The Little Foxes (film)

Tallulah Bankhead as Regina Giddens in the original Broadway production of The Little Foxes (1939)

タイトルはキングジェームズ版聖書のソロモンの歌の第2章15節からきていて「ぶどうの木を台無しにする狐、小狐を連れて行きなさい」と書いてあります。 私たちのぶどうの木には、やわらかいぶどうがあるからです。”

タルーラ・バンクヘッドは、ヘルマンの戯曲の 1939 年ブロードウェイ公演での演技で批評家の称賛を得たが、監督は、以前『Jezebel』と『The Letter』でベット・デイヴィスと組んでいたウィリアム・ワイラーが、代わりに彼女を主役に起用することに固執したのである。 プロデューサーのサミュエル・ゴールドウィンは、バンクヘッドの映画はどれも興行的にヒットしていなかったので、これを承諾した。 (偶然にも、デイヴィスはバンクヘッドのブロードウェイ時代の役、『暗い勝利』のジュディス・トラハーンを映画で再現していたのである）。 リトルフォクシーズ』では、プロデューサーのサミュエル・ゴールドウィンに、タルーラが舞台で素晴らしい演技をするので、タルーラ・バンクヘッドにレジーナをやらせてほしいと懇願しました。 彼はそうさせなかったんだ」。 当初、ジャック・L・ワーナーはデイヴィスをゴールドウィンに貸すことを拒否し、ゴールドウィンはミリアム・ホプキンスにこの役をオファーした。 ワイラーが彼女との仕事を拒否すると、ゴールドウインはワーナーとの交渉を再開し、ついにデイヴィスを38万5000ドルで獲得した。 ワーナー・ブラザーズの契約俳優としてデイヴィスは週給3,000ドルを得ていたが、『フォックス』への出演でワーナーがいくら受け取ったかを知ると、彼女は支払いの分け前を要求し、最終的に受け取った

ワイラーはデイヴィスにオリジナルの舞台でバンクヘッドを見るよう勧め、彼女は大きな不安を感じながらもそれを見に行った。 バンクヘッドの演技を見、ヘルマンの脚本を読んだ後、彼女はこの役をまったく別の解釈で演じなければならないと感じたからであり、その解釈はこの役にはそぐわないと感じたからである。 バンクヘッドはレジーナを、兄弟から軽蔑され、生きるために戦わざるを得ない被害者として描いていたが、デイヴィスは彼女を、化粧師ペルク・ウェストモアに頼んで作ってもらった白粉のデスマスクをつけた、冷淡で狡猾で計算高い女として演じた

自伝『A Lonely Life』で、バンクヘッドの舞台を見ることになったことについてデイヴィスは別の解釈を述べている。 「しかし、そのようなことはありません。 ウィリーの意向で、私はこの役を別の解釈で演じることになったのです。 私は、タルーラはこの役しか演じられないと主張した。 ヘルマンさんのレジーナは、一つの方法でしか演じられないように明確に書かれているんです」。 “リリアン・ヘルマンが書いた方法だから、私はあの役をタルーラがやった方法と全く同じようにやらなければならなかった。 でも、タルーラがレジーナを劇場から録画できないのは、いつも残念でした。”

Tallulah Bankhead, Charles Dingle, Carl Benton Reid and Dan Duryea in the original Broadway production of The Little Foxes (1939)

Charles Dingle, Carl Benton Reid, Dan Duryea, Patricia Collinge all replise their criticly acclevated Broadway performances. 批評家はデイヴィスよりもバンクヘッドの演技を好んだが、脇役は高く評価された。 デイヴィッド・ヒューイットという人物は、原作にはなかった。 ヘルマンは、ハバードの毒舌家たちの中に、ホレスと並ぶ二人目の共感できる男性を加えるために彼を創作したのである。

デイヴィスとワイラー監督は撮影中、彼女の容姿（ワイラー監督は彼女が歌舞伎役者のように見えると考えたが、デイヴィスは40歳の役なので年齢よりも老けて見えるようにしたかった）からセットデザイン（デイヴィスは経済的に苦しいはずの家族にとってあまりにも豪華すぎると考えた）、役柄の解釈（ワイラー監督はタルーラの解釈に似た、より女性的で共感できるレギーナを望んだ）まで、あらゆることについて頻繁に喧嘩をしていた。 デイヴィスは『手紙』の時はワイラー監督の要求に屈したが、今回は譲らなかった。 ロサンゼルスはここ数年で最悪の猛暑に見舞われ、撮影現場は常に100度を超える暑さだった。 デイビスは、ついにその場から立ち去った。 「撮影が始まってから降りたのは、私のキャリアの中でこの一度きりよ」と、彼女は後に振り返った。 「私の大好きな、そして最も尊敬する監督が、あらゆる面で私と戦っているという事実のために、私は神経をすり減らしました……。 このままではいけないと思ったんです」。 女優はラグナビーチに借りた家に引きこもり、「仕事に戻ることをきっぱりと拒否した。 ちょっと勇気がいることだった。 ゴールドウインには、制作費の全額を私に請求する権限があったのです」。 一週間後、彼女はキャサリン・ヘップバーンかミリアム・ホプキンスと交代するという噂が流れ、撮影現場に戻ったが、ゴールドウインはデイヴィスが出演した映像をすべて破棄し、新しい女優でシーンを作り直す費用を負担する気はなかったようだ。 この映画は批評的にも商業的にも成功し、アカデミー賞9部門にノミネートされたが、彼女とワイラーが再び仕事をすることはなかった。 ニューヨーク・タイムズ紙によると、初日の観客動員数は22,163人で、当時の通常の劇場初日の観客動員数としては史上最高を記録した。

1946年、ヘルマンは『フォックス』の前日譚である『森の別の場所』を執筆。

2003年、デイヴィスが演じたレジーナ・ギデンズは、アメリカ映画協会が選ぶ「アメリカ映画の悪役ベスト50」で43位にランクインした。