DNA (deoxyribonucleic acid) は、一部のウイルスを含むすべての生物の遺伝情報を含む分子であります。 名前の由来は、その構造から。 DNAは、中央部に糖とリン酸があり、そこに塩基と呼ばれる分子が結合している。 デオキシリボースは糖を指し、核酸はリン酸塩と窒素塩基が形成する酸を指す。 この塩基にはアデニン、シトシン、チミン、グアニンの4種類があり、通常A、C、T、Gと名付けられます。そして、これらが次々に結合する順番で遺伝情報がコード化されるのです。 DNAは構造的に染色体として組織化されている。 機能レベルでは、特定の身体的特徴を生み出すDNAの断片である遺伝子に組織化される。 これらの特性は、DNAそのものから直接得られるのではなく、DNAから形成され、タンパク質をコードするRNAという分子によってもたらされる。 これは、分子生物学のセントラルドグマと呼ばれるもので、DNAの中に遺伝子があり、それがメッセンジャーRNAを生成し、それがタンパク質を生成するというものである。 そして、これが、目の色や身長など、私たちが個人で観察するさまざまな身体的特徴を生み出すのです。 また、マイクロRNAのように、タンパク質に変換されることなく、直接RNAにその命令が格納されている場合もあることが分かっています。 しかし、これらはしばしば例外です。
Christopher P. Austin, M.D.