肝性脳症とは
肝性脳症は肝臓を迂回した血流（門脈圧亢進症といいます）が他の循環器に入ることで起こる肝臓病の合併症のことをいいます。 このろ過されていない血液は毒素を運び、脳に入り、正常な機能に影響を及ぼします。 この脳への毒性作用は脳症と呼ばれ、意識レベルの変化、知的機能の変化、性格・行動の変化として現れます。 また、筋肉や反射の異常も見られます。 これらの変化は、軽度から重度（昏睡を含む）まであります。
いくつかの症状には、記憶力の低下、混乱、眠気、夜中に目が覚めて日中は眠っている、過敏性、振戦などがあります。 肝性脳症は肝硬変の合併症として最も一般的ですが、他の疾患でも起こることがあります。
肝性脳症はどのように治療されるのですか？ ラクチュロース
脳に入る毒素は、食べたものの副産物であり、大腸の正常な細菌によっても作られます。 そこで、大腸から吸収される毒素の量を減らすことを目的とした治療が行われます。 ラクチュロース（商品名：Constulose、Enulose、Generlac、Kristalose）は、大腸内の酸性度を変化させ、毒素の1つであるアンモニアの吸収を防ぎます。
ラクチュロースの適正量は人によって異なり、個人によって日ごとに変化することがあります。 適量であれば、1日に3～4回のゆるやかな排便があります。 食べるものによっては、毎日量を変える必要があります。
毎日便がゆるいと、日常生活に支障をきたすことがあります。 また、ラクツロースには、腹部膨満感、ガスの増加、腹部不快感などの副作用がある場合があります。 これらの副作用はありますが、脳症をきちんと治療するためには、ラクツロースを飲み続けることが大切です。
経験則：あなたやあなたの周りの人が脳症の症状に気づいたら、ラクツロースをもう1回飲んでください。 ラクツロースを使用しても症状が続くようであれば、医療機関にご相談ください
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