Istnieją dwa rodzaje żywic alkidowych, schnące (w tym półschnące) i nieschnące. Oba typy są zwykle produkowane z kwasów dikarboksylowych lub bezwodników, takich jak bezwodnik ftalowy lub bezwodnik maleinowy, i polioli, takich jak trimetylolopropan, gliceryna lub pentaerytrytol. Alkidy są również stosowane w takich przedmiotach jak żywice i farby.
W przypadku żywic „suszących” trójglicerydy są otrzymywane z wielonienasyconych kwasów tłuszczowych (często pochodzących z olejów roślinnych i roślinnych, np. oleju lnianego). Te suszące się alkidy są utwardzane w powietrzu. Szybkość schnięcia i charakter powłoki zależy od ilości i rodzaju użytego oleju suszącego (więcej oleju wielonienasyconego to szybsza reakcja w powietrzu) oraz od zastosowania soli metali, tzw. środków suszących olej. Są to kompleksy metali, które katalizują sieciowanie miejsc nienasyconych.
Powłoki alkidowe są produkowane w dwóch procesach: w procesie kwasów tłuszczowych i w procesie alkoholizacji lub w procesie mono-glicerydowym. Wyższej jakości, bardziej wydajne alkidy są produkowane w procesie kwasów tłuszczowych, gdzie skład powstającej żywicy może być bardziej precyzyjnie kontrolowany. W tym procesie bezwodnik kwasowy, poliol i nienasycony kwas tłuszczowy są łączone i gotowane razem, aż produkt osiągnie z góry określony poziom lepkości. W ten sposób wytwarza się penta alkidy. Bardziej ekonomiczne żywice alkidowe są produkowane w procesie alkoholizacji lub glicerydu, gdzie kontrola jakości produktu końcowego nie jest tak istotna. W tym procesie surowy olej roślinny, o wysokiej zawartości składników nienasyconych, jest łączony z dodatkowym poliolem i podgrzewany w celu transestryfikacji trójglicerydów w mieszaninę olejów mono- i diglicerydowych. Do powstałej w ten sposób mieszaniny dodaje się bezwodnik kwasowy, aby zwiększyć masę cząsteczkową żywicy i uzyskać w przybliżeniu taki sam produkt jak w procesie z kwasami tłuszczowymi. Jednakże, proces alkoholizacji (znany również jako proces glicerydowy) wytwarza bardziej losowo zorientowaną strukturę. Aby usunąć wodę powstałą jako produkt uboczny i zwiększyć szybkość reakcji, dodano nadmiar bezwodnika ftalowego. W ten sposób woda została usunięta wraz z nieprzereagowanym kwasem poprzez podgrzanie masy do temperatury potrzebnej do tego celu. Oznaczało to, że reakcja nie była tak kontrolowana, jak by to było pożądane. Wprowadzono nowy proces, w którym dodawano ksylen w celu wytworzenia azeotropu z wodą. Dało to większą kontrolę przy niższej temperaturze; pozwoliło również uzyskać żywice o niższej lepkości, przydatne do produkcji farb o wysokiej zawartości części stałych. Proces ten znany był jako proces AZO. W obu przypadkach produktem końcowym jest żywica poliestrowa, do której dołączone są wiszące, schnące grupy olejowe. Po zakończeniu każdego procesu żywica jest oczyszczana, rozcieńczana w rozpuszczalniku i sprzedawana producentom farb i lakierów.