Big Laguna TrailChallenging

Baja Californiaの先端からMt. San GorgonioとMt. San Jacintoを生んだ構造的衝突まで、半島山脈はSierra Nevadas以南で最も驚くべきコントラストと広大な景色を示しています。 この山脈には、北からサンジャシント、サンタローザ、サンシドロ、サンタアナ、パロマー、ボルカン、クヤマカ、ラグナといった山々が連なっています。 これらの山脈のコントラストと眺望は、南北に並んでいるため、太平洋の嵐を受け止めて、それを乾燥させることができるのである。 西側には比較的緑豊かなリバーサイド郡、オレンジ郡、サンディエゴ郡とそこに住む数百万人の人々が住んでいます。 東側はコーチェラバレーやアンザボレゴ砂漠など、南カリフォルニアの砂漠地帯である。

The Big Laguna Trail（以下BLT）とPacific Crest Trail（以下PCT）は、National Forest Serviceによって統治されているLaguna Mountain Recreation Areaを中心に10マイルのループになっている。 PCTはラグーナの東の頂上に沿って4マイルほど走り、ラグーナの断崖を抱き込むようにして、3000フィート下の砂漠の底まで急降下します。 BLTのメインネットワークに接続した後、残りのトレイルは、オークや松の林や森、広大な草原、湖など、サンディエゴの半乾燥地帯のバックカントリーには不似合いな場所を通過します。

約170年前まで、ラグナ山地は9000年以上にわたってクメヤイ・インディアンによって占められていました。 ラグナ山は、豊富なドングリや野生生物から食料を調達でき、水源も確保できることから、インディアン部族にとって夏と秋の重要な居住地となった。 これらの部族は山で夏を過ごし、秋に食料を集め、寒い時期は気候が穏やかで魚が豊富な海岸付近で過ごした。 スペイン人入植者と牧畜業者がこの地域の広大な草原を支配するようになると、先住民は追い出された。 その後、アメリカはメキシコからこの地を譲り受け、1950年代には空軍がモニュメントピークの近くに戦略的レーダー施設を設置し、澄んだ空気と二国間の景色を利用した。

Today, the area is most dominated by recreation, with a small community of about 57 residents nearby.また、San Diego State Universityはここに観測所を開き、天文学部門が今日も運営されています。 Mt.Lagunaの村はPCTのSan Diegoの区間の重要な再貯蔵庫であり、ロッジと2つのキャンプ場もあります。 草地には今でも時々牛が放牧されていますが、最も野生の動物に出会えるのはハイカーに引率された犬たちです。

はじめに、Penny Pines Trailheadから時計回りに、すぐにPCTに接続する短いコネクタートレイルに沿って進みます。 右折してトレイルを南下し、Storm Canyonの上のLaguna Escarpmentに鋭くへばりつくように進みます。 荒涼としたキャニオンは左手に大きく落ち込み、ブレア・バレー（Blair Valley）の上の広い沖積平野に注ぎ込みます。

PCTのこの部分はChariot Fire burn zoneを通りますが、これは多くのチャパラルを焼き、Al Bahr Shrineや他のいくつかの建物を破壊したMt Lagunaの火事です。 焼けた森を抜け、今は荒れ果てた平地に出ると、PCTはやがて雪を頂いたサン・ゴルゴニオ山まで続く半島山脈の広大な景色が見えるビスタポイントに到着します。

4マイル進むと分岐点があり、右に曲がり、森の中の斜面を下ってビッグ・ラグナ・トレイル（Big Laguna Trail）へ向かいます。 ハイウェイを渡り、トレッドに沿って進みます。 植林されたセコイアの小さな木立に目を凝らしてください。 かなり小さいので、一枚岩を期待しない方がいいですが、このハイキングの楽しい小さなイースターエッグのようなものです。 トレイルは緩やかな尾根をのんびりと登り、ファイヤーロードに出ます。 その巨大でトゲのある円錐は、中世の拷問器具のように見えます。

別の道を通り、小さな谷を下り、草地と通常は乾いているAgua Dulce Creekを横切る森林へ導くBLTサインに目を向けていてください。 右に曲がると、また浅い渓谷を通り抜け、ラグナメドウのたくさんの腕のうちの1本の端に出ます。 この草地は広大で、驚くほど平らなオープンスペースで、四方をジェフリーパインに囲まれ、いくつかの人工湖や人工補強された湖があります。

草地の東端をかすめると、松林に混じってたくさんのオークの枯れ木があることに気づくでしょう。 これらの木は、90年代後半に不注意で持ち込まれたゴールドスポッテッドオークボーラーによる犠牲者です。 90年代後半にメキシコから輸入された薪に付着していたカブトムシが、大きな被害をもたらした。 サンディエゴ郡のオークは自然の防御力を持たず、干ばつと相まって、このキクイムシは、CuyamacaとLagunaのブラックオークのかなりの部分を一掃し、今もなお、この地域の秋の紅葉を彩っているのである。 ブラックオークの巨大なドングリは、クメヤイ族の主食であり、今でも地元の野生動物の餌となっている。 時折、穴のあいた松の木に目を向けてみてください。

さらに松林と草地を抜けると、ビッグ・ラグナ湖の東岸にある分岐点に出ます。 この広く浅い湖はもともとあったのですが、牧場主たちによって、そこに住むウシたちのために、より安定した水を確保するために補強されたのです。 トレイルは湖の両側を通っており、7.5マイル地点で立ち止まって休憩するには良い場所です。 湖の東岸を横切るトレイルを進むと、草原とその周りの森林の素晴らしい景色を見ることができます。 この森は主に乾燥した山の気候を好むジェフリーパインで構成され、素晴らしいバタースコッチとバニラの匂いを放っています。 日差しに焼かれた松葉の間を通り抜けると、鼻をいっぱいにすることができます。 さらに、樹皮の割れ目に鼻を近づけ、深く吸い込むとより良い。 素晴らしい香りです。

木の匂いをかいで、隠しカメラを探し回ったら、ノーブルキャニオントレイルとの分岐点まで北上を続けてください。 この焼け野原は、2003年に起きた大火災Cedar Fireの傷跡です。 被害はかなり甚大ですが、この火災のおかげでラグーナのほとんどが無傷で済んだのは幸いでした。 トレイルは回復しつつある森林地帯の中を緩やかにうねりながら進み、トレイルヘッドに戻って現れる。

更新・第一改訂：2018/3/20