Śmierć Arthura McDuffieEdit
We wczesnych godzinach porannych 17 grudnia 1979 roku grupa sześciu białych policjantów zatrzymała trzydziestotrzyletniego McDuffie, który jechał czarno-pomarańczowym motocyklem Kawasaki Z1 z 1973 roku. McDuffie miał nagromadzone mandaty za wykroczenia drogowe i jechał z zawieszonym prawem jazdy. Według wstępnego raportu policyjnego, prowadził on policję w ośmiominutowym szybkim pościgu przez ulice mieszkalne z prędkością ponad 80 mil na godzinę (130 km/h).
W tym wstępnym raporcie, czterech funkcjonariuszy biorących udział w pościgu twierdziło, że McDuffie przejechał na czerwonym świetle lub znaku stopu, a następnie prowadził policję w ośmiominutowym pościgu. Sierżant Herbert Evans (który nie był na miejscu zdarzenia) dodał, że McDuffie stracił panowanie nad motocyklem podczas wykonywania skrętu w lewo i według funkcjonariusza Charlesa Veverki, McDuffie następnie uderzył głową o ziemię, po czym próbował uciekać pieszo. Funkcjonariusze złapali go i wywiązała się bójka, w której McDuffie rzekomo kopnął sierżanta Irę Diggsa, który napisał, że „zaobserwowano, że obiekt gwałtownie walczy”. Policja przejechała radiowozem nad motocyklem, aby incydent wyglądał na wypadek.
McDuffie został przetransportowany do pobliskiego szpitala, gdzie zmarł cztery dni później z powodu odniesionych obrażeń. Była żona McDuffiego, która planowała ponownie wyjść za niego za mąż 7 lutego 1980 roku, była na służbie jako pomoc pielęgniarska, kiedy został przewieziony do Jackson Memorial Hospital. Raport koronera stwierdzał, że doznał on wielokrotnych pęknięć czaszki, z których jedno miało długość 10 cali (250 mm).
Ordynator medyczny, dr Ronald Wright, powiedział, że obrażenia McDuffiego nie były zgodne z wypadkiem motocyklowym, i że jeśli McDuffie spadł z motocykla, jak twierdziła policja, to nie ma sensu, aby jego wskaźniki były uszkodzone. Wright powiedział, że wyglądało na to, że został pobity na śmierć. 194
Śledztwo FrankaEdit
„W tym czasie oskarżeni używali swoich latarek i pałek nocnych do wielokrotnego uderzania w motocykl, na którym jechał McDuffie i który w momencie jego zatrzymania był nieuszkodzony.
„Na polecenie sierżanta Herba Evansa, oskarżeni podali następnie, że obrażenia McDuffiego i uszkodzenie jego motocykla były wynikiem wypadku motocyklowego. Nie było żadnego wypadku.”
– Capt. Marshall Frank, Metropolitan Dade County Department of Public Safety, Sworn affidavit, cytowany w The New York Times (1979)
Oficer Veverka złożył 26 grudnia pod przysięgą oświadczenie, że skłamał w początkowym raporcie. Według oświadczenia Veverki, po tym jak McDuffie zatrzymał się, Veverka ściągnął go z motocykla, a McDuffie odpowiedział zamachnięciem się na Veverkę. Wkrótce przybyło więcej funkcjonariuszy i, według Veverki, „sześciu do ośmiu” z nich zaczęło bić McDuffiego nocnymi pałkami i ciężkimi latarkami Kel-Lite. Veverka powiedział, że próbował wyciągnąć McDuffiego z tej awantury, ale nie był w stanie. Kapitan Marshall Frank przeprowadził śledztwo w sprawie zatuszowania sprawy i złożył pod przysięgą oświadczenie, które doprowadziło do postawienia zarzutów karnych czterem funkcjonariuszom.
Oficer William Hanlon zeznał później, że dusił McDuffiego do ziemi swoją nocną pałką, zanim udało mu się zakuć McDuffiego w kajdanki. Hanlon zeznał, że po tym jak McDuffie został skrępowany, funkcjonariusz Alex Marrero uderzył McDuffie w głowę Kel-Lite’m Marrero „co najmniej trzy razy. To były bardzo silne i bardzo mocne ciosy. Cała jego twarz była pokryta krwią”. Hanlon dodał, że to on był tym funkcjonariuszem, który przejechał po motocyklu McDuffiego; Hanlon również wyżłobił chodnik żelazkiem do opon, aby symulować ślady poślizgu i wrzucił zegarek McDuffiego do rynsztoka. Samochód patrolowy został użyty do celowego najechania na motocykl, aby rozbić jego wskaźniki i sprawić wrażenie, że McDuffie się rozbił.
Oficer Mark Meier zeznał, że pościg z dużą prędkością zwolnił do 25 mil na godzinę, kiedy McDuffie krzyknął „Poddaję się” i zatrzymał się. Meier powiedział, że od trzech do ośmiu funkcjonariuszy otoczyło McDuffiego, ściągnęło mu kask i zaczęło go bić nocnymi pałkami. Powiedział, że funkcjonariusz uderzył go co najmniej dwa razy.
Do końca szamotaniny funkcjonariusze, według słów lekarza sądowego dr Ronalda Wrighta, rozbili czaszkę McDuffiego „jak jajko” używając „długich, ciężkich, tępych przedmiotów. To była walka wręcz.”
TrialEdit
Pełniący obowiązki dyrektora Departamentu Bezpieczeństwa Publicznego Hrabstwa Dade, Bobby Jones, zawiesił 27 grudnia trzech funkcjonariuszy. Diggs, Hanlon, Marrero i Watts zostali oskarżeni o nieumyślne spowodowanie śmierci i manipulowanie dowodami rzeczowymi w dniu 28 grudnia; Evans został oskarżony o współudział po fakcie, a czterech innych oficerów zostało zawieszonych z wynagrodzeniem. Marrero został oskarżony o morderstwo drugiego stopnia 1 lutego 1980 roku. Jones powiedział, że od 1973 roku, czterech oskarżonych o nieumyślne spowodowanie śmierci było cytowanych w 47 skargach obywatelskich i 13 sondażach spraw wewnętrznych. Ubaldo Del Toro został później oskarżony o współudział w zbrodni, a także o sfabrykowanie dowodów; ani Evans, ani Del Toro nie brali udziału w zatrzymaniu. Inny funkcjonariusz został oskarżony o manipulowanie dowodami.Ośmiu zaangażowanych funkcjonariuszy zostało zwolnionych z pracy, a pięciu z nich stanęło przed sądem w marcu 1980 roku pod różnymi zarzutami:
- Ira Diggs (nieumyślne zabójstwo, agresywna bateria, manipulowanie dowodami,
- Herbert Evans (manipulowanie dowodami i współudział po fakcie)
- William Hanlon (uodporniony na zeznania)
- Alex Marrero (morderstwo drugiego stopnia i ciężkie pobicie)
- Charles Ververka (uodporniony na zeznania)
- Michael Watts (nieumyślne spowodowanie śmierci i pobicie)
Z powodu niestabilnej atmosfery w Miami, którą przewodnicząca sędzia Lenore Carrero Nesbitt określiła mianem „bomby zegarowej”, proces został przeniesiony do Tampa. Wybór ławy przysięgłych rozpoczął się 31 marca 1980 roku. Głównym oskarżycielem w tej sprawie była Janet Reno, późniejszy prokurator generalny USA podczas prezydentury Clintona.
Obrona twierdziła, że policja została brutalnie zaatakowana przez McDuffiego, byłego marynarza, którego nazwano ekspertem karate, i że użyto tylko „niezbędnej siły”, aby go obezwładnić. Główny asystent prokuratora stanowego nie zgodził się z tym: „Ktoś temu człowiekowi wbił mózg do głowy”. Obrona zaatakowała również wiarygodność trzech świadków (Veverka, Meier i Hanlon), którzy zostali uodpornieni w zamian za swoje zeznania. W instrukcji dla ławy przysięgłych sędzia Nesbitt powiedziała, że „świadek, który zdaje sobie sprawę, że musi zapewnić sobie wolność poprzez obciążanie innych, ma motyw do fałszowania”. Trzej mężczyźni, którzy złożyli zeznania pod przysięgą to Veverka, Hanlon i Meier:196 Hanlon był jedynym oskarżonym, który zabrał głos. Po ich zeznaniach Marerro otrzymał nowe oskarżenie o morderstwo drugiego stopnia. Hanlon został oskarżony o zbrodnie, podczas gdy Veverka został oskarżony o naruszenie praw obywatelskich, ale został uniewinniony.
25 kwietnia oficer Mark Meier otrzymał immunitet.
8 maja Del Toro został uniewinniony na podstawie werdyktu kierunkowego po tym, jak oskarżenie odpoczęło. Sędzia Nesbitt powiedział, że stan nie zdołał udowodnić swojej sprawy. Dziewięć dni później, całkowicie biała, sześcioosobowa ława przysięgłych uniewinniła pozostałych funkcjonariuszy od wszystkich zarzutów aktu oskarżenia po mniej niż trzech godzinach obrad z powodu niespójnych zeznań świadków. Jeden z przysięgłych nazwał śmierć McDuffiego „tragedią”, ale czuł, że „Departament Bezpieczeństwa Publicznego Hrabstwa Dade i biuro prokuratora stanowego były w takim pośpiechu, aby uspokoić wszystkich, którzy dmuchali .”
.