To była jedna z pierwszych decyzji brytyjskiego parlamentu, która dała prawdziwy impuls organizatorom przemytu w koloniach Nowej Anglii. Jednocześnie promowała ona korupcję wśród urzędników celnych. Aby złamać handlu kolonialnego z krajami innymi niż Brytania, zwłaszcza Francji, rząd stworzył nowy na zagranicznych molasses.
The Molasses Act of 1733 został uchwalony przez brytyjski parlament na 13 kolonii Ameryki w celu ochrony swoich plantacji cukru w Indiach Zachodnich. Ustawa ta nie miała na celu podniesienie dochodów, ale była częścią angielskiej polityki merkantylistycznej w tym czasie i kontynuacją Aktów Nawigacyjnych. Melasa była importowana w dużych ilościach przez kolonie, a szczególnie przez Nową Anglię, gdzie używano jej do produkcji rumu, który następnie eksportowano do pozostałych kolonii; był to bardzo dochodowy i dobrze prosperujący interes. Nie tylko kolonie Nowej Anglii importowały melasę z Jamajki i Barbadosu, ale także z niebrytyjskich plantacji, takich jak Santo Domingo i Martynika, kolonii Hiszpanii i Francji. Brytyjczycy argumentowali, że ich kolonie w Indiach Zachodnich produkowały wystarczającą ilość, aby zaopatrzyć swoje kolonie.
Rośliny trzciny cukrowej w Indiach Zachodnich do produkcji trzciny na cukier i melasę
Brytyjscy plantatorzy trzciny cukrowej nie mogli skutecznie konkurować z bardziej żyznymi ziemiami francuskich i hiszpańskich kolonii w Indiach Zachodnich. Zamiast uczciwego handlu, brytyjscy producenci chcieli chronić swój rynek i lobbował Parlament na podatek od zagranicznych melasy. W dniu 25 grudnia 1733 Molasses Act wszedł w życie nakładając cło w wysokości 6d za galon na melasy importowanej z nie-brytyjskich kolonii.
Producenci rumu obawiali się, że podaż melasy i jego wyższa cena wpłynie na jego zdolności produkcyjnych, a tym samym stracić udział w rynku w już konkurencyjnym rynku. Jeśli cło zostało zapłacone to wyniosłoby 100% jego wartości. Kolonialni biznesmeni omijali to prawo, przemycając melasę z francuskich i hiszpańskich kolonii po niższej cenie. Zwyczajowa łapówka za odprawę celną w Nowym Jorku i Massachusetts wynosiła pół pensa za galon, handel ten prosperował przez wiele lat, jednak władze brytyjskie nie egzekwowały go poważnie.
Ustawa zebrała 330 funtów szterlingów w pierwszym roku, spadając do 76 funtów rocznie w okresie 1738-1741, znacznie poniżej kosztów jej administrowania.
W 1763 r. Charles Townshend, ówczesny przewodniczący Rady Handlu, zaproponował wykorzystanie ustawy do pozyskania dochodów z kolonii. On ustawić, aby zmniejszyć stawkę podatkową z 6d do 2d za galon melasy. Celem było skłonienie kupców do płacenia niższego podatku zamiast przemytu i egzekwowania jego poboru za pomocą ustawy o zawisłości z 1763 roku. W następnym roku Molasses Act został zastąpiony przez Sugar Act ustalając podatek na poziomie 3d.
.