This browser does not support the video element.
Środowe ogłoszenie, że MLB i MLBPA osiągnęły porozumienie z Kubańską Federacją Baseballu, aby umożliwić kubańskim graczom grę w Majors bez konieczności ucieczki, jest niezaprzeczalnie dobrą wiadomością. Historie graczy, którzy próbują dostać się do Stanów Zjednoczonych w śmiertelnym niebezpieczeństwie są przerażające, wręcz nieludzkie. Umowa zapewnia, że to się już nigdy nie powtórzy i ułatwi niektórym z najlepszych graczy na świecie grę tutaj – a nam wszystkim oglądanie ich.
Nawet po otwarciu bram, warto jednak pamiętać o bogatej historii, jaką Major League Baseball już ma z Kubą, nie tylko w obecnych gwiazdach, takich jak Yasiel Puig i Aroldis Chapman, ale także w niektórych z najlepszych graczy z ostatnich 40 lat.
W ramach świętowania nowego porozumienia, spojrzeliśmy na 10 najlepszych urodzonych na Kubie graczy MLB w historii. Trudno sobie wyobrazić ten sport bez nich; teraz wyobraźcie sobie, jak będzie wyglądało kolejne 50 lat.
Zanim zaczniemy, poświęćmy chwilę na wspomnienie zmarłego Jose Fernandeza, który odszedł od nas dwa lata temu. Gdyby jego życie nie zostało tragicznie przerwane w wieku 24 lat, z pewnością znalazłby się na tej liście — a być może znalazłby się na jej szczycie jeszcze przed zakończeniem kariery.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
1. Luis Tiant, 1964-82
Tiant był jedną z pierwszych ofiar rządów Fidela Castro na Kubie. Jego kontrakt został wykupiony przez Indian zaledwie kilka miesięcy po inwazji w Zatoce Świń, a jemu nie pozwolono wrócić do domu. Nie widział swoich rodziców przez 14 lat.
Tiant zadebiutował w wielkiej lidze w 1964 roku, ale nie stał się „El Tiante” aż do ’68, kiedy zmienił swój ruch pitching w dzikich konturów, które będą obejmować jego podpis windup. W tamtym Roku Miotacza zanotował ERA na poziomie 1,60. Po dołączeniu do Red Sox trzy lata później, odniósł swój największy sukces, w tym 1,91 ERA w ’72. W ’75 prawie sam zapewnił Sox mistrzostwo World Series, wygrywając oba mecze, w których wystąpił. Jest tematem wspaniałego filmu dokumentalnego „The Lost Son of Havana”, a nawet wystąpił w jednym z odcinków „Cheers”. I poważnie, ten windup!
2. Rafael Palmeiro, 1986-2005
Oczywiście, zeznania Palmeiro w Kongresie i późniejszy nieudany test na narkotyki zmieniły sposób, w jaki będziemy o nim mówić na zawsze, ale naprawdę warto pamiętać, jak fantastyczną karierę miał. Palmeiro pozostaje jednym z zaledwie sześciu graczy, którzy osiągnęli oba uświęcone znaki 500 homerów i 3000 trafień – Hank Aaron, Willie Mays, Eddie Murray, Albert Pujols i Alex Rodriguez to pozostali – a to świadczy o jego niezwykłej konsekwencji. Palmeiro rozegrał co najmniej 152 mecze w każdym roku z wyjątkiem dwóch w latach 1988-2004. Był na tempo, aby zrobić to samo w wieku 40 lat, aż do tego pozytywnego testu gwałtownie zakończył swoją karierę.
Palmeiro próbował powrotu w zeszłym sezonie, a nawet uderzył homer dla Cleburne Railroaders z American Association of Independent Professional Baseball w wieku 53 lat.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
3. Tony Oliva, 1962-76
Bezwzględny potwór gracza, który cierpiał tylko dlatego, że jego drużyny Twins nigdy nie przełamały się i nie wygrały World Series, Oliva miał średnią kariery .304 i pięciokrotnie prowadził Ligę Amerykańską w trafieniach. Zdobył nagrodę AL Rookie of the Year Award w 1964 roku i dwukrotnie zajął drugie miejsce w głosowaniu na AL Most Valuable Player Award, choć jego najlepszym sezonem mógł być ’71, kiedy to wykręcił 337/.369/.546. Kontuzje kolana wykoleiły to, co powinno być złotymi latami Olivy, ale Minnesota nigdy o nim nie zapomniała. Na zewnątrz Target Field znajduje się jego pomnik.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
4. Tony Perez, 1964-86
Wybór Pereza do Hall of Fame może mieć więcej wspólnego z liczbą lat, w których się tułał – w żadnym z sześciu ostatnich sezonów nie rozegrał więcej niż 91 spotkań – niż z tym, jak niesamowity był w szczytowym momencie. Ale jeśli zapytasz któregoś z kolegów Pereza z drużyny Big Red Machine, czy należy mu się miejsce w Cooperstown, odpowiedzą ci, że był on centralnym punktem wszystkiego, co działo się w tych drużynach. Jest jedynym urodzonym na Kubie graczem w Hall.
Także, długowieczność nie była iluzją: W wieku 44 lat zdobył nagrodę National League Player of the Week Award w swoim ostatnim tygodniu jako gracz.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
5. Jose Canseco, 1985-2001
Canseco z pewnością nie był obcy kontrowersjom podczas swojego pobytu w Majors — kto by pomyślał, że „randka z Madonną” nie znajdzie się nawet w top 10 jego najbardziej szalonych rzeczy? Nie należy jednak zapominać o tym, jak bardzo był dominujący. Jasne, jest na 37 miejscu na liście liderów wszech czasów z 462 home runami. Ale naszym ulubionym faktem jest to, że Canseco zadeklarował, że w 1988 roku wykona 40 wielkich lotów i 40 kradzieży baz – coś, co nigdy nie zostało zrobione w historii MLB – a potem wyszedł i to zrobił. Jest również rekordzistą wszech czasów w grze w polu karnym. I z tego, co rozumiemy, wygląda na to, że zajmował się również pisaniem.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
6. Minnie Minoso, 1949-80
Tak, czytasz te daty poprawnie: Minoso sławnie zagrał trzy gry w 1976 roku i dwie w ’80, w wieku 54 lat, więc mógł grać w pięciu dekadach. Nawet zabawiali się pomysłem, aby dać mu at-bat w latach 90-tych, zanim ówczesny komisarz Fay Vincent położył kibosh na to.
Minoso był pierwszym czarnym baseballistą w Chicago, a on zrobił pierwszy z jego siedmiu występów w All-Star Game w 1951 roku, jego pierwszy pełny sezon. Był basestealerem, zanim stało się to popularne, i dostawał się na bazę za pomocą wszelkich niezbędnych środków – 10 razy przewodził AL w hit-by-pitches.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
7. Bert Campaneris, 1964-83
Campaneris trafił dwa homery w swoim debiucie w dużej lidze dla A’s w 1964 roku, i podczas gdy jego gra nie obracała się wokół mocy, nigdy nie przestał ogłaszać swojej obecności z autorytetem. Campaneris wykonał sześć występów w All-Star Game, sześć razy prowadził Majors w kradzieżach i zdobył trzy mistrzostwa World Series z Oakland w latach 72-74.
Nasze ulubione osiągnięcie Campanerisa przyszło w jego drugim sezonie, kiedy nie tylko grał na wszystkich dziewięciu pozycjach w meczu, ale także rzucał oburęcznie, rzucając lewą ręką przeciwko leworęcznym zawodnikom i prawą ręką przeciwko praworęcznym.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
8. Livan Hernandez, 1996-2012
Trudno było wybrać między Livanem a jego bratem, Orlando, ale ostatecznie wybraliśmy Livana ze względu na długowieczność – nie jesteśmy do końca pewni, czy Livan nie mógłby wyjść i dać nam sześciu inningów już teraz. Heck, on jest młodszy niż Bartolo Colon!
Hernandez rzucił więcej niż 200 inningów przez osiem kolejnych sezonów, coś, czego nie zobaczysz zbyt często w dzisiejszych czasach, a on grzechotał wokół dziewięciu franczyz w 17 sezonach. Nie zapominaj również, że w wieku 22 lat Hernandez zdobył nagrodę Most Valuable Player Award zarówno w NL Championship Series, jak i World Series podczas mistrzowskiego sezonu Marlins w 1997 roku.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
9. Aroldis Chapman, 2010-obecnie
Zawsze wiedzieliśmy, że miotacze rzucali piłki baseballowe z niebotycznymi prędkościami, ale Chapman miał to szczęście, że jego kariera nałożyła się na erę Statcast™, która może dokładnie określić, jak niebotyczne są te prędkości. Przez pierwsze trzy lata Statcast™, Chapman rzucał tak mocno niż wszyscy inni, że wymagał własnego filtra. Jordan Hicks złapał go w zeszłym roku, ale Chapman, pomijając problemy pozapolowe, pozostaje jednym z najbardziej dominujących pomocników w grze i w najnowszej historii baseballu.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
10. Yoenis CéspedesYoenis Cespedes, 2012-obecnie
Cespedes być może nie zawsze był najbardziej efektywnym graczem, a już na pewno odbił się od dna jak na supergwiazdę, grając dla czterech drużyn w ciągu zaledwie siedmiu sezonów. Ale nawet w wieku 32 lat nie ma chyba bardziej przyjemnego zawodnika do oglądania. Naturalna radość Cespedesa z gry jest zaraźliwa, a jego surowy talent, od siły, przez rękę do rzutu, po zaskakującą szybkość, wciąż może być przytłaczający. I musisz docenić faceta, który świętuje swój nowy kontrakt, przynosząc nowy samochód na wiosenny trening każdego dnia.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
11. Camilo Pascual, 1954-71
Ted Williams powiedział, że Pascual miał „najbardziej niszczycielską podkręconą piłkę w lidze amerykańskiej przez 18 lat”. Ciężko o lepszą rekomendację — lub rekomendatora — niż to. Pascual wystąpił w pięciu All-Star Games i grał dla obu wersji Washington Senators. Jest on również świetnym przykładem odporności: Po pierwszych pięciu latach w Majors, jego rekord wynosił 28-66. Skończyło się na 174-170.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu wideo.
12. Leo Cardenas, 1960-75
Uznawany za jednego z najlepiej grających w polu shortstopów swoich czasów, Cardenas nie próżnował również w grze kijem; dzierżył rekord Reds w liczbie home runów przez shortstopa, dopóki nie pobił go Barry Larkin. Był na samym czele historii, jeśli chodzi o kubański baseball, docierając do Majors tuż przed tym, jak Fidel Castro zamknął granice.
Cardenas był w ostatniej drużynie Havana Sugar Kings — rok przed tym, jak przenieśli się do Jersey City, N.J., co jest niezłą zamianą — i został nawet przypadkowo postrzelony na boisku przez zwolennika Castro strzelającego z pistoletów w powietrze, aby uczcić rewolucję kubańską. Po tym, Jersey City musiało wydawać się raczej spokojne.
Ta przeglądarka nie obsługuje elementu video.
.