フランソワ・クレモンズは、困難な幼少期と差別を乗り越えてミュージシャンとなり、著名な合唱団のディレクター、「ミスター・ロジャース ネイバーフッド」のレギュラーキャラクターとして活躍するようになりました。
そして、新しい回想録で書いているように、彼は友人であり指導者であるフレッド・ロジャースと、フレッドの妻ジョアン・ロジャースとともに家族を見つけた。 彼は新しい回顧録「クレモンズ巡査」の中で、自分の人生とロジャースとの深い友情について書いています。
「私は人々に、私がどのようにして今の自分になったかという気概と実質を理解してほしかったのです。 誤解されて、『フレッド・ロジャースがあなたを発見したのだ』と思われたくはなかった。 彼はそうではなかったのです」とクレモンスさんは言います。 「私はロジャーズ氏に会う前から、自分が歌えることを知っていたし、自分が何者かも知っていました。 しかし、彼が私の声に惚れ込んでくれなければ、私はこのようなキャリアを積むことも、ロケット発射をすることもできなかったでしょう」
ロジャースと一緒に歌うことは、すべてを「より深く、より豊かに、より楽しく」したとクレモンスは言う。「もし彼がアレンジが気に入らないなら、『この単語やあの音を変えなければ』と言うかもしれません」と、クレモンスは言う。 「しかし、一般的に言って、私が歌い始めると、その役割は驚くほど逆転しました。 彼はファンで、私はスターだったのです」
Interview Highlights
隔離された南部で、父親と継父に虐待されて育ったことについて
「それはひどいものでした。 そして私は傷つきました。 そのような状況を、緊張したり病気になったりせずに見られるようになるまで、私は長い間、とてもとても不幸な思いをしていました。 悪夢でした。 物理的な悪夢を見たんです。 … 私はとても若かった。 そして、あの血、あの血を見たのです。 今日に至るまで、血を見るのがやっとです。
「実のところ、セラピーを受けるまで、私はそれを話すことができませんでした。そしてフレッドは、私が狂っていないことを納得させてくれた人でした。 彼が私に言ったことは、『君は血を流している。 だから、あなたが話しているような問題を経験しているんだ。 だから、専門的な誰かに相談したほうがいい」と言われました。 私は彼の話をとても注意深く聞きました。 暗黙のうちに彼を信頼していました。 そして、コロンビア大学の精神科医と連絡を取り、私がただの子どもであり、両親が喧嘩したり攻撃的な態度を取ったりするのは、私が何かしたからではないと理解する手助けをしてくれました」
祖父の死後、音楽が彼の避難所になったことについて
「両親が喧嘩して、私がとても混乱していたとき、私は、私の祖先であるアフリカの祖先について歌っていた歌だと思う、その歌を歌いました」
「私の祖先であり、彼の祖先について歌った歌でした。 ルイジアナ、ミシシッピ、アラバマのその地域には洪水が来ていたので、彼はあまり長くは生きられませんでしたが、彼がいなくなったとき、私はその歌を歌い始めました。 私は悲嘆に暮れていました。 それがきっかけで、知らない人の前で大きな声で歌うようになり、それが私の隠れ家となりました。 でも、みんな私の声を聞いて、『ああ、いい声だね。 何を歌っているんだ』と。 と聞かれたので、『おじいちゃんが歌っていた言葉だよ』と答えました。 「
進路指導の先生から、ミュージシャンになるより貿易学校に行くべきだと言われたこと
「私が抱えているもうひとつの心の傷は、生涯にわたって人々が私を過小評価したことです。 私はそれを言葉にしています。 そして……そのカウンセラーは、私がこの専門学校に行くことをしつこく勧めたんですが、私は彼女のオフィスで失神してしまいました。 歌姫クレモンズが誕生した瞬間だった。私は立ち上がった。放送では粗末なことは言いたくないが、私の夢を奪おうとする彼女に、私はもう子供じゃない。 そこで私は気骨を取り戻し、彼女は私のことを知らないし、私にそんなことを言う権利はない、私は有名な歌手になるつもりで、彼女にはどうすることもできないと伝えました」
ロジャーズが自分の性的指向について公言しないよう助言したことについて
「それは一部だけ本当です。 そうです。 もうひとつは、もし私が『ミスター・ロジャースのご近所さん』に出演しないことを選んでいたら、私は自分の私生活で何を選んでもよかったということです。 それは、彼と一緒にいるために支払うべき代償であり、失うにはあまりにも大きいと思ったのです。 この歴史ある子ども向けテレビ番組に、私はどうしても参加したかったのだ。 この人は、その激しさ、誠実さによって、人を一緒にいたい、いろいろなことを伝えたいと思わせるような伝え方、催眠術のようなものをもっていたのです。 そして……長い話を短くまとめると、私は、誠実で正直でオープンであるときに視聴者が支払う豊かな配当を学び始めたということです。 そして、『ミスター・ロジャーズ・ネイバーフッド』に出演していないときは、その効果を作品に反映させました」
彼とロジャーズが水遊び用のプールに足を入れる有名なシーンについて
「ちょっと軽いと思いましたね。 もしかしたら大統領を呼び出したり、これはアンモラルだ、この人たちに何か呪いをかけるようなことを言うんじゃないかと思っていたら、彼は全然そんなことはしなかった。 彼は「さあ、一緒に座ろう」と言いました。 そして、「私のタオルを分けてあげてもいいよ」とおっしゃったんです。 なんてことでしょう、この言葉は力強いものでした。 彼と一緒に座っていると、「ああ、ここで何か素晴らしいことが起こっているんだ」と思い、変容することができました。 これは見た目とは違うんだ。
「そして、私が国中を旅していると、多くの人々が、その瞬間が彼らにとってどんな意味があったかを話してくれるのですが、それは、彼が彼らに『あなたは人種差別主義者にはなれない』と言ったからです。 そして、ある人、あるいはそれ以上の人が、特に忘れられないのは、「あの番組が始まったとき、実は黒人は劣っているということについて議論していたんだ」と言ったことです。 ミスター・ロジャースはそれを見事に切り裂いたんだ』と。 そして彼は、本質的にそのシーンがその議論を終わらせたと言った。”
フレッド・ロジャースの葬儀に行かなかった理由について
「それは本当に私の決断ではなかったんだ。 やはりフレッドの決断でした。 私はここバーモント州で州全体を対象とした合唱ワークショップを指揮していました。 250人ほどの子供たちです。私はプログラムをアレンジして、音楽の先生に楽譜を送りました、そして私は家にいたのですが、2、3本の電話がかかってきたのです。 私が立ち上がって電話に出ると、アバラン夫人からで、「フレッドが死にかかっている。 でも、ジョアンと話した方がいい。 彼女はあなたに話したいことがあるのよ。 それで私はジョアンに電話しました。 そして彼女が私に言ったことは、『ここピッツバーグの葬儀には帰ってくるな、子供たちを失望させるわけにはいかないとフレッドが言ったからだ』ということでした。 それで私は文字通り泣きながら座り込んでしまったんです。 そして、私は名誉を守らなければならないと思ったのです」
Emiko Tamagawaがピーター・オダウドとの放送用インタビューを制作・編集しました。
Book Excerpt: 「クレモンス巡査
By François Clemmons
この番組は、私が想像していたよりもはるかに大きな羽ばたきであることが判明していた。 誰にも言いたくなかったが、私はメトロポリタンオペラを目標にしており、この公演はその途中の小さな寄り道に過ぎないと考えていた。 しかし、少なくとも私は、自分の考えや計画を、自分自身の中に留めておくだけの自制心を持っていた。 しかし、少なくとも私は、自分の考えや計画を自分の中に留めておくだけの自制心を持っていた。 特に、私はまだソロ活動を開始しておらず、「Mr. Rogers Neighborhood」がどれほど高いレベルにあるのか、まったく想像もしていなかったのです！
Fred は、私が彼と一緒に成長している間、ずっと優雅で控えめな自分でありました。 彼は一貫して私を励まし、私がやっていることに純粋に関心を持っていることがわかりました。 私は、彼に深い感銘を与えた四旬節の礼拝からヒントを得たのかもしれません。 ある時、彼は、私が聖金曜日のために、ヨーロッパのレッスンとキャロルの黒人霊歌版のような特別なプログラムを作ったことを、とてもユニークだと思ったと話してくれました。 彼は、私がどこからそのようなアイデアを得たのか不思議に思っていた。 私がいかにアメリカの黒人の音楽を愛しているか、この霊歌を歌い、世に送り出すことが私の使命だと感じているかを説明すると、彼は、別の長老教会の牧師である友人にこの話をしたらどうかと言った。 そして、「もう一度、このようなプログラムをやってみないか」と言われた。 私はその機会に飛びつき、時が来たらフォローアップする計画を立てました。
フレッドはフレッドで、それ以上何も言いませんでした。ある日ペンシルベニアのアレンタウンから彼の友人の牧師ビル バーカーが電話で、フレッドの教会で私が行った特別なイースター礼拝について聞いてきました。 確かにフレッドから話は聞いていた。 ビルはそのアイデアをとても気に入ってくれて、早く聞きたいと言ってくれた。 あっという間に手配がつき、私はアレンタウンに出かけていって、ビル・バーカー牧師と彼の信徒たちのためにアメリカ黒人霊歌のプログラムを歌うことになりました。 私は、フレッドの推薦を神に感謝した。 それから数年間、このような電話が何度もかかってきたが、私はいつもフレッドに感謝し、感謝の気持ちを表すようにした。 彼はいつも「ありがとう」とハグする以外の贈り物は断っていた。
彼と親しくなるにつれ、フレッドがどれほど繊細な人であるかを知って驚いた。 私がインフルエンザにかかったとき、彼は私の質素な小さなアパートにチキンスープを持って来てくれたことがあります。 大事な大事なリハーサルを休んでしまったと、ベッドで悶々としていると、玄関のベルが鳴ったんです。 私は自分を引きずってドアまで行くと、そこには茶色の袋を持った新しい友人が立っていた。 彼は温かく迎えてくれ、入っていいか聞いてくれた。 彼は、私が病気だと聞いて、回復のためにチキンスープを持ってきたと言った。 彼は私のことをほとんど知らないし、24歳で、男性、ましてや白人の男性に看病された経験もなかったので、感動した。 最初は少しためらいました。 この愛にあふれた仕草から、それから数カ月、私は彼を見守り続けることになる。 不意打ちを食らい、大きな失望を味わうことのないように、自分を守るために、失望を察知する必要があったからです。 私のこれまでの経験では、白人の中には黒人を助けようとしない人もいれば、そうでない人もいた。
それでも、私は彼を信頼し、彼のそばにいたい、彼の温もりと承認を感じたいというだけで、駅に立ち寄るようになった。 彼のドアは、文字通り、そして比喩的に、いつも私に開かれていたのです。 やがて私たちは、私が番組で永続的な役割を果たすにはどうしたらいいかを話し合うようになりました。 その時、クレモンズ巡査が紹介され、彼と私は話し合った。 私が黒人ゲットーの警察官をどう見ているか、幼い子どもたちは危機に際して彼らに助けを求めることができるはずだ、という話をしたのです。 マクフィーリーとカエル夫人、ボブ・バーカー牧師など、他のキャストも何人か議論に参加させました。 私は圧倒されました。 私が思うに、子供向けテレビ番組で警察官を演じるということは、単に制服を着るということ以上の意味があるのだと思います。 幼い頃から、私と制服警官との関係は複雑で、アメリカ黒人の少年にとって、彼らは最高の友人ではないことを知っていた。 中学・高校時代、同級生の黒人が制服警官に出くわしてトラウマになったという生々しい話を聞いたことがあります。 このような出会いは、彼らが善であれ悪であれ、ほとんど良い結果にはなりませんでした。
これらの経験をフレッドと共有しながら、私は、これほど深刻な役を常に演じることの難しさを彼に理解してもらいたいと思いました。 安全ネットのない綱渡りのようなものだ。 それは、権利のある白人である彼には理解しがたい重荷だったのです。 たとえ最初の挑戦でも、警察官と黒人社会の歴史的関係に内在するストレスと緊張を和らげるために、時折演じられる他の役を持つことがもっと重要なのかもしれない。 警察官を演じ続けることは、私のような性格と経歴の人間にとって、途方もない挑戦となるのです
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