5 faktów o HMS Endeavour kapitana Cooka

Although often referred to as HMS Endeavour today, the vessel was actually registered on the navy list as HM Bark Endeavour (a 'bark’ being a term for a type of sailing vessel). Była to jednak tylko jedna z trzech nazw tego okrętu. Od wodowania w 1764 do zakupu przez marynarkę w 1768, statek nosił nazwę Earl of Pembroke. Wkrótce po wycofaniu Endeavoura ze służby w 1775 roku, otrzymał on trzecią nową tożsamość jako Lord Sandwich. Te zmiany tożsamości przez wieki wprawiały historyków w zakłopotanie. Związek między Endeavour i Lord Sandwich został ustalony dopiero w późnych latach 90-tych, ujawniając po raz pierwszy pełną historię statku.

2

Statek pracował w handlu węglem, nazwany Earl of Pembroke

Hrabia Pembroke został zbudowany w Whitby, North Yorkshire, i zwodowany latem 1764 roku. Statek zbudowano głównie z dębu, którego drewno najprawdopodobniej pozyskiwano z pobliskich dolin. Dąb Yorkshire był notorycznie wolno rosnący i twardy i uważano, że produkuje doskonałe drewno.

Hrabia Pembroke został zbudowany przez mistrza budowlanego Thomasa Fishburna dla weterana żeglugi morskiej Thomasa Milnera. W latach 1700 statki wyróżniały się konstrukcją kadłubów. Earl of Pembroke był barką, czyli typem statku, który miał zlicowane pokłady, zaokrąglone dzioby, pudełkowate nadbudówki i płaskie dno, co czyniło je idealnymi do żeglugi przybrzeżnej.

Hrabia Pembroke został zaprojektowany z myślą o handlu węglem, więc miał dużą pojemność magazynową. Milner wypłynął statkiem w swój dziewiczy rejs w lipcu 1764 r., zawijając po węgiel na rzekę Tyne, a następnie przywożąc go przybrzeżną trasą do Londynu. Hrabia Pembroke kontynuował pracę w handlu węglem przez następne cztery lata.

Główna transformacja w życiu kory rozpoczęła się w marcu 1768 roku, kiedy statek został wybrany do spekulacyjnego rejsu na Morza Południowe (Południowy Pacyfik). Został on uznany za odpowiedni ze względu na pojemność i dostępność – prawdopodobnie przez Alexandra Dalrymple’a, szkockiego hydrografa (kogoś, kto bada akweny wodne). Earl of Pembroke został następnie przewieziony do Royal Dockyard w Deptford, gdzie między kwietniem a lipcem 1768 roku przeszedł całkowity remont. Zainstalowano nowe pokłady. Na pokład wprowadzono dziesięć dział wagonowych.

Pod dowództwem porucznika Jamesa Cooka zebrano 94-osobową kompanię okrętową. Wśród nich była również partia historyków przyrody pod przewodnictwem bogatego i energicznego dżentelmena i poszukiwacza przygód Josepha Banksa. Statek został wypełniony precyzyjnymi instrumentami i aparaturą naukową, aby pomóc w zbieraniu okazów i umożliwić astronomowi Charlesowi Greenowi dokładną obserwację wydarzenia niebieskiego zwanego tranzytem Wenus. Wybrano również nową nazwę – Endeavour. Jednym z mocnych kandydatów do wyboru nazwy jest Pierwszy Lord Admiralicji i bohater bitwy w zatoce Quiberon z 1759 roku, Edward Hawke.

Fakty dotyczące słynnego opłynięcia Endeavoura są dobrze znane: jest przejście przez Pacyfik na Tahiti, aby spróbować nakreślić przebieg tranzytu Wenus; okrążenie Nowej Zelandii i jeżący włosy na głowie rejs w górę wschodniego wybrzeża tego, co teraz nazywamy Australią. Wylądowawszy w Botany Bay w 1770 r., Cook rościł sobie prawa do rozległych obszarów tego regionu dla korony brytyjskiej, pomimo obecności dużych społeczności tubylczych.

Ten rejs doprowadził do najsłynniejszego epizodu w życiu statku. W spokojną noc w czerwcu 1770 roku statek zderzył się z wychodnią Wielkiej Rafy Koralowej. Tylko niezwykłe szczęście z pływami i pogodą – wraz z mocną dębową ramą – utrzymało statek na powierzchni. To był cały (i niebezpieczny) dzień przed to został wyrwany.

Ten epizod jest centralną częścią tradycyjnej historii Endeavour. W ciągu ostatnich 30 lat, nowe i kontrastujące poglądy na temat podróży pojawiły się w ustnych historiach od rdzennych mieszkańców Pacyfiku. Mówią oni o swoich reakcjach na pierwszy widok tego dziwnego statku, a wiele z tych relacji wypełnionych jest bogatymi poetyckimi obrazami: czy był to krab piaskowy, pływająca chmura, mityczny ptak?

Będąc na morzu przez prawie trzy lata i odgrywając rolę w tak doniosłej podróży, po powrocie do Wielkiej Brytanii statek został w dużej mierze zapomniany. Przez kilka kolejnych lat Endeavour służył jako okręt magazynowy marynarki wojennej, który przewoził zaopatrzenie i żołnierzy do nowej placówki imperialnej na Falklandach. Wyczerpany tymi dalekomorskimi podróżami, Endeavour został sprzedany ze służby w ręce prywatne w 1775 roku. Być może zostałby rozebrany na złom, gdyby nie wybuch wojny między Wielką Brytanią a koloniami północnoamerykańskimi wkrótce potem. Latem 1775 r. brytyjskie ministerstwo i król Jerzy III zdecydowali się na politykę wojenną i do stłumienia rebelii powołano potężną armię pomocniczą.

Stary, ale wciąż pojemny statek Endeavour znów był przydatny. Statek został naprawiony w Tamizie na Boże Narodzenie 1775, przemianowany na Lord Sandwich, a następnej wiosny wypłynął jako część ogromnej floty inwazyjnej do Ameryki. Okręt był w Nowym Jorku podczas bitwy pod Brooklynem w 1776 roku – największej bitwy wojny rewolucyjnej. Później Lord Sandwich przeniósł się do Newport, Rhode Island, gdzie był używany przez Brytyjczyków jako statek więzienny.

W sierpniu 1778 roku, kiedy francuski atak na Newport był nieuchronny, został zatopiony (lub 'scuttled’) przez Brytyjczyków w desperackiej próbie zrujnowania portu.

Od czasu zidentyfikowania Lorda Sandwicha jako Endeavoura w latach 90. XX wieku, zespół archeologów morskich próbował rozstrzygnąć, który z setek wraków statków w zatoce Narragansett jest tym z Endeavoura. We wrześniu 2018 r. ogłoszono, że zespół zidentyfikował to, co ich zdaniem jest wrakiem, przy czym poszukiwania zawężono do zaledwie „jednego lub dwóch miejsc”.

Peter Moore jest autorem książki Endeavour: The Ship and the Attitude that Changed the World (Chatto & Windus, 2018).

.