Foxfireの最も古い記録は紀元前382年のアリストテレスのもので、そのメモには火とは異なり、触ると冷たい光であることが記されています。 ローマの思想家プリニウスも、オリーブ畑の木が光ることに言及している。
初期の潜水艦タートルの気圧計とコンパスの針を照らすために、狐火が使われた。 しかし、ベンジャミン・ゲイルからの書簡を読むと、ベンジャミン・フランクリンは、寒さで狐火が使えなくなったときだけ、別の照明方法を相談したことがわかる。
初期の科学者や自然科学者が狐火について多くの文献に言及した後、1823年にその原因が発見された。
「狐火」の「狐」は、動物の名前からではなく、古フランス語の「偽」を意味するfauxに由来しているのかもしれない。 しかし、狐火と狐の関連は広く、日本の民俗学にも登場する。