Name of ship: RMSタイタニック号
- 乗客・乗員：2207人
- 沈没した。 1912年4月14日、氷山と衝突
- 沈没までの時間：2時間40分
- 死亡者：1,517名
- 生存率。 31.3%
船の名前。 RMSルシタニア号
- 乗客・乗員数 1,949人
- 沈没。 1915年5月7日、ドイツのUボートにより魚雷攻撃
- 沈没までの時間。 18分
- 死者：1,198名
- 生存率。 38.5%
RMSタイタニックとRMSルシタニアの悲劇的な航海は、経済学者のグループに、極限状態での人々の行動を比較する機会を提供しました。 (沈没の理由は違えど、この2つの船の物語には、いくつかの驚くべき共通点があります。 両船とも乗客の構成が似ており、救命ボートに乗船した全員を収容することができなかったのだ。 (タイタニック号の場合は、単にボートの数が足りなかっただけなのだ。 ルシタニア号の場合、魚雷の直撃を受けて船が右舷に傾き、乗組員はすべての救命ボートを出すことができなかった)。 どちらの船長も、女性や子供を優先的にボートに乗せるよう命じていた。 そして、両船とも生存率はほぼ同じだった。
ただし、生存者の構成は大きく異なっていた。 タイタニック号では、16歳から35歳（出産可能年齢）の女性が他の年齢層よりも生存率が高く、また子供や子供のいる人も生存していました。 ルシタニア号では、女性も男性も16歳から35歳までが最も生存率が高かった。 また、階級による違いもあった。 タイタニック号では1等席の乗客が最もよく生き延びたが、ルシタニア号では3等席よりもさらに悪く、最悪だった。 ルシタニア号の乗客は船が沈むまで20分もなく、生死を分けるような状況では「利己的な反応が優勢になる」と社会科学者は言う。 船長が何を命令しようが関係なかった。 船が沈むというのに人々は利己的に反応し、そのような状況では、16歳から35歳の働き盛りの人々が救命ボートの席を獲得する可能性が最も高いと予想されるのである。 また、そのようなボートの発進には困難が伴うため、その年齢層の人々は、揺れるボートに乗り続ける、あるいは水に落ちた後に再び乗り込むための体力と敏捷性を持っている可能性が高く、さらに有利であったろう
しかし、タイタニックは社会規範が通用するほどゆっくりと沈んでいった。 乗客は、乗組員を簡単に制圧できたにもかかわらず、一般に「女性と子供を優先する」という規則を守っていました。 また、一等、二等の乗客は、乗組員から早く、あるいはより良い情報を得たり、他の利点があったかもしれない余分な時間の恩恵を受けたかもしれません。