A viral video of a California sea lion snatching a young girl off a Vancouver-area pier Saturday has sparked interest, and some confusion, about the marine mammals.
Here are some basics:
1. To nie są foki. Foki i lwy morskie są zarówno płetwonogie, ale foki są lepiej przystosowane do życia w wodzie i mają tendencję do być znacznie mniejsze niż lwy morskie. Monterey Bay Aquarium mówi California lwy morskie mogą osiągnąć do 8 stóp długości i 750 funtów, choć samice zwykle są mniejsze. Nikt nie wie na pewno, jak długo żyją na wolności, ale w niewoli mogą żyć do 24 lat.
Szybcy i zwinni pływacy, kalifornijskie lwy morskie spędzają kilka dni na raz na morzu, nurkując ciągle. Lubią też uprawiać body-surfing. Kalifornijskie lwy morskie są zwykle spotykane na północnym Pacyfiku od wybrzeża Japonii do Kalifornii, Meksyku i Wysp Galapagos.
Może zaskakująco dla zwierząt, które spędzają większość czasu w wodzie, lwy morskie kalifornijskie są podatne na przegrzanie. Lwy morskie często są postrzegane „jugging” z ich płetwami z wody; naukowcy uważają, że mogą one być próby cool off.
2. Są społeczne. California lwy morskie ogólnie można znaleźć wiszące razem, na lądzie lub w wodzie, raporty Smithsonian’s National Zoo & Conservation Biology Institute. Komunikują się za pomocą szczekania wokalizacji, w tym pod wodą. Samce są terytorialne, używając szczeknięć, ryków, potrząsania głową i ukośnych spojrzeń, aby odstraszyć intruzów. Samice używają unikalnych wezwań do komunikowania się ze swoimi szczeniętami.
Mężczyźni lwów morskich migrują zimą do obszarów karmienia w Kalifornii, Oregonie, Waszyngtonie i Kolumbii Brytyjskiej, podczas gdy samice i szczenięta pozostają w koloniach hodowlanych na Wyspach Normandzkich w Kalifornii i na wyspach u obu wybrzeży Baja California.
3. Nie jedzą dzieci, ale jedzą kamienie. Lwy morskie są mięsożerne i karmić na sardele, sardynki, witlinek, makrela, rockfish i kalmary w pobliżu powierzchni oceanu w dół do około 80 stóp, mówi National Marine Mammal Laboratory. Ale oni mogą nurkować 500 stóp lub więcej i pobyt w dół do 10 minutes.
Stones zostały znalezione w żołądkach martwych lwów morskich znalezionych w środowisku naturalnym, począwszy od kamyków do dość duże skały. Naukowcy nie są pewni, czy lwy morskie połykają skały przez przypadek podczas karmienia, czy też jedzą je celowo, aby jakoś wspomóc ich trawienie.
4. Są na odwyku. Wielkie żarłacze białe i orki żywią się lwami morskimi z Kalifornii, ale pestycydy, zaplątane sieci rybackie i zmiany środowiskowe również przyczyniają się do śmiertelności lwów morskich. W 2015 roku zmiany klimatyczne zmniejszyły źródła pożywienia dla kalifornijskich lwów morskich, w wyniku czego tysiące osieroconych i niedożywionych szczeniąt wymagało ratunku. Pomimo tych problemów, populacja kalifornijskich lwów morskich nadal się odbija po osiągnięciu niskiego punktu w latach 70. w wyniku polowań.
NOAA Fisheries informuje, że populacje kalifornijskich lwów morskich są zdrowe, z liczbą 300 000 w 2011 roku. Kalifornijskie lwy morskie nie są uważane za zagrożone lub zagrożone w ramach Endangered Species Act.
5. Są dzikie. „Oni nie są cyrkowcy,” Andrew Trite z University of British Columbia powiedział Canadian Broadcasting Company w odpowiedzi na wideo z dziewczyną jest ciągnięty z nabrzeża. „Oni nie są wyszkoleni, aby być obok ludzi”.
Kalifornijskie lwy morskie nie są normalnie niebezpieczne dla ludzi, a ataki są rzadkie, ale są to duże i nieprzewidywalne dzikie zwierzęta z ostrymi zębami. Broszura NOAA Fisheries doradza ludziom, aby nie karmić, zbliżać się, gonić lub w inny sposób nękać lwy morskie. Nie próbuj też ich głaskać ani z nimi pływać. Nękanie lwów morskich może prowadzić do grzywien w wysokości od 100 do 13 000 dolarów.