Chollaの写真。

素晴らしい砂漠のサボテン

北アメリカの砂漠に再び春が訪れ、彼女の帰還とともに、砂漠のワイルドフラワーやサボテンの素晴らしい色彩が咲き誇りました。 冬の雨のおかげで、石の茶色や黒、灰色で覆われたこの土地は見事に姿を変え、黄色、青、赤、オレンジの万華鏡のようなカーペットが短い間だけ敷き詰められるのです。 この写真は、カリフォルニアポピー（Eschscholzia californica）が、ソノラ砂漠の丘陵を覆い尽くす様子です。

Colorful contributors

この春の色の光景に大きく貢献しているものに、チョイラ（choy-ya）としてよく知られているサテンの一群があります。 北米の砂漠地帯に生息する20種ほどのサボテンです。 低木のサボテンが多いが、匍匐茎や小木になる種もある。 茎は節くれだった部分からできている。 肉厚の茎は、実は枝が変化したもので、水を蓄え、光合成を行い、花を咲かせる場所となっている。

Variety of sizes

Cholla は数フィートから15フィート（4.5m）までの高さで様々な大きさがあります。 水はけのよい土壌で最もよく育ち、直射日光をたくさん必要とします。 砂漠の低地、砂漠のふもと、山の斜面から森林の端まで生育しています。

トゲのある葉

ほとんどのサボテンと同様に、チョラも葉が変化し、鋭いトゲとなって生えています。 この棘は、ほとんどの種で紙のような鞘に覆われており、夏の猛暑から植物を冷やすのに役立っています。 この鞘は鮮やかでカラフルなものもありますが、多くの場合、ややクリーム色をしています。

変化

すべての種類のサボテンと共通ですが、chollaの管状のセグメントは、アイソールと呼ばれる小さな、イボ状の構造で覆われます。 これは枝が変化したもので、そこからトゲやグロキド（毛状の小さな剛毛）、小さな葉や花などが生えてきます。

木の骨

チョラ植物には、緑の肉厚の皮膚の下に木の骨格がある。 この木質化した骨格のおかげで、背が高くなる種もある。 植物が枯れて肉質の皮が腐ると、中が空洞で規則正しく穴が開いているチョラの木は、砂漠の多くの動物に利用される。 この写真は、ハリス・アンテロープ・リス（Amospermophilus harrisii）が、捕食者を探すための見張り台として、コーラの骨格を利用しているところだ。

明るい花

コーラの花の色はさまざまである。 赤やピンクの色合いもあれば、緑や黄色の色合いもあります。 軽率なものもあれば、大胆で華やかなものもある。

テディベア

コラはクローン繁殖が最も一般的であり、その繁殖の方法は「匍匐茎繁殖」である。 茎の節はゆるく、簡単に折れて地面に落ちます。 地面に落ちた茎は根を出し、やがて根を張った新しいチョーラが育ち始めます。 このような繁殖によって、植物学者が「コラの森」と呼ぶ、数百本の植物が密集して生えている場所ができることもある。

シルバー・コーラ

コーラ・サボテンには素晴らしい種類がたくさんある。 この写真は、美しい花を咲かせるシルバー・チョラ（Opuntia echinocarpa）です。 鞘を覆う棘の色が白や黄色など様々なため、ゴールドチョーラとも呼ばれることがある。

Staghorn Cholla

この美しく咲くStaghorn Cholla, Opuntia versicolorは、初期の植物学者たちが鹿の角のように見えた多くの分枝からその名前がつきました。 緑色で肉厚の果実は、長い鎖状になってぶら下がることもある。 ソノラ砂漠からメキシコにかけてよく見られる。

クリスマス・チョラ

Opuntia leptocaulisはチョラ類の中で最も細い枝を持つ植物です。 晩秋から初冬にかけて、鮮やかな赤色のブドウ大の果実が熟すので、この名がついた。 チワワ砂漠で最もよく見られるが、ソノラ砂漠の低地でも見られる。 標高200～5,000フィートで最もよく育つ。 (61 – 1,524 m)。