アルツハイマー病は、記憶喪失や混乱を引き起こす、進行性で破壊的な神経変性疾患です。 その正確な原因はまだ研究されていませんが、アミロイドベータというタンパク質が脳内で「凝集」し始め、細胞機能を破壊するプラークを形成した後に発症すると考えられています。
アルツハイマー病には現在有効な疾患修飾治療法がないため、病気の進行を止めたり遅らせたりするように設計された薬や栄養補助食品などのアプローチが、現在行われている研究の焦点になっています。 クルクミンは、スパイスのターメリックに含まれる有効成分で、栄養補助食品の一例です。 と、カレッジステーションのテキサスA&M大学の再生医療研究所の副所長であるAshok K. Shetty, PhDは述べています。
「それは安全で、よく耐え、そしていくつかの有益な効果があるように思われます。
「安全で忍容性が高く、いくつかの有益な効果があるように見えます。全体的に、クルクミンは有望であるように見えます」とShetty博士は言います。 NIH によれば、ターメリックは、呼吸の問題、関節炎などのリウマチ性疾患、痛み、疲労の治療に使用されてきました。
最近では、ターメリックは料理でよく使われるスパイス（カレー粉の主成分としてなど）のままですが、炎症や皮膚の問題など多くの健康状態を治療するための栄養補助食品としても使用されています。
How Turmeric May Help Brain Function
現在までに、ほとんどの研究が、ターメリック全般、特にクルクミンが抗炎症特性を持つことに同意しています。 動物実験では、ウコンが脳の炎症を抑え、アミロイド斑の発生を遅らせることが明らかにされているが、これらの効果がどのように発揮されるのか、正確にはよく分かっていない。
2018年3月にAmerican Journal of Geriatric Psychiatryに掲載された研究では、アルツハイマー病のない51歳から84歳の成人において、Theracurminというサプリメント（90ミリグラム、つまり小さじ4分の1程度のクルクミンを含む）を1日2回摂取することで、記憶と認知機能が改善したことがわかりました。
しかし、クルクミンでアルツハイマー病を「回復」できるかどうかはまだ分からないとシェティは述べています。
What to Know Before You Take Turmeric Supplements
Turmeric and curcumin are widely available as dietary and nutritional supplements.これは、ターメリックとクルクミンのサプリメントを摂取する前に知っておくべきことです。 植物の地下茎を乾燥させ、カプセルや錠剤、お茶、エキスなどに加工されるのが一般的です。 それでも、Shettyは、どんなサプリメントでも試す前に医師に相談すべきだと強調します。
ターメリックとクルクミンは一般的に安全ですが、大量に摂取すると、胃腸の副作用を引き起こす可能性があります。 American Journal of Geriatric Psychiatryの研究で使用されたサプリメントは、これらの副作用を避けるために特別に設計されたとShettyは指摘します。
「主に、服用している他の薬と相互作用することがあるので、クルクミンを始める前に医師または神経科医に確認することが不可欠です」と、彼は言います。