たまに、シリコンバレーの「バイオハッキング」野郎どものTwitterを読んだり、YouTube動画を見たりします…ほら、西海岸の金余りの老人が、コーヒーにMCTオイル、若者の血液、高価なサプリなど、どんな手段を使ってでも幸せで健康な人生を延長しようとするやつらです。 こうしたバイオハッカーの一人、デイブ・アスプリーは、額に電気リード線を貼り付けて歩き回り、常に低レベルの刺激を与えて脳を「改善」しています。
だからもちろん、精神科医向けの同様の刺激装置の広告を見たとき（今、あなたもそうした広告を見ているかもしれません！）、私の懐疑の銃は的を射たのです。 小さな電流が脳に流れるだけで、高価なプラシーボ以外の効果があるのか？ 20世紀初頭、ガンから貧血まで、あらゆる病気に使われた電気治療を思い出した。 精神科でも電気を使ったガジェット治療がいくつかありますが、それらは発作を誘発したり、非常に強力な磁石を前頭前野に当てたりするものです。 頭蓋電気刺激法 (CES) は、脳に微小な電流を流すもので、大げさなナンセンスに違いないと思っていましたが、実際に調べてはいませんでした。 同僚は私に、「この記事で話題になっている機械のひとつを試してみないか」と尋ねてきました。
その機械とは、アルファースティムという、市販されているいくつかのCES装置のひとつです。 カーラット・レポートでインタビューされた精神科医は、これらは非常に有用であり、彼女の意見では、不安や不眠症の人々によく効き、しばしば習慣性のベンゾジアゼピンや睡眠薬に大きく依存していた患者が、それらの薬を減らしたり取り除いたりできるようになると言っています。 この機械は、不安、不眠症、うつ病、および一部の疼痛症候群の治療薬として、FDAの認可を受けています。 私たちのような精神科クリニックには、非中毒性の薬や治療で十分に効果が得られず、毎日ベンゾジアゼピンや睡眠薬に頼っている不安や不眠症の患者が大勢います。 多くの場合、これらの薬をすでに服用している患者さんが初めて来院されますが、可能であれば薬を減らしたり、取り除いたりするために数ヶ月から数年かけて取り組んでいます。 依存性のある薬や睡眠薬の使用を減らすための、より簡単で効果的な方法があれば素晴らしいことだと思います。 他にも、それらの薬を使いたくない患者さんが、長年付き合ってきた不安を常に抱えて苦しんでいます。 しかし、耳たぶに電極を固定する、ちょっと古い mp3 プレーヤーのような機械が、本当に役に立つのでしょうか。 そして、思い切って約800ドルのマシンを1台購入しました。 CESは1954年にソビエト連邦で発明され（ソビエトのスポーツ選手やチェスプレイヤーを向上させるために、ジェイソン・ボーン型の超人を作り出す実験を想像します）、東欧諸国、ヨーロッパ、日本を通じて急速に広がり、60年代には米国に到着しました。 大学での研究は、不眠症や疼痛症候群の治療から始まった。 1979年、ダニエル・キルシュ博士が、健康な神経組織が出す波形をもとに、アルファスティムで使われる特殊な波形を発明した。 以来、この装置は、不安、うつ、不眠、痛みに関する100以上の独立した多くのピアレビューされた研究*で使用されています。 軍隊では特にPTSDに広く使用され研究されており、退役軍人にはVAが装置の費用を負担してくれます。 歯科医は患者の急性不安の調整のためにCES装置を使用しており、テキサス州と南部の精神科医、心理学者、理学療法士は、明らかにこの装置についてすべてを知っており、多くの経験を持っています。
しかし、この装置は何をし、どう作用するのでしょうか。 fMRI研究によると、皮質活動を減少させ、脳脊髄液研究によると、中枢神経系でセロトニンとβ-エンドルフィンを増加させることがわかりました。 定量的な脳波の報告では、（深い眠りの）デルタ波を減少させ、瞑想や第一段階の睡眠に関連するアルファ波を増加させます。したがって、急性的に、マイクロカレントの適用は、警戒しつつも穏やかなエネルギー、クリアな頭脳、幸福の感覚につながります。
セッションは、あなたが許容できる電流量に応じて20～60分で終了します。 副作用は、めまいや立ちくらみ（刺激が強すぎる場合や機械に耐えられない場合）、頭痛（約1000人に1人）、皮膚の炎症（約1500人に1人）などがあります。 躁病やセロトニン症候群の症例は報告されていません。
いくつかの無作為化比較試験によると、3～6週間の長期、毎日、またはほぼ毎日の機械使用は、睡眠、不安、うつ症状の改善にかなり効果的です。 この効果は、週に2～3回の治療で維持できる。 すべての人に効果があるわけではなく、アルツハイマー病患者を対象としたパイロット試験では否定的な結果が得られています。 5062>
私自身のn=1の経験では、早朝の治療で6～7時間ストレスの感情がすぐに減少し（これはかなり合法的というには少し良すぎる感じ…良い運動の後の「ハイ」に少し似ています）、その後しっかりと回復した夜の睡眠が続きました。 私の睡眠追跡ソフトウェアで、その改善を見ることができます。 最初の画像は、マシンを使用する前の週の典型的な夜のものです。 2つ目は朝使用した後の最初の夜です。
確かに初回は機械の設定が高すぎて（自分のミスです）、めまいが数時間残りましたし、約7時間後に非常に軽い「クラッシュ」みたいなものを経験しましたが、これは毎日10回使用したら治まり、もう戻ってきません。 私のクリニックの同僚は全員使っており、他の1人はすぐに自分のマシンを購入し、別の1人は最低の設定にさえ耐えられません。
コスト以外のマイナス面は何でしょうか (治療の繰り返しと薬の自己負担はすぐにかさみますが)。
Facebookのサイトには、この装置を10年以上使っている人の逸話が載っていますが、長期にわたる確かなデータは本当にありません。 ただ、不眠や不安が長期に続くと体や脳に良くないのは確かで、睡眠薬の長期使用は認知症との関連が指摘されているので、依存症にならず深い回復力のある睡眠を改善し不安を軽減できるデバイスなら、リスクと利益の議論はかなり早く傾くのではないでしょうか。 双極性うつ病や精神病などのデータは非常に限られていますが、この装置は精神病棟の入院患者や頭部外傷、脳卒中の回復ユニットなど、かなりの病人に使用されており、上記のような問題や副作用はありません。
不安やうつ病の患者さんには、私は簡単な比喩を使います…たいてい彼らは、交感神経の「戦闘または飛行」神経系が高速で作動することに関連していると今ではわかっている症状で何年も苦労しています。 瞑想、セラピー、睡眠管理、ライフスタイルのアドバイス…これらすべては、絶え間ないストレス、うつ、不眠、不安の負担で萎縮してしまった副交感神経の「休息と消化」を強化するためのものなのです
これらの人々は、ジムでチェストプレスと上腕二頭筋カールしかしない人たちのようです… 彼らはジャックされますが、曲がったゴリラように歩き回ります。 彼らに必要なのは、身体を均等にするためのラットプルや後鎖運動であり、ライフスタイルへの介入、リラクゼーション、回復睡眠は、弱い「休息と消化」神経系を強化することができるのです。 私は、CESマシンが脳を強制的にラットプルに働かせ、冷静になり、瞑想状態にするのだと推測していますが、非常に効果的な瞑想のハードワークや練習をせずに、受動的に、です。 いずれにせよ、慢性的な不安や不眠症に対する武器として、別の有用な武器はいつでも歓迎です。
私は今のところマシンを使い続けるつもりですが、額に電極を貼り付けて一日中歩き回ったり、若い仲間の血液を注射することはないでしょう…
※ここでアルファ・スティムのウェブサイトにリンクしたのは、これらの数百件の研究について要約だけではなく、全文リンクがあるためです。 RCTの多くは何百人もの被験者を抱えていました。 興味深いデータの宝庫です。