Peptic Ulcer Disease（PUD）は、米国では8人に1人がかかるといわれる非常に一般的な病気です。 消化性潰瘍の原因は徐々に明らかになり、この理解によって潰瘍を治療する新しい、より良い方法が生まれ、さらにはそれを治すこともできるようになりました
胃の解剖学と機能
胃は非常に強い酸を生成します。 この酸は、食物が小腸（十二指腸）に入る前に消化・分解します。
何が消化性潰瘍を引き起こすのか？
潰瘍は、胃や腸の粘膜にできる開いた痛みで、口内炎や皮膚潰瘍によく似ています。 消化性潰瘍は、胃酸とペプシン（消化酵素）によって引き起こされます。 この潰瘍は、胃の中にできることがあり、胃潰瘍と呼ばれています。 または、胃を越えて腸の最初の部分に発生することがあります。 48>
結局のところ、腸壁を傷つけるのは酸である。
ヘリコバクター・ピロリ（H. Pylori）
このおかしな名前は、アスピリンや関節炎薬によるものを除く、ほとんどの消化性潰瘍の基本的原因を特定するものである。 この細菌は、ねじれたらせん状の形（ヘリコ）をし、胃の粘膜層を覆っているものに感染します。 これが真の感染症で、胃炎と呼ばれる胃壁の炎症を生じます。 体内ではこれに対する抗体が血液中に作られるほどです。 この細菌は、おそらく汚染された食物や汚染されたコップなどを摂取することによって獲得されます。
Aspirin and Arthritis Medications
Arthritis Medications include ibuprofen (Advil), Feldene, Naprosyn, Voltaren, Indocin, Lodine, and many others.関節炎治療薬は、イブプロフェン（アドビル）、フェルデン、ナプロシン、ボルタレン、インドシン、ロジン、その他を含みます。 アスピリンと同様に、胃の粘膜層を傷つけ、その後に胃酸で最終的に傷つけます。
つまり、ピロリ菌と上記の薬剤が潰瘍をもたらす2大要因なのです。 また、ごく一部の患者さんでは、非常に大量の酸を無制限に産生し、潰瘍を引き起こす人もいます。 胃がんが消化性潰瘍のように見えることもあります。
症状
潰瘍は、上腹部のかゆいような、焼けるような痛みを引き起こします。 これらの症状は、食後数時間、食べ物が胃から出た後、まだ酸の分泌が多い間によく起こります。 灼熱感は夜間にも起こり、患者が目を覚ますほど極端になることがある。 痛みの代わりに、強い空腹感や膨満感を経験する患者もいます。 制酸剤と牛乳は通常、一時的な緩和をもたらします。 また、痛みはないが、黒い便が出る患者さんもおり、これは潰瘍から出血していることを示しています。 出血は潰瘍の重大な合併症である。
消化性潰瘍の診断
消化性潰瘍の診断は、患者さんの病歴から疑うことができる。 しかし、上部消化管内視鏡検査（内視鏡で潰瘍を直接観察する）、あるいは胃のバリウムX線検査によって、必ず診断を確定する必要がある。 内視鏡検査では通常、胃潰瘍の生検を行い、悪性で手術が必要かどうかを判断する。
消化性潰瘍の治療
PUDの治療は大きく変化してきた。 まず、胃酸を抑える薬（ペプシド、タガメット、ザンタック、アクシッド）、あるいは胃酸を完全に止める薬（プリロセック）が開発されたことである。 これらの酸を抑える薬は、症状を和らげ、潰瘍を治癒させるのに、劇的な効果を発揮しています。 アスピリンや関節炎治療薬が原因で潰瘍ができた場合は、通常、その後の治療は必要ありません。 48>
PUDの治療における第二の大きな変化は、ピロリ菌の発見である。 この感染が抗生物質によって除去されると、感染と潰瘍が再発することはない。 そのため、単に酸を下げる薬で潰瘍を抑えるだけでなく、細菌感染を取り除くことで潰瘍の根本的な問題を解決する医師が増えてきたのです。 そうしないと、潰瘍は必ず再発します。
現在、ピロリ菌の治療に利用できる抗生物質プログラムは数多くあります。 例えば、ペプトビスモールはピロリ菌に対して有効な抗生物質ですが、他の薬剤と併用する必要があります。
What else Can Be Done?
以上のような要因が、潰瘍に対するアプローチを劇的に変化させた。 それでも、他の多くの要因はまだ重要です：
- カフェインとアルコール-これらは両方とも胃酸の分泌を刺激するので、潰瘍の急性期には避けるべきです。
- 葉巻-ニコチンは潰瘍の治癒を遅らせるでしょう。 タバコをやめるべき理由は他にもたくさんあります。 潰瘍の治癒はそのうちの一つです。
- ANTACIDS – 市販のこれらの薬剤は、消化性潰瘍の症状を緩和するために使用することができます。 ペプトビスモールを除いては、潰瘍を治す助けにはなりません。
- ストレス-過去には、ストレスと感情が潰瘍の主な原因であると考えられていました。 現在では、ストレスが症状を悪化させることはあっても、それ自体が潰瘍を引き起こすことはほとんどないことが知られています。
- SURGERY – 手術は、かつて潰瘍治療の主要な形態でした。
まとめ…
消化性潰瘍の新時代は目前である。 潰瘍がどのように発生するのかをしっかりと理解し、強力な制酸剤が利用できるようになり、ピロリ菌による消化性潰瘍が治せるようになったことで、潰瘍を持つ患者さんの未来は本当に明るくなったのです。 医師は、この古い病気に非常に効果的に対処する手段を手に入れたのです。