między światowym bezpieczeństwem a duchowym zbawieniem. Im większy krzyż, tym większe prawdopodobieństwo, że zostanie zauważony, i tym wyższy wskaźnik nawrócenia. Wygląda na to, że wymaganie małej latarni na szczycie nie powinno powstrzymywać żadnego Amerykanina od zrobienia krzyża 10 lub 20 razy wyższego i zbawienia grzeszników dwa stany dalej.)
Mały teatr w centrum powitalnym Effingham Cross pokazuje film, dostępny do kupienia, który opowiada o budowie. To był „skomplikowany i delikatny balet”, mówi narrator. „Dopóki Pan nie powróci i ten świat nie dobiegnie końca, światło tego krzyża będzie świecić dla ludzi, którzy przechodzą obok.”
Ale tylko wtedy, gdy Pan otrzyma małą pomoc. Literatura przy krzyżu prosi o datki, aby pomóc zapłacić za jego utrzymanie, które obejmuje „znaczny rachunek za energię elektryczną do oświetlenia.”
.