7,000-Year-Old Chinchorro Mummies of the Andes

Mumie starożytnego Egiptu są prawdopodobnie najbardziej znane mumie na świecie. Nie są one jednak najstarsze, jakie znamy. Chinchorros z Ameryki Południowej zaczęli zachowywać swoich zmarłych około 7000 lat temu, a ich mumie stały się jednym z cudów andyjskiej archeologii.

Czinchorros byli ludem, który zamieszkiwał wybrzeże pustyni Atacama w północnym Chile i południowym Peru między 7000 a 1500 p.n.e. Ludzie tej kultury polegali na rybołówstwie, polowaniu i zbieractwie dla utrzymania. Podczas gdy najwcześniejsze znane stanowiska Chinchorro datowane są na 7000 r. p.n.e., mumifikacja, w oparciu o obecne dowody, datowana jest na 5000 r. p.n.e. Mumie Chinchorro zostały po raz pierwszy zidentyfikowane w 1917 r. przez niemieckiego archeologa Maxa Uhle. Dalsze wykopaliska wykazały, że takie mumie były rozsiane wzdłuż wybrzeża i skoncentrowane pomiędzy Arica i Camerones. Jednak to właśnie w 1983 roku odkryto największe i najlepiej zachowane znalezisko mumii Chinchorro. Odkrycia tego dokonali nie archeolodzy, lecz firma wodociągowa z Arica podczas układania nowego rurociągu u podnóża El Morro.

Podczas gdy Uhle początkowo zidentyfikował trzy kategorie mumifikacji, aby pokazać rosnącą złożoność w czasie, archeolodzy od tego czasu rozszerzyli się na jego wyjaśnienie. Zgodnie z tym, dwie najczęstsze metody stosowane w mumifikacji Chinchorro to Czarna Mumia i Czerwona Mumia.

Mumia z Chinchorro. Źródło obrazu .

Mumie Chinchorro wydają się odzwierciedlać duchowe wierzenia starożytnych ludzi Chinchorro, chociaż dokładny powód, dla którego mumifikowali swoich zmarłych, nie jest znany. Niektórzy uczeni utrzymują, że chodziło o zachowanie szczątków ich bliskich dla życia pozagrobowego, podczas gdy inna powszechnie akceptowana teoria głosi, że istniał pewnego rodzaju kult przodków, ponieważ istnieją dowody zarówno na to, że ciała podróżowały z grupami, jak i na to, że były umieszczane na honorowych miejscach podczas głównych rytuałów, a także na opóźnienie w samym ostatecznym pochówku.

Jedną z najbardziej imponujących cech mumii z Chinchorros jest skala, na jaką została wykonana. W przeciwieństwie do starożytnych Egipcjan, którzy zarezerwowali mumifikację dla rodziny królewskiej i elity, społeczność Chinchorro przyznała wszystkim, bez względu na wiek i status, ten święty obrzęd. Decyzja o egalitarnym zachowaniu jest udowodniona w mumifikacji wszystkich członków społeczeństwa i obejmowała mężczyzn, kobiety, osoby starsze, dzieci, niemowlęta i poronione płody. W rzeczywistości, często zdarza się, że dzieci i niemowlęta otrzymywały najbardziej wyszukane zabiegi mumifikacyjne.

Jednym z wyjaśnień dla tej egalitarnej praktyki pogrzebowej jest zmiana klimatu. Ponieważ pustynia Atacama jest jednym z najsuchszych miejsc na ziemi, zwłoki byłyby konserwowane w sposób naturalny. Ponadto, ponieważ Chinchorros chowali swoich zmarłych w płytkich grobach, prawdopodobne jest, że ciała były częściowo wystawione na działanie wiatrów. Ponieważ poziom wody morskiej wzrósł około 6000 do 7000 lat temu, ilość zasobów morskich również wzrosła, co z kolei przyczyniło się do zwiększenia populacji. Wraz ze wzrostem liczebności grupy, nastąpiłaby większa wymiana myśli, prowadząca do większego dobrobytu i złożoności kulturowej, a jedną z nich byłaby praktyka mumifikacji. Być może jednym z najciekawszych aspektów Chinchorros jest to, że na podstawie dostępnych dowodów wydaje się, że hierarchia społeczna nie była rozwinięta, w przeciwieństwie do innych wczesnych cywilizacji. Jak tej kulturze udało się pozostać egalitarną przez wiele tysiącleci i funkcjonować na poziomie społecznym bez hierarchii, jest czymś, co intryguje archeologów i antropologów od dziesięcioleci. Badania nad tym aspektem ich kultury są w toku.

Featured image: Głowa mumii z Chinchorro . Źródło zdjęcia: This is Chile .

By Ḏḥwty