バッハの有名なカンタータは、1731年に教会の礼拝に含まれる音楽として書かれましたが、シンプルな曲ながら有名な曲を含んでいるおかげで今ではバッハを代表する曲の1つになっています。
このカンタータの冒頭の言葉、Wachet auf（訳すと「眠る者は起きよ」）は、フィリップ・ニコライというルター派の牧師が書いた曲で、
バッハが黄金期のライプツィヒで目に留まったものです。 バッハは、他のコラール曲や賛美歌の作曲家の原曲を自分の作品にすることは珍しくなかった。 このカンタータの最も有名な部分は、第4部「シオンは見張り番の呼び声を聞く」で、ニコライの曲はここに登場します。
この最も美しい目覚めの歌の初演は1731年11月25日で、この日はトリニティ後の第27主日で、この作品が演奏されるために書かれた特定の日なのでした。 イースターが早く終わった年は、三位一体の後の日曜日が27日しかないことが特徴的です。 そのため、今では有名なこのカンタータも、実は作曲後数年間はほとんど聴かれることがなかった。