Albert Einstein o potędze idei i wyobraźni w nauce

Co socjologia ekonomiczna i ekonomia polityczna, czy też nauki społeczne i polityczne w ogóle, mają wspólnego z Albertem Einsteinem?… możecie pewnie zapytać. Cóż, mają – i mam nadzieję, że pod koniec tego wpisu zgodzisz się ze mną.
Jestem głęboko przekonany o sile idei, które często kierują i blokują nasze myślenie, analizowanie i działania. As well as I am strongly interested in the puzzling process of theorizing and an explanatory and prescriptive vigor of theories.
This is why (and how) mysterious ways of curiosity have led me to The Evolution of Physics by Albert Einstein and Leopold Infeld (1938). Ta książka naukowa, napisana przez dwóch gigantów akademickich, zwraca się do czytelnika laika i śledzi rozwój idei w fizyce w sposób niezwykle przejrzysty.
Ale ta książka nie jest tylko o fizyce jako dyscyplinie. Moim zdaniem, jest ona również o znaczeniu wyobraźni i mocy idei w ewolucji myślenia, dociekań i badań; jest to o istotnych źródłach intelektualnych wysiłków, aby zrozumieć świat.
Tekst poniżej oparty jest na fragmentach książki skomponowanej przeze mnie w krótki artykuł. Właściwie artykuł ten rozwija słynny cytat Einsteina: „Wyobraźnia jest ważniejsza od wiedzy. Wiedza bowiem jest ograniczona, podczas gdy wyobraźnia obejmuje cały świat, stymuluje postęp, rodzi ewolucję. Jest ona, ściśle mówiąc, prawdziwym czynnikiem w badaniach naukowych.” (z jego On Cosmic Religion: With Other Opinions and Aphorisms, 1931, s. 49).
Zapraszamy do lektury, i miejcie na uwadze: Czasami wyobraźnia intelektualisty zaangażowanego w politykę prawdy jest tym, co jest potrzebne, aby odkryć ukryte struktury i mechanizmy reprodukcji rzeczywistości społeczno-ekonomicznej i skruszyć dominujące idee, które uniemożliwiają zmiany instytucjonalne.

***

„W prawie każdej powieści detektywistycznej od czasu godnych podziwu opowiadań Conan Doyle’a nadchodzi czas, kiedy śledczy zebrał wszystkie fakty, których potrzebuje przynajmniej w jakiejś fazie swojego problemu. Fakty te często wydają się dość dziwne, niespójne i zupełnie niepowiązane. Wielki detektyw zdaje sobie jednak sprawę, że żadne dalsze śledztwo nie jest w tej chwili potrzebne, i że tylko czyste myślenie doprowadzi do skorelowania zebranych faktów. Gra więc na skrzypcach, lub wyleguje się w fotelu z fajką, gdy nagle, na Jowisza, ma to! Nie tylko ma wyjaśnienie dla wskazówek pod ręką, ale wie, że pewne inne wydarzenia musiały się wydarzyć. Ponieważ teraz wie dokładnie, gdzie go szukać, może, jeśli zechce, wyruszyć w teren, by zebrać dalsze potwierdzenie swojej teorii (s. 4-5)… Czytelnicy kryminałów dobrze wiedzą, że fałszywy trop gmatwa fabułę i odwleka rozwiązanie (6)… Intuicyjnym wnioskom opartym na natychmiastowej obserwacji nie zawsze można ufać, bo czasem prowadzą do niewłaściwych tropów. Ale gdzie intuicja się myli? (7)… W dobrej tajemniczej historii najbardziej oczywiste wskazówki często prowadzą do niewłaściwych podejrzanych… najbardziej oczywiste intuicyjne wyjaśnienie jest często niewłaściwe (9)…
Nauka musi stworzyć swój własny język, swoje własne pojęcia, na swój własny użytek. Pojęcia naukowe często zaczynają się od tych używanych w zwykłym języku do spraw, życia codziennego, ale rozwijają się zupełnie inaczej. Są one przekształcane i tracą wieloznaczność związaną z nimi w zwykłym języku, zyskując na rygorystyczności, aby mogły być zastosowane w myśli naukowej (14)…
Nasze zainteresowanie leży tutaj w pierwszych etapach rozwoju, w podążaniu za początkowymi wskazówkami, w pokazywaniu, jak nowe… pojęcia rodzą się w bolesnej walce ze starymi ideami. Zajmujemy się jedynie pionierską pracą w nauce, która polega na odnajdywaniu nowych i nieoczekiwanych dróg rozwoju; przygodami myśli naukowej, które tworzą ciągle zmieniający się obraz wszechświata. Początkowe i fundamentalne kroki mają zawsze charakter rewolucyjny. Wyobraźnia naukowa odkrywa, że stare pojęcia są zbyt ograniczające, i zastępuje je nowymi. Dalszy rozwój wzdłuż już zapoczątkowanej linii jest bardziej w naturze ewolucji, aż do osiągnięcia kolejnego punktu zwrotnego, w którym trzeba pokonać jeszcze nowsze pole. Aby jednak zrozumieć, jakie przyczyny i jakie trudności zmuszają do zmiany ważnych pojęć, musimy znać nie tylko początkowe wskazówki, ale także wnioski, które można wyciągnąć (28)…
Większość podstawowych idei nauki jest zasadniczo prosta i z reguły może być wyrażona w języku zrozumiałym dla każdego. Podążanie za tymi ideami wymaga znajomości wysoce wyrafinowanej techniki dochodzenia (29)…
Niemal każdy wielki postęp w nauce wynika z kryzysu starej teorii, z próby znalezienia wyjścia z powstałych trudności. Musimy badać stare idee, stare teorie, choć należą one do przeszłości, bo tylko w ten sposób możemy zrozumieć znaczenie nowych i zakres ich ważności.
Na pierwszych stronach naszej książki porównaliśmy rolę badacza do roli detektywa, który po zebraniu niezbędnych faktów znajduje właściwe rozwiązanie dzięki czystemu myśleniu. W jednej kwestii porównanie to należy uznać za bardzo powierzchowne. Zarówno w życiu, jak i w powieściach detektywistycznych przestępstwo jest dane. Detektyw musi szukać listów, odcisków palców, kul, pistoletów, ale przynajmniej wie, że popełniono morderstwo. Nie jest tak w przypadku naukowca…. Dla detektywa zbrodnia jest dana, problem sformułowany: kto zabił Koguta Robina? Naukowiec musi, przynajmniej częściowo, popełnić własną zbrodnię, a także przeprowadzić śledztwo. Co więcej, jego zadaniem nie jest wyjaśnienie tylko jednego przypadku, ale wszystkich zjawisk, które się zdarzyły lub mogą się jeszcze zdarzyć (77-8)…
Możemy jednak zdecydować się na konserwatyzm i szukać rozwiązania w ramach starych idei. Trudności tego rodzaju, nagłe i niespodziewane przeszkody w triumfalnym rozwoju teorii, pojawiają się często w nauce. Czasami proste uogólnienie starych idei wydaje się, przynajmniej tymczasowo, dobrym wyjściem… Bardzo często jednak nie udaje się załatać starej teorii, a trudności prowadzą do jej upadku i powstania nowej (93-4)…
Sformułowanie problemu jest często bardziej istotne niż jego rozwiązanie, które może być jedynie kwestią… umiejętności eksperymentalnych. Postawienie nowych pytań, nowych możliwości, spojrzenie na stare problemy z nowej perspektywy wymaga twórczej wyobraźni i oznacza prawdziwy postęp w nauce (95)…
Tworzenie nowej teorii nie jest jak zburzenie starej stodoły i postawienie na jej miejscu drapacza chmur. Jest to raczej jak wspinaczka na górę, zdobywanie nowych i szerszych widoków, odkrywanie nowych powiązań między punktem wyjścia a jego bogatym otoczeniem. Ale punkt, z którego wyruszyliśmy, nadal istnieje i można go zobaczyć, choć wydaje się mniejszy i stanowi maleńką część naszego szerokiego widoku uzyskanego dzięki pokonaniu przeszkód na naszej drodze w górę (159)…
Nauka zmusza nas do tworzenia nowych idei, nowych teorii. Ich celem jest zburzenie muru sprzeczności, który często blokuje drogę postępu naukowego. Wszystkie zasadnicze idee nauki zrodziły się w dramatycznym konflikcie między rzeczywistością a naszymi próbami jej zrozumienia. Oto znów pojawia się problem, do którego rozwiązania potrzebne są nowe zasady (280)… Powiązanie problemów rozwiązanych z nierozwiązanymi może rzucić nowe światło na nasze trudności, sugerując nowe idee. Łatwo jest znaleźć powierzchowną analogię, która tak naprawdę niczego nie wyraża. Ale odkrycie pewnych istotnych cech wspólnych, ukrytych pod powierzchnią zewnętrznych różnic, stworzenie na tej podstawie nowej udanej teorii, jest ważną pracą twórczą” (Einstein i Infeld 1938: 286-7).

***
Dołącz do społeczności Socjologii Ekonomicznej i Ekonomii Politycznej poprzez
Facebook / Twitter / LinkedIn / Google+ / Reddit / Tumblr

.