物心ついたときから、大人になったら古いジャンクヤードで働くのが一番カッコいいと思っていたんです。 70年代後半から80年代前半にかけて、イリノイ州南部で育った私の母は、私が生まれてから中学生になるまでの間、私のためにベビーブックをつけてくれていました。 幼稚園の頃から毎年、私の誕生日に「大きくなったら何をしたい？ 「ジャンクヤードを経営すること」。 当時は金属スクラップがいくらで売れるかなんて知らなかったし、ただ車やトラック、バンに夢中だったんです。 それらをすべて保存し、クールなものに作り上げたかったのです。
2019年4月末にフラッシュフォワードしてください。 ある朝、カリフォルニア州サンランドの自宅で、グッタリした二日酔いをこらえながら、大きなコーヒーをすすり、Facebookでボーっとしているところです。 このとき、オレゴン州サンディにあるWildcat Auto Wreckingのヴァネッサは、長年の友人です。 一緒に何マイルも走ったり、マルガリータを飲んだりしてきた（もちろん、同時に飲んだことはない）。 彼女のFacebookページで最近の投稿に気づきました：
WILDCAT AUTO WRECKING IS HIRING!!!! 自動車の知識を持っていること。 できればクラシックカーがいい。 連絡ください。
ここで私のカフェイン過剰の潜在意識が、私のぼんやりした想像力のお尻を四角く蹴るところです。 私は、ポートランドまで飛んでいって、彼らがもっと正社員を見つけるまで、2週間ほど山猫を手伝う自由な時間があることに気づいたのです。
私は、6月の虫を捕まえる鷹のように、それを追っていたのです。
何日もかけて電話やメールをした後、バーバンクからサウスウエストの820便に乗り、PDXに直行便で午後1時50分に着きました。 親友がAirbnbを提供してくれ、私が滞在している間、彼の裏庭に宿泊することができた。 次の2週間は、山猫自動車修理工場で9時から5時まで働くことになり、私はとても興奮していた。
ご存知の方は、A、B、C、F、M、J、Eボディ、あるいはトラックやバンさえ、おそらくWildcat Moparsで部品を入手したと思われることでしょう。
Wildcat Auto Wreckingは、1985年以前のオールモパーのサルベージヤードとして世界最大級の規模を誇ります。 900台以上の車、トラック、バンを扱うワイルドキャットは、アメリカ、オーストラリア、スウェーデン、フィンランド、ドイツ、日本、イギリスなど、世界各国の顧客を魅了しています。 1962年のヴァリアントをサウジアラビアの男性に、1946年のプリムスの部品を満載した木箱をパキスタンの男性に販売したこともあります。 部品であろうと完成車であろうと、Wildcatはそれを販売するのです。
レアな車では、1957年のクライスラー300と1954年のダッジ・ロイヤル・ペースカーがあります。 また、このような車でなくても、他の車、トラック、バンなどもあり、プロジェクトの出発点として最適です。
庭の真ん中には、1968年のコロネット、1971年のチャレンジャー、1970年のチャージャー、その他数台が、それぞれ売却済みと書かれた入手困難なマッスルカーの列が座っているのです。 「これ、どうしたんですか？ ある日の午後、庭を散歩していたヴァネッサに聞いた。 ある日の午後、庭を散歩していたヴァネッサに「これ、どうしたの？」と聞くと、ワイルドキャットには南アフリカから来たお客さんがいて、その人が全部買って、ちょくちょく送っているのだという。 これらの車は完全にナット＆ボルトでレストアする必要がありますが、彼がいるところからすると、これらの車は完全なビルダーであり、彼はそれらを手に入れることに非常に満足しています。
Wildcat Auto Wrecking の代表であるエドとフィリス・ヨストは、1989年に情熱をビジネスに変えました。 彼らの言葉を借りれば、「趣味が高じて制御不能になったので、レッキング・ヤードを買って拡大した」のです。 このような情熱は、最近では失われつつあるように思います。 南カリフォルニアに住んでいると、多くの独立したヤードがLKQのような会社に買収され、サルベージヤードの独占企業に吸収され、地元で運営されているヤードの雰囲気が失われているのを目にします。 ワイルドキャットは違いますが。
最近は電話やウェブ経由のお客さんが大半ですが、店内に入ってすぐに担当者に会い、買ったパーツを受け取ることができます。 私が Wildcat で過ごした期間には、8/4/4 のバッキング プレートやスモールブロック Duster 用のエキゾースト マニホールドを探しに、1 週間のうちに何人か歩いてやって来るお客さんがいました。 午後5時になると、もう家に帰る時間か、冷えた一杯を飲む時間か、どちらかです。 それは、誰に尋ねるかによるのです。
この冒険の果てに、私は5月23日から6月5日の朝までワイルドキャットに勤めることになったのです。 モパーに最も詳しい人たちと一緒に仕事ができたことは、良い一日であったと同時に、学びの経験でもありました。
Vanessaは、自分のモパーを手のひらの上で知っているように、この庭をよく知っています。 もしあなたが電話でパーツについて尋ね、彼女がわからない場合、彼女はヤードに向かい、車のところまで歩いて行き、あなたのためにPDQの答えを持っています。 ランディは片手にレンチ、片手にドライバーを持つプリムスの知識の宝庫で、ブラッドは電光石火で電話に出ます。
私はほんの短い時間で、部品の引き上げ、部品の販売、車の買い手探し、ソーシャルメディアの手伝いなど、たくさんの異なる帽子を身につけました。
庭を知り、コーヒーを飲みながら古いモパーの列を歩くことは、毎朝の始まりとしてとてもクールな方法でした。 右折するとトラクタートレーラーがあり、そこにはダッジブラザーズ時代の木製の車輪の車がいくつか積まれていて、それらを組み立てることができます。 左に曲がると、1973年のChallengerに340のDusterが積まれているのが見える。
これは現代のピックアパートでは普通見られないことですね。
回を重ねるごとに、少しずつ不思議なことに気づいていくのです。 それは、数年前、MoonEyes Yokohama Hot Rod Custom Showで日本に行ったとき、日本のお寺を歩いたときのような畏敬の念を抱かせる感覚と同じでした。 ワイルドキャットで働いたことは、正直言って、長い間やってきたことの中で最もクールなことの一つでした。
私が初めてロサンゼルスに引っ越してきて、他のカーガイに会い始めたとき、彼らは皆、カリフォルニア州サンバレーのメモリーレーンと呼ばれる廃品置き場のことを話し、そこでいかに古い車の部品でも見つけることができたかということを話してくれました。
残念ながら、私がロサンゼルスに着いたときには、そのガレージはとっくになくなっていました。しかし、フッド山の陰、オレゴン州サンディの2車線の田舎道に、「山猫自動車修理工場」という、思い出とは違う場所があります。 そこは、「モパー（Mopar）」を扱う生きたリサイクルショップで、入手困難なカーパーツを提供し、この男にとって幼いころの夢をかなえた場所なのです。
For more info on Wildcat Auto Wrecking, go to: https://www.wildcatmopars.com/