Isaac Asimov jest najbardziej znany z pisania powieści science fiction, takich jak Fundacja i serii Robot, ale niesamowicie płodny autor również pisał setki tajemnic, opowiadań, przewodników naukowych, esejów, a nawet książki z humorem. No i oczywiście konsultował się w sprawie Star Treka (choć dopiero po tym, jak przyjrzał się serialowi po raz drugi). Sprawdź te 15 faktów o słynnym humaniście.
Rodzice Isaaca Asimova byli imigrantami, którzy posiadali sklepy ze słodyczami.
Urodzony w Pietrowiczach (dzisiejsza Rosja) w 1920 roku, Asimov miał zaledwie 3 lata, gdy wraz z rodziną wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Po kilku latach mieszkania na Brooklynie, ojciec Asimova, Judah, zaoszczędził wystarczająco dużo pieniędzy z różnych prac dorywczych, aby kupić sklep ze słodyczami. Jego rodzice pracowali przez całą dobę, aby sklep był otwarty przez 19 godzin na dobę, a sukces ten pozwolił im przetrwać Wielki Kryzys. W latach 30-tych Judah Asimov kupił szereg sklepów z cukierkami na Brooklynie. W tym czasie rodzina Asimovów mieszkała w kilku mieszkaniach w dzielnicy, w tym w dwóch nad swoimi sklepami. Isaac, jego ojciec i siostra (młodszy brat jeszcze się nie urodził, a matka czekała do 1938 roku) zostali naturalizowanymi obywatelami USA w 1928 roku.
Isaac Asimov zakochał się w fantastyce naukowej w swojej pierwszej pracy.
Kiedy miał 9 lat, Asimov zaczął pracować w rodzinnych sklepach ze słodyczami. Jego ojciec oczekiwał od syna długich godzin pracy, a Asimov konsekwentnie wstawał wcześnie i kładł się późno spać, aby pomóc w prowadzeniu sklepów. Nawet podczas innych prac na pół etatu – w tym w firmie produkującej tkaniny i jako maszynistka dla profesora college’u – pracował w rodzinnym biznesie w jakimś charakterze, odchodząc dopiero po dwudziestce. Oprócz słodyczy, sklepy sprzedawały czasopisma, a młody Isaac pochłaniał historie science fiction, które czytał na ich stronach i zakochał się w tym gatunku.
ISaac Asimov został odrzucony z prawie każdej szkoły, do której się zgłosił.
W wieku 15 lat Asimov złożył podanie do Columbia College, ale został odrzucony, ponieważ „limit Żydów na nadchodzący rok został już wypełniony”, jak później napisał. Zamiast tego uczęszczał do Seth Low Junior College, który był powiązany z Columbią. Wkrótce szkołę tę zamknięto, więc przeniesiono go do Columbia, gdzie w 1939 roku uzyskał dyplom z chemii. Mając nadzieję, że zostanie lekarzem, Asimov złożył podania do pięciu szkół medycznych w Nowym Jorku, ale wszystkie zostały odrzucone. Na wszelki wypadek złożył jeszcze raz podanie i ponownie został odrzucony przez każdą z nich. Złożył również podanie do Columbia’s graduate school for chemistry, ale odmówiono mu wstępu.
Pomimo powolnego startu, Isaac Asimov w końcu zdobył tytuł doktora.
Po rozmowie z wydziałem Columbia, Asimov zdołał przekonać szkołę do przyjęcia go jako studenta na rok, na zasadzie próbnej. Jego oceny były na dobrym poziomie, więc w 1941 roku uzyskał tytuł magistra chemii. Od 1942 do 1945 roku pracował w Philadelphia Naval Air Experimental Station – wiedział, po ataku na Pearl Harbor pięć miesięcy wcześniej, że nadejdzie pobór do wojska, a on wolał się przysłużyć, niż próbować ukryć się jako doktorant. Później napisał, że miał nadzieję, iż dzięki tej pracy „moje wysiłki mogą służyć jako bezpośrednio użyteczne dla tego wysiłku wojennego, a ja wiedziałem, że mogę zrobić więcej jako rozsądnie zdolny chemik niż jako spanikowany piechur, i być może rząd też tak pomyśli”. Kiedy wojna się skończyła, został powołany na 9-miesięczny stint w wojsku; potem wrócił do Columbii, gdzie ukończył studia z tytułem doktora chemii w 1948 roku.
Isaac Asimov miał udaną karierę w środowisku akademickim.
Asimov pracował na wyższych szczeblach kariery akademickiej, przechodząc od stanowiska postdoca na Columbii – gdzie skupił się na sposobach zwalczania malarii – do pracy jako instruktor biochemii w szkole medycznej Boston University. Jego wykłady były popularne i w ciągu kilku lat został awansowany na profesora nadzwyczajnego. Był również współautorem podręcznika biochemii o nazwie Biochemia i metabolizm człowieka. W 1958 r. przestał wykładać i skupił się wyłącznie na pisaniu science fiction. Po latach, w 1979 roku, Boston University przyznał Asimovowi tytuł profesora zwyczajnego.
Isaac Asimov używał pseudonimu Paul French.
W latach 50. Asimov napisał serię sześciu powieści science fiction dla dzieci, używając pseudonimu Paul French. Książki, zbiorczo nazywane Lucky Starr serii, po David „Lucky” Starr i jego przygody wokół układu słonecznego. Ponieważ wydawca, Doubleday, miał nadzieję przekształcić serię w program telewizyjny, Asimov użył pseudonimu na wszelki wypadek, gdyby adaptacja telewizyjna okazała się okropna – nie chciał być przywiązany do czegoś żałosnego, ale też nie cierpiał, gdy ludzie zaczęli myśleć, że używa pseudonimu, by chronić swoją reputację w środowisku naukowym. W końcu program telewizyjny nie doszedł do skutku, a niektóre z książek są teraz przypisywane zarówno Frenchowi, jak i Asimovowi.
Isaac Asimov napisał musical filmowy dla Paula McCartneya.
Popatrzcie w archiwach Boston University, a może znajdziecie zarys historii zatytułowany „Five and Five and One”. Asimov napisał go dla Paula McCartneya, wieloletniego fana science fiction, który poprosił go o napisanie scenariusza musicalu science fiction. Pomysł byłego Beatlesa skupiał się na zespole, który zdał sobie sprawę, że jest podszywany przez kosmitów, i pomyślał, że Asimov będzie idealnym pisarzem do tego zadania. Niestety, McCartneyowi nie spodobał się zabieg Asimova, a film nigdy nie powstał.
Isaac Asimov był on-again, off-again członkiem Mensy.
Asimov nie krępował się wstępować do klubów. Niektóre z grup, do których należał, to Baker Street Irregulars (ekskluzywna organizacja dla fanów Sherlocka Holmesa), Gilbert and Sullivan Society, Wodehouse Society i Mensa. Po wstąpieniu do tego najstarszego na świecie stowarzyszenia o wysokim ilorazie inteligencji Asimov uczestniczył w wydarzeniach i był honorowym wiceprezesem. Jednak w miarę upływu czasu tracił aktywne członkostwo z powodu pewnych nieprzyjemnych członków, którzy byli „dumni ze swoich mózgów i agresywni, jeśli chodzi o ich IQ”, jak ich opisał. „Byli oni, tak jak ja byłem w młodości, narzucając swoją inteligencję niechętnym ofiarom. Ogólnie rzecz biorąc, czuli się niedocenieni i nie odnosili sukcesów. W rezultacie, byli zakwaszeni na punkcie Wszechświata i mieli tendencję do bycia nieprzyjemnymi.”
Po początkowej sprzeczce, Isaac Asimov współpracował z twórcą Star Trek.
W 1966 roku, Asimov napisał krytykę dla TV Guide argumentując, że ówczesny zbiór programów sci-fi – w tym Star Trek – był niedokładny w swoim przedstawieniu science fiction. Gene Roddenberry, twórca serialu, napisał list do Asimova, w którym bronił się. Po przyznaniu, że jest wielkim fanem twórczości autora, Roddenberry wyjaśnił, że program zatrudniał wielu konsultantów naukowych, aby zapewnić dokładność i zmagał się z produkcją nowego serialu co tydzień. Roddenberry zakończył swój list stwierdzając, że wierzy, że Star Trek zmieni nowych ludzi – którzy kupią książki Asimova – w fanów science fiction.
Dwaj mężczyźni stali się przyjaciółmi, a Asimov stał się fanem programu. Służył jako konsultant dla Star Trek, dając Roddenberry’emu kilka sugestii dotyczących fabuły i charakteryzacji. Ze swojej strony, Roddenberry próbował zrobić film na podstawie I, Robot Asimova, ale to nigdy nie stało się pod nim (zarówno Roddenberry i Asimov zmarł dekadę przed 2004 Will Smith film był w pracach).
Isaac Asimov ukuł słowo robotyki.
Karel Čapek, czeski pisarz, dał nam robota, kiedy użył tego słowa w sztuce w 1921 roku. Słowo to, wywodzące się od słowiańskiego określenia niewolnika, opisywało przypominające człowieka maszyny, które pracowały na linii montażowej w fabryce. Jednak w 1941 roku, w swoim opowiadaniu zatytułowanym „Kłamca!”, Asimov jako pierwszy użył słowa robotyka, odnoszącego się do technologii, którą posiadają roboty. W następnym roku napisał kolejne opowiadanie, zatytułowane „Runaround”, w którym przedstawił swoje trzy prawa robotyki. Prawa te wyjaśniają, że robot nie może skrzywdzić człowieka, musi być posłuszny człowiekowi i musi się sam chronić, o ile nie jest to sprzeczne z pierwszymi dwoma prawami.
Isaac Asimov miał skrajną akrofobię i awiofobię.
Asimov był zagorzałym człowiekiem rozumu, ale nigdy nie potrafił pokonać swoich dwóch największych lęków: wysokości i latania. We wczesnych latach dwudziestych, dwa przerażające doświadczenia na kolejkach górskich uświadomiły mu, że jest akrofobem – niestety, oba doświadczenia miały miejsce podczas randek. „Z tego, co widziałem na filmach, wydawało mi się, że moja dziewczyna będzie krzyczeć i przylgnie do mnie, co, jak sądziłem, będzie zachwycające” – pisał Asimov w swoim pamiętniku, opowiadając o tym, jak zabrał swoją dziewczynę na kolejkę górską podczas Targów Światowych w Nowym Jorku w 1939 roku. Zamiast tego, przejażdżka miała odwrotny skutek. „Krzyczałem z przerażenia i desperacko trzymałem się mojej randki, która siedziała nieruchomo i bez ruchu.”
Druga podobna przejażdżka kolejką na Coney Island potwierdziła jego strach i po dwóch wczesnych podróżach samolotem, nigdy więcej nie postawił stopy na samolocie. Aby podróżować, wziął samochody i pociągi dookoła USA, i wziął statki wycieczkowe na swoje wycieczki do Europy, Afryki i na Karaiby. Dość ironiczne dla człowieka, którego seria Fundacja teraz poleciał do głębokiego kosmosu, dzięki SpaceX.
Isaac Asimov spotkał swoją drugą żonę na podpisywanie autografów.
Asimov poślubił swoją pierwszą żonę, Gertrudę – ona z drugiej przygody rollercoaster w 1942 roku po sześciomiesięcznych zalotów, i mieli dwoje dzieci razem. Jak sam opisał, ich małżeństwo powoli zaczęło się psuć: „Po prostu mnożą się przykrości, tarcia powoli wydają się nie do pogodzenia, przebaczenie przychodzi bardziej niechętnie i z gorszą łaską”. Gorsza łaska była słuszna – później częściowo obwiniał nałóg palenia żony i reumatoidalne zapalenie stawów za ich rozstanie, choć nalegał na pozostanie razem, dopóki ich dzieci nie będą starsze.
W 1956 roku Asimov podpisywał autografy na konwencie, kiedy poznał Janet Jeppson, psychiatrę i fankę jego pisarstwa. Kilka lat później, spotkali się ponownie na bankiecie dla pisarzy. Przez następną dekadę łączyła ich przyjaźń i korespondencja, a kiedy w 1970 roku Asimov i Gertrude rozstali się, Jeppson pomogła mu znaleźć mieszkanie w Nowym Jorku, zaledwie kilka przecznic od jej własnego. Wkrótce potem zaczęli się spotykać, a kiedy jego rozwód został sfinalizowany w 1973 roku, Asimov poślubił Janet dwa tygodnie później.
Isaac Asimov i Jeppson współpracowali przy wielu projektach pisarskich.
Asimov współpracował z Jeppson nad kilkoma powieściami science-fiction, w tym nad serią Norby. Podczas gdy ona zrobiła większość pisania, on polerowane jej manuskrypty i niech wydawcy dodać swoje nazwisko do okładek książek, więc więcej kopii będzie sprzedawać. W latach 70. Jeppson zaczęła pisać powieści science fiction dla dzieci pod pseudonimem J.O. Jeppson, a po śmierci męża przejęła jego rubrykę pop-naukową. Skompilowała i zredagowała również kilka wspomnień Asimova, zbierając wpisy z jego dzienników i fragmenty listów.
Isaac Asimov został zarażony wirusem HIV podczas transfuzji krwi.
W 1977 roku Asimov miał atak serca. Sześć lat później, w grudniu 1983 roku, przeszedł operację potrójnego bypassu, podczas której otrzymał transfuzję krwi. Niestety, nie wiedząc o tym lekarzom, krew, którą mu podano, była zakażona wirusem HIV. Asimov zaraził się wirusem, który w pełni rozwinął się w AIDS. Zmarł na niewydolność serca i nerek, spowodowaną przez AIDS, 6 kwietnia 1992 roku.
Prawdziwa przyczyna śmierci Asimova nie została ujawniona aż do 2002 roku.
Aczkolwiek rodzina rozważała ogłoszenie światu, że Asimov ma AIDS, jego lekarze zniechęcili go do tego – opinia publiczna wciąż obawiała się HIV i niewiele o nim rozumiano. Jego status HIV pozostał tajemnicą aż do 2002 roku, dekadę po jego śmierci, kiedy to Janet ujawniła go w It’s Been A Good Life, pośmiertnym zbiorze listów i innych pism, które zredagowała. „Prywatnie spierałam się z lekarzami o tę tajemnicę, ale oni przeważyli, nawet po śmierci Isaaca” – wyjaśniała dalej Janet w liście do Locus Magazine (wydawnictwo science fiction i fantasy). „Lekarze już nie żyją, a … córka Isaaca i ja zgodziliśmy się na upublicznienie HIV.”
.