ライム髄膜炎はBorrelia burgdorferiによる神経系への侵襲の直接的な結果である。 感染後数ヶ月で発症し、当初は慢性脳底髄膜炎として現れる。 ライム髄膜炎の病態については、動物モデルから多くのことが判明しているが、その最たるものはアカゲザルの成体である。 すなわち、注射後数週間で遊走性紅斑、3〜4週で抗B.Burgdorferi抗体の発現、スピロヘータ血症の検出、1ヵ月で中枢神経系の侵襲と脳脊髄液の多形成である。 ヒトの場合、顔面神経麻痺が最も早い臨床指標となる。 頭痛や髄膜炎は、クモ膜下腔の炎症による症状です。 重度の疲労と関節痛は、一般的な中枢神経系外症状です。 培養は、ライム髄膜炎の検出や確認に一般的には有用ではありません。 他の感染症、炎症性疾患、悪性腫瘍を有する患者では、血清検査で偽陽性を示すことがある。 イムノブロット分析により、偽陽性と真の抗体反応を区別することができる。 血清抗体価が一貫して陽性でない場合、ライム髄膜炎の診断を疑わなければならない。 ライム髄膜炎の患者では、髄液抗体が陽性であることがほとんどである。 Polymerase Chain Reactionは、高い特異性と感度を有する直接検査法である。 抗生物質による治療は、セファロスポリンまたはペニシリンの2〜3週間の静脈内投与が選択される。 臨床像が古典的でない場合、血清陽性の患者には抗生物質の静脈内投与を開始する前に、腰椎穿刺と血清のウェスタンブロットを行う必要がある。 現時点では、長期（>1ヶ月）の抗生剤の静脈内投与は必要ない。 非ステロイド性抗炎症薬も有効である。