ヒップホップがアメリカで人気の音楽になるにつれ、エボニック語に対する考え方もいくらか変わってきました。 最も厳格な文法学者でさえ、カニエ・ウェストの「Gold Digger」を標準英語で言っても、聞く価値がないことに同意せざるを得ないでしょう。 そして、「ブレイキング・バッド」のジェシー・ピンクマンからキー＆ピールまで、アメリカ人は、友人同士の間では「フード」を話してもいいのだということを理解しています。 黒人でも悪い文法の例として真っ先に持ち出すことが多い。 黒人の教授でトークショーの司会者でもあるガラード・マクレンドンは、本のタイトルを「Aks or Ask: 410>
黒人の言語学者として、私は、言語に関する公開講演の後の質問セッションで、誰かが「『ax』とは何ですか」と尋ねることを期待するようになりました。「という質問です。言語学者ができる答えのひとつは、歴史を引き合いに出して、古英語では「ask」という単語がアシアンとアクシアンの間でランダムに揺れ動き、誰もそれに目をつぶらなかったことを指摘することです。 しかし、その答えが聴衆を満足させることはない。 しかし、その答えは聴衆を満足させるものではない。 では、なぜ黒人はいくつかの音を入れ替えて言うのをやめられないのでしょうか。
それに答えてみたいのです。
まず、英語として、”ax” は “ask” などの単語には全く普通のことが起こっていることを理解することが重要です。 “fish “という単語を例にとってみましょう。 これは「fisk」として始まり、「ask」と同じ「-sk」という語尾を持ちました。 やがて、あるところでは「フィスク」を「フィクス」と言うようになり、別のところでは「フィスク」を「フィッシュ」と言うようになった。 しばらくして、「フィッシュ」が「フィクス」に勝って、今に至っている。 “マッシュ “もそうだった。 最初は “マスク “だった。 その後、ある人は “マック “と言い、ある人は “マッシュ “と言うようになった。 “マッシュ “の勝ちだ
“アスク “では、ある人は “アスク “と言い始め、ある人は “アッシュ “と言い始めた。 しかし、今回は “アッシュ “が勝ったのではありません。 それどころか、しばらくの間、「aks」はかなり好調だったのです。 チョーサーも『カンタベリー物語』の中で、次のようなセリフで使っている。 「Yow loveres axe I now this questioun.”
言葉が時代とともに変化するのには偶然の要素があり、なぜ “aks” と “ash” が “ask” に負けたのかはわからないでしょう。 ただ、「ask」の代わりに「ask」と言った人たちの中に、たまたま英語が標準とされた人たちがいたということだけで、あとは歴史が証明しています。 つまり、”aks” は “fish” が古い “fisk” の “broken” バージョンであるのと同様に、”ask” の “broken” フォームではありません。 しかし、それを知っていても、標準英語は、たとえ恣意的であっても、標準的であるべきだと考えざるを得ません。 新しい俗語を習得するのと同じように、”ask” の現代的な発音を習得するのも簡単であるべきではないでしょうか。
ここで、言語学者が “identity” という言葉を持ち出す場面です。 人の話し方はその人のアイデンティティを表していると、私たち言語学者は言い、そのような発言で会話が終わるはずだと思いがちです。 しかし、そうではありません。 なぜ、正しい言葉でアイデンティティを示さないのか」と、極めて合理的な人が問うかもしれない。 さらに、「アイデンティティ」という言葉を使うと、この問題は意図的なものに聞こえますが、ほとんどの黒人の「軸」の受け入れは意識的な決定ではありません。
私たちはより良い説明を提供する必要があります。 以下は私の試みです。
まず理解すべきは、黒人にとって、”ax” は “ask” とは異なる意味を持つということです。 言葉は文字の並び以上のものであり、”ax “は子供の頃から刷り込まれているのです。 Ax」は「ask」だけでなく、黒人が「ask」することと不可分に関連する言葉なのです。
「ax」は、身なり、態度、ユーモア、宗教的慣習の微妙な側面と同様に、黒人アメリカ人であることの不可欠の部分であると言えるでしょう。 「このことが、まさに、黒人が大学を卒業していても、「ax」を揶揄し、また定期的に使用できる理由である。 黒人のスピーカーが最も快適に、最も明確に、最も自分らしくなったとき、それはまさに彼女が “ask” の代わりに “ax” を入れる可能性があるときです。 即座に彼女は、かなりの数の黒人はもちろんのこと、彼女を聞く非黒人にとっても無知に聞こえます。
しかし、私は、axive を支持する文献への私の小さな貢献が、何人かが別の方法で “ax” を聞く助けになればと願っています。 シンプルな事実は、「ax」が黒人であるがゆえに、それは生き残ってきたし、これからも生き残っていくということだ。
John McWhorterはコロンビア大学で言語学、アメリカ学、西洋文明を教えています。 次作「The Language Hoax: なぜ世界はどの言語でも同じに見えるのか “が4月に出版されます。