コロラド州のリスがペスト陽性と判定されたそうです。 いや、ペストドクターのくちばしマスクを手に取る時ではありません。 血を抜くヒルを置いてください。 セージやスイバ、タンポポを集めて膏薬にするのもやめよう。 このような何世紀も前の治療法が役に立たないからというだけでなく、ペストは21世紀のアメリカ人が恐れるべきものではないからである。 この病気は昔からあるのだ。
全米のニュースですぐに話題になった最近のリスのケースは、コロラド州ジェファーソン郡でのペストの最初の事件でした–ただし、郡のプレスリリースには、2017年以降とだけ記されています。 動物や人間がペストを発症するケースは、米国ではそれほど珍しいことではなく、米国はいまだにペストが発生する数少ない国のひとつに過ぎません。 しかし、ペストが蔓延するようなケースはほとんどありません。 さらに、通常、国や地域の保健機関、常識的な予防措置、最悪の場合は抗生物質によって、効果的にコントロールされています。
ペストは稀にしか発生しない
「ペストは、いわば歴史書からかなり恐ろしい評判を得ており、その評判が多くの恐怖を引き起こすと思います」と、疾病対策予防センターの疫学者でペストの専門家であるキアステン・クジェラーは言います。 「CDC の目標は、ペストが非常に深刻で致命的な病気であることを人々に理解してもらうことですが、実際には非常にまれです」
米国では、ペスト菌 Yersinia pestis は通常、年間平均で約 7 人のケースで発生します。 2000年から2009年までの間に、57件のケースが報告され、7人が死亡した。 1人は自宅のガレージでヤマライオンを解剖しており、もう1人はその2年後、遺伝子挿入に使用するペスト菌を扱っていたのである。 どちらも手袋をしていなかったと思われ、医療機関を受診した際にも被曝の可能性を報告しなかった。
2013年から2018年にかけて、世界保健機関は米国で40件のケースと5人の死亡者を数えましたが、これらのケースは遠い西部と南西部に集まっていました。 ニューメキシコ州、アリゾナ州、コロラド州、カリフォルニア州、ネバダ州です。
世界的に見ると、ペストはアフリカ、特にコンゴ民主共和国、マダガスカル、ウガンダ、タンザニア連合共和国で最も多く発生し、2013年から2018年の間に2,773件の感染者と487人の死亡者が出ています。 しかし、WHOは2008年から2018年の間に、”世界の総症例数は10倍に減少した “と指摘しています。
ペストの蔓延
ノミは、14世紀の有名な黒死病でそうだったように、黒死病の細菌を運ぶ。 彼らは動物、通常はげっ歯類を噛むので、他の動物にそれを広げることができます。 人間は、ノミに噛まれたり、感染した動物（その血液や感染した組織を含む）と接触したり、感染した動物の咳などから、黒死病に感染することがあります。 まれに、飛沫によって人間同士が感染することもあります。
ペット、特に猫はペストに感染しやすく、体についたノミ、噛み傷、体液などを通して、偶然にも人間に感染してしまうことがあるのです。 CDCは、ペットのノミを定期的に治療し、ペットの食べ物をネズミから守り、ネズミがいそうな場所へのペットの出入りを制限することを勧めています。
オレゴン州の公衆衛生獣医師であるEmilio DeBess氏は、ノミに噛まれることは、人間がペストに感染する最も一般的な方法の一つであると言います。 “ノミは家の中のカーペットの中で生活する能力を持っています “と彼は言います。 「そのため、ペットはもちろん、その家に住む人たちにも迷惑をかける可能性があります」
特にアメリカ西部の、ネズミが多く生息する場所では、人間がペストに接触する可能性が高くなります。 リス、プレーリードッグ、シマリス、あるいはウサギのような動物が、ノミや感染症を運ぶことがあります。 繰り返しになりますが、まだまれなケースです。
警告のサイン
もちろん、ペストは軽く見るべきものではありません。 そして、その希少性にもかかわらず、今はまだ、白雪姫のように庭でシマリスを撫で始める時期ではありません。 ペスト菌に感染した場合、その感染経路にもよりますが、かなり恐ろしい症状が現れます。 CDCのペストサイトによると、エルシニア・ペスティスから3種類のペストが発生する可能性があるという。
最も一般的な’bubonic’種類は、感染したノミが誰かを噛んだときに起こります。 患者は、発熱、悪寒、頭痛、脱力感とともに、ブボと呼ばれる痛みを伴うリンパ節の腫れを経験することがあります。 敗血症性ペスト（ノミに刺された場合だけでなく、感染した動物を扱った場合にも発症します）では、発熱、悪寒、衰弱に加えて、腹痛、内出血、皮膚が死んで黒くなり、手足を失うことがあります
3種類目は、最初の2つを放置したり、感染した飛沫を誰かが吸引すると発症する「肺炎」です。 肺炎の症状として、胸の痛み、咳、血の混じった粘液、そして重症の場合は呼吸不全が特徴です。 このより危険なペストは、飛沫によってヒトからヒトへ感染する唯一の種類です。
ペストの症状が現れたら、できるだけ早く医療機関にかかることが非常に重要であると、Kugeler氏は言います。 医師は、感染を取り除くために、広く出回っている抗生物質をさまざまな期間投与するようです。 また、幸いなことに、感染が起こる前に安全を確保する方法もあります。
ペストの予防
ほとんどの予防策は単純なものです。 また、”痒み “や “痒み “を感じたら、”痒み止め “を使用することもできます。 また、”痒み “や “痒み “を感じたら、”痒み止め “を使用し、長ズボンを着用する。 また、ペットをネズミに遭遇しやすい場所から守り、ノミの薬を飲ませましょう。 CDCはまた、家の周りのブラシ、瓦礫、薪などの雑多なものを取り除くことも勧めています。 小さな生き物が住み着くような場所にはしないようにしましょう。 ペットが目の届かないところや野生動物の生息地の近くをうろつかないようにし、もしうろつくようであれば、ベッドに入れないようにしましょう。
もうひとつの防衛策として、地域の公衆衛生機関は、教育用資料を利用できるようにし、動物の感染状況を把握し、検査を行い、地域社会に感染例に関する警告を発するよう取り組んでいます。
結局のところ、専門家たちは、ペストに対する懸念を実用的な情報で打ち消すことを提案している。 「恐怖は正当化されない」とクゲラー氏は言う。 「しかし、私たちは今、予防するだけでなく、治療し、人間の死亡率を最小限に抑えるための手段を持っています」
編集者注：この記事は、「肺炎」ペストの正しい綴りで更新しました。 誤記をお詫びいたします。