産科医から、緊急帝王切開をするしかないと言われたときのことを、私ははっきりと覚えています。 助産師は「もちろん授乳できますよ」と私を安心させ、写真の面でも最善を尽くすと約束してくれました。
息子の出産後、私は68時間病院にいました。 これは8回分の授乳時間であり、授乳の正しい方法について、およそ8通りの意見があることがわかりました。 どの看護師も、私のやり方は間違っていると言いました。
サッカーボールのように抱っこする。 サンドイッチのように指の間に乳房を押し込む。 乳首を天井に向ける。 最初に母乳を出し、匂いを嗅がせる。
妊娠中は覚悟していたにもかかわらず、新しい現実に直面すると、母乳育児をマスターできないような気がしてきました。 赤ちゃんをがっかりさせてしまうのではと、怖くなりました。 ありがたいことに、経験豊富な助産師3人組に恵まれ、初期の頃はどんなに不可能に感じても、それを押し通すことができると、さりげなく自信をもって言ってくれました。
それでも、もっとサポートを切望しました。 自分の体が望んでいる以上のことをすると、どんな報酬があるのだろう。 痛みをどう乗り越えればいいのか。 涙は？
私が母乳育児について書かずにはいられないのは、このような理由からです。 私は、他の人の助けになることを願って、私の珍しい、多くの愛されている、オフザビートレイルマップを共有したいと思います。
しかし、最近まで気づかなかった母親たちがいます。
彼らは比喩的な登山口にいて、冒険が約束する報酬を十分に認識しています。 彼らはハイキングブーツを履き慣らしましたが、何かが彼らの出発を阻んでいます。 初心者を応援するベテランハイカーを目の当たりにして、彼らは深い喪失感を覚えます。
この感覚は、あまりにも多くの母親にとってなじみ深いものです。母乳で育てたいと切望しながら、何らかの理由で育てられない女性たちです。
母性ホルモンが最高潮に達しているときに、満たされない期待に対する喪の感覚を経験すると、もろい新しい母親は危険な感情のローラーコースターに乗り込むことになります。 母乳育児の否定できない生物学的な利点は痛感していますが、子どもの健康と幸せにとって、幸せで健康な母親ほど大切なものはありません。
産後うつ（PPD）の後遺症としての自殺は、新しい母親を殺す第一の原因となっています。 若い母親が自ら命を絶つということを考えると、言葉を失います。
自分自身の経験を通して見ると、母乳育児が産後うつを引き起こすかもしれないという最近の見出しに困惑しています。
BREASTFEEDING PROTECTS NEW MOTHERS FROM POSTPARTUM DEPRESSION
母乳で育てることができるほとんどの新しい母親は、産後うつから守られていることが研究によって示されています。
母乳育児中には、オキシトシンとプロラクチンという2つの重要な母性ホルモンが分泌されます。 オキシトシンは、母親が幸せを感じ、母性的な行動を促すのに役立ちます。 そして、母乳を出すホルモンであるプロラクチンは、母親に特別な落ち着きをもたらすようです。
気分を高めるホルモンの分泌に加え、母乳保育（母乳保育＋添い乳）の母親が享受する余分な睡眠は、うつ病のリスク軽減に大きな役割を果たすと言われています。 Kathleen Kendall-Tackett博士（IBCLC）の研究によると、生後0～12ヶ月の乳児の母親6,410人を対象に、母乳保育の女性は混合保育の母親よりも睡眠時間が長く、体調もよく、エネルギーもあり、うつ病の割合が低いことが報告されています。 20分と30分のわずかな差でも、うつ病の母親とそうでない母親の違いを意味します。
母乳育児の母親は、授乳のために頻繁に起きる一方で、より簡単に眠りにつくことができます。
母乳育児の母親は、授乳のために起きる頻度は少ないが、より完全に目が覚め、起きている時間もかなり長い。
母乳育児の母親が感じる疲れは、しばしば否定的に言われるが、自然が私たちを睡眠に戻し、精神と感情の健康を守ってくれる方法なのだ。 母親が母乳育児をしたいと思ったときに、乗り越えられない障害が邪魔にならないように、無制限のサポートと教育を提供することを後押ししています。 これはトラウマになりかねず、ホルモンの保護が失われることと、意思が満たされないことによる精神的苦痛という2つの意味で、PPDのリスクを高めます。
研究者は、進行中の英国の研究で母親たちのデータを分析し、産後2、8、21、32カ月における母親のメンタルヘルスに対する母乳育児の影響について調査しました。 PPDのリスクが最も低かったのは、母乳育児を計画し、赤ちゃんをうまく育てることができた女性たちでした。 興味深いことに、PPDのリスクは、授乳するつもりがなかったのに授乳するようになった女性でも高くなりました。
母親の意図はPPDの重要な予測因子であるかもしれません。 このような状況では、多くの女性が、新しい母親が感じるプレッシャーを軽減するという前提で、母乳育児をやめるよう助言されるが、この助言は間違っている可能性がある。
マサチューセッツ総合病院女性精神保健センターのRuta Nonacs, MD PhDは、これは彼女が臨床で見ていることと相関していると述べています。 母乳育児をしたくない女性は、一般的に、母乳育児をしなくてもうまく対処できます。
The take home message: 期待していたことと実際に起こったことの間に大きな乖離がある場合、女性のPPDに対する脆弱性は高まります。
THERE CAN NEVER BE TOO MUCH SUPPORT
母親になることは感情の変容で、まったく前例のない形で私たちに挑戦しています。 母親であることが意味するビジョンは、私たち一人ひとりにとってユニークで個性的です。 しかし、1つだけ確かなことは、私たちは決して1人でこれを行うことを意図していないことです。 祖母や叔母、友人、いとこたちが私たちを助け、道を示してくれるはずでした。
私たちが暗闇の中で未知の道を感じる必要がないように、道を照らしてくれるはずだったのです。 競争ではなく、チアリーダーが必要なのです。 そして、新しい母親には、母乳育児をするかどうかにかかわらず、サポートが必要です。 母乳で育てることができるかどうかにかかわらず。
私たちは、独自の選択によって互いに敵対するのではなく、真の問題を認識し、変化を促すために団結する必要があります。 豊富で正確な産後ケアのために闘うこと。 十分な出産休暇を要求すること。 そして、母親として、私たちは、互いの違いが私たちを分断するのではなく、共通点の中に強さと共同体を見出す必要があるのです。 同じ決断をするかしないかにかかわらず、互いに寄り添いましょう。なぜなら、子どもたちが最も必要としているのは、幸せで健康な母親だからです。