神の言葉をよりよく理解しようとするとき、私たちが学んでいる人々の人生の年表を描く時間を取ることはしばしば役に立ちます。 多くの場合、登場人物の年齢は、私たちが幼いころに子供向けの聖書教室で描かれたものを想定しています。 しかし、聖書に書かれていることに目を向けると、それとは全く異なる、時には驚くような人物像が浮かび上がってくることがよくあります。 例えば、アブラハム、イサク、ヤコブである。
創世記11章でアブラハムに初めて会ったとき、彼と彼の家族はカルデアのウルからハランに移ったところでした。 創世記12章では、アブラハムの最初の年齢が記されている。 「アブラムがハランを出発したとき、75歳であった」（4節、NET）。 次の指標は創世記16章16節にある。”ハガルがイシュマエルを産んだとき、アブラムは86歳であった。”。 次の節では、彼は99歳まで進んでいた。 「アブラムが99歳のとき、主は彼に現れ……」。 (創世記17:1）。 この章では、サラがアブラハムより10歳年下であることも書かれています（17:43）。 イサクが生まれた時、サラは90歳で、アブラハムは100歳でした（21:5）。 サラは127歳の時に亡くなりました（23:1）ので、アブラハムは137歳、イサクは37歳ということになります。 イサクがリベカと結婚し、アブラハムがケトゥラを妻としたのはこの後です（妾の可能性あり）（創世記24:1、25:1参照）。 その後、アブラハムは175歳で亡くなり（25:7）、イサクは75歳になっていたことになります。 アブラハムがサラの美しさを理由に嘘をついたとき、一度目は60代（創世記12章）、二度目は80代後半で、おそらくイサクを妊娠していた（創世記20章）ことは興味深い。
アブラハムの死後、物語は数年遡って、イサクに焦点を当てる。 イサクがリベカと結婚したのは40歳のときであることがわかります（25:20）。 リベカの年齢を示すものはありませんが、イサクと結婚したのは15歳から20歳のときと見てよいでしょう。 当時の社会では結婚適齢期であったと思われる。 しかし、サラと同じように、彼女は何年も子供を授かることができなかった。 ついに神が介入され（25:21）、彼女に双子を授けられたのである。 エサウとヤコブである。
次のタイムマーカーは26章の終わりで発生します-「エサウが40歳のとき、彼はヒッタイト人ベエリの娘ユディトと、ヒッタイト人エロンの娘バセマテと結婚した。 彼らはイサクとリベカを大いに心配させた」（26章34～35節）。 エサウが40歳なら、双子の弟ヤコブも40歳、イサクは100歳であった。 27章は、老いたイサクが死を目前にして、家族の祝福が行われるように手配を始めるところから始まる。 この時、ヤコブはリベカの家族の中から妻を見つけるためにラバンのもとに送られる。 イサクは目が見えなくなり、落ち込んでいたようだが、イサクが死ぬまでにはさらに何年もかかる。彼の死を知るまでには、さらに9章が必要である。 「イサクは180歳まで生きた。 そして、イサクは息を引き取り、先祖に合流した。 彼は人生を全うした老人として死んだ。 息子のエサウとヤコブは彼を葬った」（35:28-29）。
年表のスケッチから分かることは、エサウとヤコブが生まれたときアブラハムは生きていて、死んだとき彼らは15歳であったということである。 エサウとヤコブが近くに住んでいたと仮定すれば、エサウとヤコブはアブラハムを知っていたことになります。
年表でヤコブの生涯を構成するのは、もう少し難しいことです。 彼の生涯の終わりまで、日付が与えられていないので、ある程度、逆算する必要がある。 創世記47:9に、ヤコブがエジプトに到着したとき、130歳であったことが書かれている。 同章の28節によると、ヤコブは合計147年間生きて、最後の17年間はエジプトにいたことが分かります。 ヨセフに与えられた年代を使うことによって、ヤコブの生涯をもう少し詳しく知ることができます。 ヨセフは17歳の時（37:2）、エジプトで奴隷として売られたことが最初の記録として残っています。 彼がエジプトの初代大臣になったのは30歳の時でした（41:46）。 エジプトでは7年間の豊作がありました（41:53）。 飢饉の年のうち2年は、彼が兄弟に正体を明かす前に過ぎ、イスラエルの家族はエジプトに移住した（45:6）。 これらのことを総合すると、イスラエルがエジプトに移住した時、ヨセフは39歳だったことになります。
ヨセフの誕生は、ヤコブがハランでラバンのために働いていた最後の13年間の間に起こったことは分かっていますが、ヤコブの滞在が何年であったかを調べることはもっと難しいのです。 レアが毎年一人以上の子供を産むことはなかったと仮定すると、他の妻との出産が重なる可能性はありますが、ヨセフはヤコブがハランで15年目の頃に生まれたと考えられます。 どちらにも数年の余裕がありますが、これで彼がいつ生まれたか、またヤコブがハランで過ごした20年間がいつであったかを大まかに推定することができます。 気がつけば、ハランに到着したとき、彼は70歳代であったろう。 私たちは普通、ヤコブといえば、若いラケルと恋に落ちた青年と考える。 ラケルは若かったかもしれないが、ヤコブは年を取っていた！
また、ヤコブが祝福を奪った時、イサクは年を取っていて、もうすぐ死ぬと思ったが（創世記27章）、実際はまだ40年以上人生が残っていたことに注目しよう！
そして、ヤコブがハランに到着した時、彼は70歳になっていた。 イサクは自分が死ぬと感じたが、それは必ずしも何かが起こるということを意味するものではない。 ヤコブは70代で一人身で何も持たずに出て行き、90代で二人の妻、二人の妾、12人の子供と莫大な富を持って戻ってきました。 そして、まだ20年以上も父の周辺で生活していたのです。
イサクが亡くなる15年ほど前に、ヤコブの孫たちがその地域に到着しているので、イサクはその孫たちをすべて知ることができたように思われます。 また、ヨセフはイサクの死の前に奴隷となり、死んだと思われていたであろうこともわかります。実際、ヨセフは祖父の死の一年後にエジプトの第一大臣となりました。 ヤコブはイサクの死後、わずか10年後に家族をエジプトに移したのである。 もし、ラケルの死とベニヤミンの誕生を正しく位置づけるならば、ヨセフはベニヤミンを赤ん坊の時にしか知らず、次に会った時には成人していたことになります。 このことから、ヨセフはベニヤミンが成人していた時に、彼を子供として扱っていたことが分かります。 ベニヤミンがエジプトに移住したとき、10人の息子がいたことは興味深いことです。おそらくこれは、彼が保護された生活を送り、家でずっと過ごしていたためでしょう。
このような訓練の目的は何でしょうか？ 聖書の登場人物を歴史の中で正しい位置に置くことで、彼らが生きた時代をよりよく理解することができます。 神に仕えようとしているとき、ある者は実は老人であったことを知るとき、おそらくそれは、私たちの後世における神への有用性を教えてくれるでしょう。 アブラハムもイサクも孫たちと一緒に過ごすことができたのです。 そしておそらく私たちは、この人たちの心象を、私たちがこれまで教えられてきたよりもかなり年上だったという現実に合わせ直す必要があるでしょう。 アブラハムの誕生からヤコブの死まで、300年以上である。 ヨセフの生涯も考慮すると、360年以上の年月が費やされていることになる。 この間、アブラハムの家族は、子供のいない夫婦に過ぎなかったのが、他の王たちを相手にしなければならないと思わせるような小国となった（出エジプト記1：8-10参照）。 このことは、エジプトにいたイスラエルの民をどのように年代測定するかを考えるとき、私たちの時間軸にも影響を与えるかもしれません。 しかし、それは今後の記事のテーマにしなければなりません。
Jon Galloway