Wiadomość ta spowodowała lawinę komentarzy od artystów takich jak The Mountain Goats, którzy podziękowali klubowi „za danie muzykom koncertującym miejsca do grania” oraz Against Me!, którzy zagrali swój ostatni koncert przed zamknięciem Port City. „Nie miałyśmy pojęcia, że to będzie ostatni koncert w tym miejscu” – napisała na Twitterze Laura Jane Grace. „To łamie mi serce.”
Popularne na Rolling Stone
The venue nie miał pojęcia, co nadchodzi w tym roku, albo. „Biznes był tak udany i szło nam świetnie,” mówi Lauren Wayne, dyrektor generalny firmy, która jest właścicielem Port City i większego State Theatre w dół ulicy. „To dziwaczne przechodzić przez to po takim sukcesie. Przeszliśmy od generowania milionów dolarów do absolutnie żadnych dolarów. To najbardziej surrealistyczne doświadczenie, jakie kiedykolwiek musiałam przeżyć.”
Wayne przejęła Port City w 2013 roku, czyniąc z niego kluczową część rosnącej sceny muzycznej Portland. Widziała przestrzeń jako „deskę do skakania” dla artystów na ich drodze do większych sal. Maggie Rogers zagrała w Port City w 2017 roku; niecałe dwa lata później zagrała w State Theatre. Rok później wyprzedała dwa wieczory w ogromnym, nadmorskim obiekcie Thompson’s Point. Father John Misty podążał tą samą trajektorią kilka lat wcześniej. „Port City było tak wyjątkowe, ponieważ miało do zaoferowania przestrzeń, w której artyści mogli rozwijać swój kunszt i umiejętności na oczach fanów, którzy czuli się szczęśliwi, że nie muszą jechać do Bostonu, żeby zobaczyć koncert” – mówi Wayne. Jako punkt kulminacyjny wymienia występ arizońskiej grupy Calexico: „To mój ulubiony zespół, a możliwość zobaczenia ich w sali, którą ja rezerwuję i którą my prowadzimy, była naprawdę wyjątkowa.”
Dave Gutter z Rustic Overtones, który zagrał kilka koncertów w Port City, potwierdza ten sentyment. „Chodziło o uchwycenie idealnego momentu, ponieważ dźwięk, światła i ludzie – to wszystko było tam tak doskonałe,” mówi. „To było też nie wybaczające pomieszczenie, bo wszystko było słychać”. Gutter zawsze uwielbiał grać na tej samej scenie co wielkie nazwiska, takie jak Unknown Mortal Orchestra czy OK Go. „Fajnie jest mieć klapki na oczach, gdzie idziesz i idolizujesz kogoś na scenie, a potem w następnym tygodniu to ty tam grasz. Myślę o mikrofonie. Widzisz siebie jako równego sobie, nawet jeśli to tylko na ten moment … i to sprawia, że rozciągasz się trochę bardziej. Te średniej wielkości miejsca sprzyjają temu, że lokalne zespoły i krajowe zespoły koncertowe podnoszą scenę, a my będziemy za tym tęsknić w Portland, nie mając tego rodzaju miejsca.”
Po zamknięciu lokalu w marcu, Wayne zwolniła swój personel na pół etatu. W kolejnych miesiącach starała się o pożyczki z PPP, „ale, jak chyba każdy inny biznes, już je wyczerpaliśmy”, mówi. „Co zamierzasz zrobić? Jesteście obiektem koncertowym. Specjalizujesz się w masowych zgromadzeniach, a to się nie zdarza przez nieprzewidywalny okres czasu. Nie ma 'pivotowania’ w celu uzyskania przychodów, kiedy cały twój model biznesowy opiera się na pozyskiwaniu ludzi w pomieszczeniu i oglądaniu show.”
W tym tygodniu opublikowaliśmy wywiad z Jimem Jamesem z My Morning Jacket, który zastanawia się, jak będzie wyglądała muzyka na żywo, kiedy koncerty powrócą. Widzi on przyszłość, w której prawie każdy artysta może być w trasie w tym samym czasie, ale fanów nie będzie stać na bilety. „Zespoły, które kochasz, nie zarobią na siebie w ciągu roku lub dłużej” – powiedział. „To będzie w środowisku, gdzie każdy zespół jest z powrotem. Więc jesteś jak, 'Ok, na jaki koncert pójdę w tym tygodniu? Każdy pieprzony zespół przyjeżdża przez miasto, a ja nie miałem pracy od sześciu miesięcy i nie mam żadnych pieniędzy!’ Prawie chciałbyś, żeby ktoś taki jak Jeff Bezos wyszedł z ukrycia i powiedział: 'Hej, jestem wielkim fanem muzyki. Oto bajillion dolarów na ożywienie przemysłu koncertowego.”
Portlandzcy artyści mogliby skorzystać z tego rodzaju ulgi. Gutter ostatnio spacerował po Portland z ekipą kamer, zatrzymując się w różnych klubach, które pomogły mu przetrwać z Rustic Overtones przez 25 lat. „To nie jest tylko nieruchomość,” mówi Gutter. „Te budynki mają duszę, a nasze najszczęśliwsze chwile miały miejsce właśnie w tych miejscach”. Miał nadzieję, że wideo, nakręcone dla Maine Music Alliance, skłoni ludzi z pieniędzmi do wrzucenia pieniędzy. „Mieliśmy zamiar wykorzystać go jako promocję dla klubów, ale zanim zdążyliśmy nawet wydać filmik, kluby się zamykają” – mówi Gutter.
While Wayne mówi, że nie ma szans na ponowne otwarcie Port City, ma większe nadzieje dla innych miejsc, które rezerwuje, w tym zarówno State Theatre, jak i Thompson’s Point. Dziś rano usłyszała od reprezentantki stanu Maine, Chellie Pingree, która na swoim Instagramie poparła ustawę „Save Our Stages Act”. Usłyszała również od biura senator Susan Collins, mówiąc, że oni również naciskają na ustawę. „Mogę tylko walczyć o to, co wiem, że potrzebujemy, czy jest to jakiś rodzaj ulgi ukierunkowanej na branżę, czy też nasza branża zostanie włączona do jakiegoś szerszego pakietu” – mówi Wayne. „Nie wiem. Po prostu cholernie tego potrzebujemy, bo naprawdę szybko zrobi się naprawdę ciemno.”
.