足腐れは、足の炎症とその後の跛行を引き起こす蹄鉄を持つ哺乳類の伝染病と定義されています（Blood and Radositis, 1989）。 肉牛産業のすべてのセクターにおいて、跛行は成績の低下につながる可能性があります。 乳牛と肉牛のすべての牛における跛行の約20％は、足腐れに起因すると推定されています（Step, et al.、2016）。 しかし、肉牛産業だけで、診断された牛の跛行の75％近くが足腐れに起因すると推定されています（Currinら、2009年）。 肥育場の牛は、足腐病と闘っている間、平均日収が半ポンド近く低くなると報告されています（Brazzle、1993）。 したがって、足腐病は、成績の低下により、産業界に大きな経済的損失をもたらします。
足腐病の原因は何か？
細菌が、足腐病の原因となっています。 牛の足腐れの主な原因菌はFusobacterium necrophorumで、環境中に存在するユビキタスな細菌である。 研究者たちは、健康な足の表面、ルーメン内、肉牛の糞便からこの菌を分離している。 健康な足に存在する他の細菌が F. necrophorum の毒性を高め、その結果、足腐病の発生率を高める可能性がある（Currin et al.） 足が傷つくのは、荒れた路面を歩いたり、濡れたり、湿ったり、泥だらけになったりして、足の組織が弱くなったときである。 足腐れのもう一つの一般的な原因は、牛が濡れた状態から乾燥した状態に急変することである。 この場合、皮膚がひび割れ、亀裂が生じ、F. necrophorum が蹄の組織に入り込むきっかけとなります。 亜鉛、セレン、銅のミネラル欠乏も足腐れの原因として知られています（NRC, 2017）。 足腐病はどこにでもいる細菌によって引き起こされる可能性があるため、伝染性ではないと考えられています。
足腐病の症状
臨床的な足腐病は、以下の症状を呈する：
- 激痛、突然の跛行の発症につながる
- 体温上昇
- 蹄のヘアラインおよび冠状帯周辺の、趾間組織の両側性の腫大。 腫脹は、通常より大きい爪の分離をもたらすかもしれない
- 悪臭を伴う趾間空間の壊死性病変
- 飼料摂取量の減少
これらの症状は、肉牛によく見られる他の足の問題の症状に似ていることがある。 例えば、趾皮膚炎は、一般に毛踵疣と呼ばれ、牛が跛行すると、しばしば足腐れと間違われます（Stepら、2016）。 しかし、趾皮膚炎は踵球部および露趾部までの皮膚にしか発症しません。 また、趾皮膚炎は悪臭を発生せず、より集中的で、伝染性があります。
足腐病の治療方法
適切な診断がなされれば、足腐病を治療することが可能です。 足腐れの治療は、発症初期に完了するのが最も効果的です。 最も一般的な治療方法は、テトラサイクリン系抗生物質によるものです（Currin et al.、2016）。 抗生物質と適切な投与量に関する推奨事項については、地元の獣医師に相談することが重要です。 その他の一般的な治療法としては、動物の足指の間に滅菌したロープやひもをこすりつけて壊死組織を除去し、その後、局所用抗菌剤を塗布し、抗生物質による治療を行っている間は単に足を清潔かつ乾燥した状態に保つことが挙げられます
群内の足腐病のリスクを減らすのに役立つ実践方法があります。 例えば、湿って泥だらけの状態が原因であれば、適切な排水と牧草地や牛舎の傾斜を確保し、牛がよく集まる場所に湿気がたまらないようにする。 また、荒れた場所を滑らかにし、蹄に擦り傷や傷をつけるような鋭い破片が牧草地や畜舎にないようにすることも、足腐れを防ぐのに有効です。 牛に適切な量のミネラルを与えるだけで、足腐れの発生が抑えられることが分かっています。 亜鉛は皮膚と蹄の完全性を維持するのに重要であることが知られている（NRC, 2016）。従って、亜鉛は適切なレベルで与えるべきで、足腐れがよく見られることが分かっている場合には、レベルを上げて与えることもできる（Kellems and Church, 2010）。 亜鉛の有機複合体は、通常レベルで牛肉飼料に含まれています。 しかし、亜鉛の生物学的利用能は有機物の形で向上するため、足腐病の発生を抑えるために、牛群の亜鉛の状態を適切に保つことが賢明である。 ヨウ素は足の健全性に直接関与するミネラルとは知られていませんが、ミネラルサプリメントやプレミックスによく使用されるヨウ素源である食事性EDDIは、足腐れの予防に有益であることが示されています
足腐れは肉牛の跛行の重大な原因であり、一部の牛群では大きな経済および生産損失をもたらすことがあります。 足腐病の原因菌はどこにでも存在し、避けられないこともありますが、早期に迅速な治療を行い、適切な放牧地とペンのメンテナンスを実践することで、肉牛が臨床的に足腐病になる可能性を低くすることができます。 また、EDDIなどの形態やオールテックのBioplex Zincなどの有機複合剤で、亜鉛とヨウ素のレベルを生産の全段階で適切に維持するようにすれば、足腐病に対する防御を最大限に高めることができます
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