私が好きな宗教讃歌の一つは1757年にロバート・ロビンソンによって書かれたものである。 Come Thou Fount of Every Blessing “という歌のメロディーは、神がご自分の子供たちに注いでおられる愛について考えるよう、私にある種の内省的な感情をもたらしてくれます。
私はいつも、2節目の最初のフレーズが特に気になります。 このフレーズに込められた意味は何なのだろうか。 確かに、Charles Dickensの「A Christmas Carol」の主人公、Ebenezer Scroogeの復活を指しているのではあるまい。
「私のエベネゼルを蘇らせる」とはどういうことかというと、旧約聖書に詳しいことが書いてあるんです。 サムエル記上7章には、イスラエルの民がペリシテ人の攻撃を受けていたことが書かれています。 多勢に無勢で命の危険を感じた彼らは、預言者サムエルに神様の助けを求めて祈りました。 サムエルは生贄を捧げ、守護を祈った。 その結果、主はペリシテ人を打ち負かし、彼らは自分たちの領土に退却した。 この勝利は12節に記されている。「それからサムエルは石を取り、ミズペとシェンの間に据えて、その名をエベンエゼルと呼び、『主はこれまで私たちを助けてくださった』と言った」
ヘブル語でエベンエゼルとは「助けを与える石」の意味である。 この盛り上がった石は、主が自分たちのためにしてくださったことをイスラエルの民に思い出させるものであった。 このエベネゼルは文字通り、神が石を掲げる者に与えた大きな助けを忘れないために設置された記念碑であった。 旧約聖書には、イスラエルの子供たちが主から与えられた多くの奇跡や霊的体験を忘れてしまった例がたくさんあります。
宗教教育者たちに行った講演で、スペンサー・W・キンボール大管長は、覚えることは辞書で最も重要な言葉かもしれないと言いました（「高揚の輪」BYU夏季学校奉献演説、1968年6月28日、8を参照のこと）。 この言葉は、現代の預言者がなぜ一つの言葉の重要性についてこれほど意図的かつ具体的に言及したのかを考えるきっかけを与えてくれる強い言葉です。 本日の私の発言は、まさにこの原則を中心としたものです。具体的には、自分自身の霊的な経験を思い出し、その経験が主から与えられたものであることを認識することの重要性と価値について述べたいと思います。
Raising My Own Ebenezer
私の人生におけるそうした経験の一つは、約30年前、私がチリ南部で奉仕する若い宣教師であったときに起こりました。 ある暖かい夏の夜、チリの小さな村で、未舗装の道路で結ばれた質素な家々で、私と同行者は日常的な宣教活動をしていました。 ポケットの中に入っていた三つ折りの手帳には、その週のカレンダーが入っていた。 この日は、新しくコンタクトを取った家族に2回目のディスカッションを教えることになっていた。 路上でサッカーに興じる裸足の子供たちを巧みにかわしながら。
私たちが小さな家に近づくと、子供たちが走ってきて、私たちが到着したことを両親に知らせました。 私たちはその質素な家に入り、家族は私たちのレッスンのために集まりました。 その頃、2番目の話は私の大好きな「救いの計画」でした。 私はお父さん、お母さんと目を合わせながら、この計画が真実であることを証ししました。 いつもは元気な子供たちも、静かに両親の膝の上に座っていました。
同行者が自分のパートを話しているとき、私は深い経験をしました。 御霊は、これまで感じたことのない方法で私の心に触れられました。 その瞬間、私はこの家族が神聖な可能性を持っていることをはっきりと見ることができました。 私は聖霊に打ちのめされ、私が携わっている仕事が真実であり、神がこの救いの計画の著者であることを、聖霊が非常に個人的な方法で私に証しておられると感じたことを覚えています。
この家族が同じ経験をしているかどうかは当時わかりませんでしたが、私の感情は紛れもなく神からのものでした。 甘いあかしは深く、明確でした。 話し合いが終わったとき、私は自分のアパートに戻ってこの特別な体験を日記に記録しなければならないという衝動に駆られました。
その晩、私は自分の経験について注意深く書き、特に私が受け取った霊的な確認についてメモを取りました。 その晩の日記は次の文章で締めくくった。 “いつか将来、自分の信仰に疑問を抱くことがあったら、この日記を読んでください！”
“What Mean These Stones?”
私は子供の頃、毎年4月の日曜日の夕方には家族がテレビの周りに集まり、セシル・B・デミル監督の1956年の「十戒」の上映を毎年見ていたことを思い出します。 チャールトン・ヘストンが、銀白色の髪と赤いローブを風になびかせながら、両腕を頭上に高く上げ、石板を持って山の上に立っている光景は、今でも私の記憶の中に残っている。 まだVTRやDVRが普及する前で、一時停止も巻き戻しもできない時代だった。 一時停止も巻き戻しもなく、CMの間だけ、おやつを食べたり、毛布を取りに走ったりする時間があった。 この即時性が、なぜか映画を見ることをより刺激的にしてくれた。
この映画の最も輝かしいシーン、モーゼが杖を振り上げて紅海を割るシーンを忘れることができるでしょうか。 その特撮は今見ても感動的です。
あまり知られていませんが、同じように意味のあるイスラエルの子どもたちの物語が、ヨルダン川のほとりで起こります。 ヨシュア記3章には、荒野を何年もさまよった末に、イスラエルの子供たちが約束の地に入ろうとしたことが書かれています。 ヨシュアを指導者として、イスラエルの民はまたもや奇跡を経験した。
主はヨシュアに語られた。 「それは、わたしがモーセとともにいたように、わたしもあなたとともにいることを、彼らが知るためである」（ヨシュア3：7）。
イスラエルの子らがヨルダン川の岸辺に近づくと、ヨシュアは、イスラエルの各部族から一人ずつ12人が十戒の入った契約の箱をヨルダン川に運び込むように命じられた。 17節には、彼らが川に入るときの様子が記されている。 「主の契約の箱を担いだ祭司たちはヨルダンの真ん中で乾いた地にしっかりと立ち、イスラエルの民はみな乾いた地で渡り、民がみなヨルダンを越えて清くなった」
再び主はイスラエルの子供たちのために奇跡的に水を分けられたのである。 しかし、この時、主はさらに指示を出されました。 イスラエルの子らがヨルダンを渡った後、主はヨシュアに語りかけ、各部族の代表が乾いた川床から大きな石を拾ってきて、神が彼らにしてくださったことを忘れないように、記念としてその石を積み上げるように命じられた
そしてイスラエルの子らに語った。
そのとき、あなたがたの子らに、「イスラエルはこのヨルダンを乾いた土地で越えた」と言わせなさい。
あなたがたの神、主が、紅海を私たちの前から乾かして、私たちが越えるまで干されたように、あなたがたは越えられるまでヨルダンの水を目の前から干されたからである」。
主は、自然人がすぐに神を忘れてしまう傾向を認識されていたようです。 おそらくこの記念碑は、イスラエルの民が主を思い出し、心を神に向けるのに役立つだろう。 また、この聖句では、イスラエルの民が建てたこのモニュメントが、その意味を問うかもしれない彼らの子供たちへの証しとして立つと書かれていることも、特に重要なことだと思います。 聖霊との体験は、自分自身の記念碑に石を置くようなもので、自分の人生における神の御手を思い起こさせる。
私たちの中には、神を認める偉大な個人的霊的体験によって絶えず築かれ強化された、大きくて安定した記念碑を持っている人がいるかもしれません。 他の人は自分の記念碑は小さいか取るに足らないものだと思うかもしれません-もしかしたら浸食されているかもしれません。
まず、自分の過去に目を向け、人生を振り返ってみてください。 天の父の神聖な導きと、彼がどのようにあなたを今日まで連れてきたかがわかるでしょう。
第二に、聖霊があなたの心に触れることができる機会と環境を真剣に求めてください。
過去を振り返る
私たちは過去を振り返ることによって洞察を得ます。 デンマークの哲学者セーレン・キルケゴールはこう宣言しています。 「人生は逆から理解しなければならない。 しかし、……それは前向きに生きなければならない」（1843年の日記）。 後ろ向きで人生を理解することは、私たちの過去を振り返ることにつながります。
私たちはそれぞれ、キリストの光とともにこの世に生まれ、ほとんどの人が聖霊の賜物を与えられています。 ある時、神の存在を感じたことがあるはずです。 それは、ある決断をするための小さな促しだったかもしれませんし、誰かが証言をしたときに単純な証しを感じたかもしれません。 このような経験を認識することによって、あなたは自分自身の記念碑を建てることになります。 もし、これらの瞬間を振り返らないなら、イスラエルの子供たちのように、それが起こったことを忘れてしまうかもしれません。
現在、教師として働いていますが、数年にわたり生徒たちと一緒に仕事をする機会があります。 このような長い付き合いによって、私はより個人的なレベルで生徒たちを知ることができるのです。 そのような元生徒の一人の許可を得て、次のような話を紹介します。 彼女は聡明で明晰で、回復された福音の中で育てられたすべての祝福を享受していました。 私は彼女の家庭環境を少し知っていました。 彼女の両親は元宣教会長で、兄弟姉妹も信仰が厚かった。 ジュリーは、同じく福音で育てられた素晴らしい男性と結婚しました。 私は二人が結婚の誓いを立てるのに神殿を選ばなかったこと、また二人の新しい生活で福音を受け入れなかったことに驚いています。 私はジュリー夫妻のことをよく思い出し，成長した家族を連れて街で時々見かけるようになりました。 彼らはどうしているのだろう、もう一度福音を受け入れるのだろうかと思いました。
数年前、私はノーブーで長い時間を過ごしました。 教会の史跡を訪れ、特に私の先祖の一人である教会の開拓者、ジェームス・ソーヤー・ホルマンの土地に立ったとき、感動しました。 彼がノーブー神殿で神殿伝授を受けた日を示す名簿に驚きました。 ジェームズ・ソーヤー・ホルマンやその他の先祖の揺るぎない信仰が，回復された福音の祝福を私に与えてくれたのだということがはっきりと分かりました。 心の目には，自分が忠実な教会員の長い連鎖の最後の一人であることが映っていました。 もし先祖の一人が別の選択をしていたら、私の人生はどれほど違っていただろうかと考えました。 突然、私の責任は私のためだけでなく、私の子供たちや後世の人々のためにも、信仰を強く持ち続けることだと思い至りました。
数日後、アパートで座っているとき、私はこの個人的な啓示について考え続けました。 突然、この元生徒の名前、ジュリーが頭に浮かびました。 ジュリーと彼女の夫に会うのも、彼らのことを考えるのも、もう何年も前のことでした。 その時、私は、この思いを彼らに伝えるべきだ、彼らが自分たちの後世の鎖であることを伝えるべきだ、と思ったのです。 最初はその気持ちを押し殺していたのですが、次第にその思いが強くなり、思いのこもった手紙を書くようになりました。 しかし、このような思いは、本当に霊的な働きかけなのか、それとも自分の考えなのか、自分でも疑問に思うことがありました。 私は手紙を書き上げ、自分の限界を超えたかどうかわからないまま、しぶしぶ送りました。
その手紙を出してから数年が経ち、最初の状況はもう記憶から遠ざかっています。 数ヶ月前、妻がスーパーから帰ってきて、買い物中にジュリーにばったり会ったと言いました。
会話の中でジュリーは、「あなたの夫に、何年も前に彼が私たちの連鎖を強くしてくれると書いてくれた手紙に感謝していると伝えてください。 私たち夫婦は今、神殿で結婚していることを、彼は知っているはずです。 夫はわたしたちのワードで長老定数会長を務めており，わたしは若い女性の組織で奉仕しています。 わたしたちは今，永遠の家族を得ました」
このことを言われたとき，最初は手紙を書いたことを思い出しませんでしたが，よく考えてみると，何年も前の強い思いが手紙を書くことになったことを思い出しました。
聖霊を感じることを積極的に求める
七十人定員会のスティーブン・E・スノー長老は次のように言っています：
自分たちの福音を進めるとき、長期記憶だけに頼ってはいけない。 だからこそ、すべての記憶において、更新することを忘れてはならないのです。 私たちの証は絶えず新しい霊的体験で養われなければならない。
もし私の証が30年前に宣教で経験した一つの霊的体験に基づいているならば、私の証は危険にさらされ、私の記念碑は浸食される危険があるのです。
次の例は、御霊が存在できる活動に参加し、その環境に身を置くことを選択することの重要性を示しています。 少し前のことですが、私の10代の娘は、日曜日の夕方、日常的に行われている教会の炉辺に参加する機会がありました。 このティーンエイジャーは、「また教会の集会に行くのか」と、また着替えをするのが楽しみではなかったと話しても、きっと皆さんは驚かないでしょう。
彼女が帰宅したとき、私は「それで、炉辺はどうだった」と尋ねました。 本当に行ってよかった」
彼女は、御霊が臨在できる環境に身を置いたことで、御霊の祝福を享受したのです。 もし彼女が炉辺に参加しなかったら、信仰を築く機会を逸していたことでしょう。 教会の集会に出席し、定期的に神殿に通い、聖典を読み、さらには大学のデボーションに参加することを選択すれば、霊的な経験をする可能性が高くなります。 結局のところ、私たちがモルモン書を読んでいなければ、御霊がモルモン書の真実性を証することは難しいのです。
霊感を受けた文書「家族」は、次のように述べています。 成功する結婚と家族は、信仰、祈り、悔い改め、許し、尊敬、愛、同情、仕事、健全なレクリエーション活動などの原則に基づいて築かれ、維持される」（『エンサイン』1995年11月号、102頁）と述べています。 親として、この文の中で一番好きな部分は、”赦し、尊敬、愛、思いやり、仕事 “です。
長年にわたり、私たちは非常にエキサイティングで楽しい家族旅行を楽しんできました。 休暇に価値と興奮を与えるために、私たちはしばしば休暇の発表そのものをイベントにしてきました。 たとえば、フロリダのディズニーワールドに行くときは、ヤシの木やエバーグレーズ、ワニなどの雑誌の写真を切り抜きました。 毎週、家庭の夕方にその写真を1枚ずつ見せると、子どもたちはどこに行くのか当てようとするのです。 ニューヨークへ家族旅行に行く前には、子どもたちに「アイ・ラブ・ニューヨーク」のTシャツを渡し、暗闇の中でそれを着せました。 そして、3つ数えたら電気をつけて、夏休みの計画を発表しました。
今年の夏休みは、いつもと違うものにしようと思いました。 ただ休暇を過ごすのではなく、体験してみたいと思ったのです。 ニューヨーク州パルマイラで行われるヒル・クモラ・ページェントに参加することを申し込みました。 親として，これは家族にとってすばらしい経験になり，金の板が埋められていたまさにその丘でモルモン書の神聖な物語を描写することによって御霊を感じる機会になると思いました。 また、ディズニーワールドやニューヨークほどエキサイティングなことではないかもしれないとも思っていましたので、この休暇の計画はわざと何気ない会話の中で漏らすことにしました。
14歳の息子との会話はこんな感じでした。 「ねえ、ところで、お母さんと私は、私たち家族がこの夏、ヒル クモラ ページェントの一員になることを認められたので、とても興奮している。 私たちはニューヨークのパルマイラで17日間を過ごす予定です。
私は不思議に思いながら、彼の返事を待ちました。 予想通り、この計画は通常の興奮を呼び起こすものではありませんでした。
長い沈黙の後、彼は思慮深い、尊敬に満ちた返事をくれました。 「パパ、悪気はないんだ。でも、小学校 2 年生のとき、先生が博物館への遠足に興奮して教室に入ってきて、自分たちも興奮しているふりをしなければならなかったことを思い出すよ」。 彼は会話の最後に、「あなたとお母さんは、演奏していた頃の栄光を取り戻したいだけではないのですか」
私は彼に、それは私たちの意図ではないと断言しました。 その反対で、私たちの願いは、私たちがページェントに参加することで、子供たちが自分たちだけの、意味のある精神的な体験をする機会を持てるような環境に置くことでした。
ページェントに到着した日は、特に暑く湿気の多い日でした。 私たちはイベントの展開について指示を受けるために集まりました。 モルモン書の物語をクモラの丘に描くということで、私たちはすぐに活気づきました。 子供たちは自分の役を受け取り、衣装を試着し、リハーサルを始めると、興奮しました。 モルモン書の場面を再現し、聖なる木立を訪れ、回復された福音の詳細を追体験した17日間は、聖霊を感じる機会に満ちていました。
“Remember, and Perish Not”
毎晩、星空の下、舞台裏で作品の展開を見ながら、私はモルモン書の中の混乱や争いが、いかに人々が覚えていなかった結果であったか思い起こさせてくれました。 レマンとレミュエルは天使を見たり、天から啓示を受けたりしたにもかかわらず、それを忘れたかのように、父と兄に対して絶えずつぶやいたのです。
元教会歴史家であり記録係のマーリン・K・ジェンセン長老は，思い出すことの重要性を強調しました。
聖典の中で思い出すという言葉の使い方に細心の注意を払えば、神が意図された方法で思い出すことが福音の基本的で救いの原則であることが分かるでしょう。 なぜなら、預言的な勧告は、しばしば、聞くこと、見ること、行うこと、従うこと、悔い改めること、といった行動を促すものだからである。 神の方法で思い出すとき、私たちは人生の戦いに備えるだけの人間の傾向を克服し、実際に戦いそのものに参加し、誘惑に抵抗し、罪を犯さないために全力を尽くすのです。
思い出すというと、老人がロッキングチェアに座って過去の出来事を回想している姿を思い浮かべがちである。 ジェンセン長老は、思い出すだけでは十分でないことを私たちに気づかせてくれました。
モーサヤ書の中で，ベニヤミン王は次のように警告しています。 さあ、人よ、思い出して、滅びないように。
この最後の言葉-「覚えていて、滅びない」-は、もし滅びたくなければ覚えていなければならないという古今の預言者の訴えを裏切るものである。
ページェントの最後のシーンの一つは、ニーファイ人の国の滅亡を描いたものである。 舞台上に死体が散乱し、煙が充満する中、モルモンは皿をモロナイに手渡します。 その後、モロナイから最後の嘆願があります。
そして、これらのことを思い出すように勧めます。 この人によって書かれた私の言葉を、私は死者の中から叫ぶ者のように、いや、塵の中から語る者のように、あなたがたに告げたのではないだろうか？
1週間前の今日、私たちはページェントから帰ってきました。 懐疑的だった息子は、「また、やってほしい」と切に願っています。 帰路、私たちは暗記した台本の中から好きな言葉を交換し、思い出を語り合いました。 そして、これからの霊的体験を育んでいこうという決意を新たにしました。 モロナイから「これらのことを思い出せ」と言われているように，私たちは家族で一緒に時間を取って，経験したことや感じたことを日記に書き留めました。 このような繊細で貴重な思い出は、私たちが保存するためにあらゆる努力をする価値があります。 まだ見ぬ未来に、この瞬間を思い出すことが、必要な力になるかもしれないのだから。 この経験は、私たちの記念碑の大きな石となったのです。
ロバート・ロビンソンは「Come Thou Fount of Every Blessing」の最後の節を書きながら、人間が神を忘れる傾向にあることを指摘しました：
Prone to wander, Lord, I feel it,
Prone to leave the God I love;
ここに私の心がある、O take and seal it;
Seal it for Thy courts above（天上のあなたの法廷のために、あなたの心を密封してください。
この歌の作者は1790年に亡くなっています。 彼もまた、自分の愛した神から迷い出てしまったと考えられている。 広く語られているが、確証のない話では、彼が駅馬車に乗っていたとき、隣に座っていた女性の乗客が、今ではよく知られているこの賛美歌の曲を鼻歌で歌っていたということである。 ロビンソンはその女性に向かって、「奥様、私は何年も前にこの賛美歌を書いた哀れな不幸な男です、その時の気持ちを味わうために、もし世界があるならば、千の世界を与えたいと思います」と答えた（ケネス・W・オスベック、101 Hymn Stories参照。
兄弟姉妹の皆さん、私たちが御霊を感じる機会を求め、その経験をしばしば振り返る努力をするとき、私たちは自分自身のエベネゼル、つまり思い出の石を育てることになります。
これらのことを、イエス・キリストの御名によって、アーメンとともに分かち合います。