この北極圏の島は、国際便の増便に先立ち、2つの空港を改修しています。
限られた飛行ルートと氷山の多い海で、グリーンランドに行くことはそれ自体が冒険ですが、新しいインフラの増強がそれを変えるかもしれません。 現在、デンマークとアイスランドからのフライトでアクセスできる北極圏の島は、ヨーロッパ、イギリス、北米などの目的地からの直行国際便を誘致するために、主要な観光ハブの2つの空港を改修しています。 公式には、工事は 2023 年末までに完了すると予想されており、イルリサット（グリーンランド北西部）とヌーク（グリーンランド南西部）には、今後数年以内に国際線、さらには大西洋横断便が直行便で就航するかもしれません。
グリーンランドが観光を 3 つの経済の柱のひとつにしたい場合（漁業や採鉱と並んで、Arctic Institute によれば）、航空の成長が不可欠となります。 現在、グリーンランドの年間観光客 104,000 人のうち約半数は、アイスランドやカナダなどからクルーズ船で訪れています。 これは、地元のツアー業者、店、レストランにとって堅実な利益となりますが、船ではなく地上で食べ、眠り、遊ぶ、陸上の旅行者は、ビジネスにとってより大きな恩恵となります。 現在、グリーンランドの通年の国際便は、レイキャビクからイルリサット空港までのエア・アイスランド・コネクト往復便が約850ドルから、レイキャビクからグリーンランドの首都で最大の都市ヌークまでのエア・グリーンランドおよびエア・アイスランド・コネクト往復便が約760ドルからの4種類となっています。 エア・アイスランド・コネクトによるレイキャビックと東グリーンランドのクルスックの往復便は約720ドルから、最も人気のあるルートであるコペンハーゲンとカンゲルルススアック空港の往復便は約900ドルからとなっています。
コペンハーゲン便は最も頻繁に就航しており、カンゲルルススアックの滑走路はエア・グリーンランドの270人乗りエアバスA330などの大型便を受け入れるために建設されたものである。 エア・アイスランド・コネクトはボンバルディアQ400とQ200を使用しており、70人以下の乗客を収容することができます。 (コペンハーゲンからカンゲルルススアークへのルートはグリーンランドの到着客の大半を占めるが、ほとんどの乗客はヌークやイルリサットといった目的地に乗り換えており、これらの目的地は合わせてグリーンランドの観光客の3分の1を引きつけている。
空港建設中
北極圏の真下にある人口1万7千人の町ヌークでは、ヌーク国際空港の現在の滑走路3,100フィートを、より大きな国際ジェット機のために7,200フィートまで延長する工事が行われています。 (スカンジナビアン・トラベラーによると、滑走路の要件はさまざまだが、エアバスA330のような大型機は少なくとも3,280フィート必要とのことだ）。 Visit Greenlandの広報担当者Liz Cooperによると、ヌークの滑走路建設は、舗装路が岩の露頭に作られているため厄介で、作業員はまず地面を均し、次にそれを伸ばすとAFARは述べている。 このプロジェクトに融資したNordic Investment Bank（NIB）によると、ヌークには国際線専用の新しいターミナルと、新しいタワーと技術棟もできる。 建設が完了すれば、海外からの旅行者は、ヌークのカラフルな木造家屋を訪れ、メインストリートのイマネク通りで手工芸品を購入し、グリーンランド国立博物館で考古学的遺物を閲覧することが、面倒な乗り継ぎなしでより簡単にできるようになります。
北に 300 マイル離れたイルリサット空港では、作業員が新しい 7,200 フィートの滑走路を建設し、現在の約 2,800 フィートの滑走路をアクセス道路に変え、新しいターミナルと技術棟、そして新しいタワーを追加していると、NIB は述べています。 このプロジェクトは、グリーンランドの主要な観光スポットの一つであるイルリサット・アイスフィヨルドを含むグリーンランド北部の遠隔地の観光地を拡大することになります。 イルリサット・アイスフィヨルドは、グリーンランドにある660,200平方マイルの氷床とつながっているヤコブシャフン氷河から、高さ3メートルもの氷山が流れ出す極海域で、この氷河はグリーンランドの観光名所となっています。 ヤコブスハウン氷河は、グリーンランドの氷床と海が接する数少ない場所の1つである。
Kangerlussuaq’s here to stay
Nuuk と Ilulissatがグリーンランド観光のスーパースターなら、なぜそれぞれから100マイル以上離れたKangerlussuaqが領土最大の空港になったのでしょうか。 1941年、第二次世界大戦を支援するため、米軍がカンゲルルススアークを軍事基地として設立しました。 この地域は、グリーンランドで最も温暖な気候の地域であるとクーパー氏は言う。 また、朝鮮戦争や冷戦でも使われました。 その後、基地は手付かずのままだった。 グリーンランドは1990年代にカンゲルルススアークを観光飛行のために再開しました。長い滑走路（約9,200フィート）は、理想的な国際ハブ空港となっています。 カンゲルルススアックには、記録的な速さで溶けているグリーンランド氷床へ通じる、同領域唯一の道路がある。 地元のツアーオペレーターは、Kangerlussuaqから氷床の端まで旅行者を連れて行き、そこで、25万年前にさかのぼると考えられる氷を含む、この約2マイルの厚さの北極の驚異の上を歩くことができます。 まず、ヌークやイルリサットの人気が高まる中、維持する価値があるかどうかという問題があった。 そして、滑走路の下にある永久凍土が溶けて、空港が閉鎖に追い込まれるのではないかという憶測が流れた。 グリーンランドでは、気温の上昇により永久凍土（凍った地面）が解けつつある。 グリーンランドの多くの建物や構造物と同様、カンゲルルススアーク空港も永久凍土の上に建てられている。 最近の空港の分析に貢献した永久凍土の研究者であるSoňa Tomaškovičová氏によると、カンゲルルススアックの地下の永久凍土は（反対の報告にもかかわらず）心配ないとのことです。 永久凍土の融解が問題になるのは、土壌が湿っているときで、そのときは形状が変化し、その上の構造物が破壊されるからです。 しかし、カンゲルルススアックの永久凍土はほとんど乾燥しているのだ、とトマシュコヴィは説明する。 解凍しても、それほど大きなダメージはありません。 だから、研究者たちはこの場所を飛行機で旅行することに許可したのです」。 氷床からアクセスしやすい場所にあることから、Kangerlussuaqは新しい航空会社や直行便のルートも誘致する可能性が高いとクーパーは述べた。
フライトの選択肢を増やすことは、グリーンランド（デンマークの自治領とされている）に多くの旅行者をもたらすかもしれませんが、北米、ヨーロッパ、英国の航空会社は、この新興観光地への直行便を提供したいと思うでしょうか。 航空会社の専門家は懐疑的なままです。
「航空会社は、新しい市場を立ち上げる前に、ルートの可能性を徹底的に研究します」と、Airline Weeklyの編集者、Madhu Unnikrishnanは述べています。 しかし、それはヨーロッパからのいくつかの季節、レジャールートをサポートすることができる”
長年の北米航空コンサルタントマイクボイドはまた躊躇している。 彼は領土が最初に主流の魅力に取り組む必要があると述べた。
「これらの場所は、北米で全く市場意識を持っていない、”ボイドは言った。 このような場合、「このような場合、どのようにすればよいのでしょうか？ そのため、売り込みが本当に難しくなります」
もちろん、観光で有名になる前のアイスランドにも同じことが言えたはずです。 アイスランド観光局によると、2009年にケフラヴィーク空港を利用した旅行者は464,000人だったそうです。 この国の野生の手つかずの風景を紹介する戦略的なマーケティングプッシュに加え、新しい航空会社やストップオーバー・プログラムによる到着のしやすさで、ケフラヴィーク空港は2016年に170万人、2018年には230万人の旅行者を迎えたと、観光局は報告している。
冒険旅行者がカギ
グリーンランドのターゲット観光層、冒険旅行者に関心が高まっている。 グリーンランドの2018年観光統計報告書によると、アドベンチャーツーリズムは “可能な限り最大の地元収入を提供し、自然に最も配慮し、文化を尊重する観光タイプである “とされている。 少人数制のアドベンチャーツアーに特化したアウトフィッター、イントレピッドトラベルは、関心の高さを肌で感じている。 このアウトフィッターは、トランプ大統領のグリーンランド購入の憶測を受けて、グリーンランド固有のトラフィックが 237% 増加し、この高まる需要に応えるために、8 日間のグリーンランド遠征などの新しい 2020 年のツアーを開始しています。
新しい空港インフラの結果、新しいフライトが殺到するのか、それともほんの少しなのか、一握りの直行便でも、この事実上観光客のいない目的地のそびえる氷山と北極の地形をより身近にすることになるでしょう。 アイスランドがその証拠に、冒険好きな旅行者が求めているのは、まさにこれなのです。 グリーンランドは新しいアイスランドか