Arangement of a musical composition is reworking of a piece of music so can be played by a different instrument or combination of instruments from the original. 例えば、ピアノ伴奏で1声のために書かれた曲を、合唱団が部分的に歌えるように編曲したり、バイオリンのための曲を、代わりにクラリネットで演奏できるように編曲することがあります。
音楽の歴史では、作曲家はしばしば、その音楽がさまざまな楽器で演奏したり歌ったりできることを述べて、作曲した曲を発表しています。 たとえば、16世紀後半にイギリスの作曲家たちがマドリガルを出版したとき、彼らはしばしば、歌手によって歌われることも、ヴィオールで演奏されることも可能だと述べました（”apt for voices as for viols”）。 古典派音楽の時代には、作曲家がソナタを出版する際に、バイオリンやフルート、リコーダーで演奏できると記載することもあった。 ヴァイオリニストもフルート奏者もリコーダー奏者も、その楽譜を買いたいと思うかもしれないからだ。
しかし、バイオリンやチェロの曲をビオラで演奏できるように編曲する場合、ビオラが別のキーで演奏したり、いくつかのコードが元の書き方では厄介なので、いくつかの変更が必要になる場合があります。 これは編曲です。
リムスキー＝コルサコフの「マルハナバチの飛行」のような人気曲は、バイオリン、木琴、チューバなど、ほとんどすべてのメロディ楽器で演奏することが可能です。 9320>
合唱団とオーケストラのための曲を合唱団員が使えるように印刷する場合、オーケストラパートはリハーサルでピアノで演奏できるように2つの五線譜に印刷されるのですが、これはアレンジです。 これも編曲の一種です。
音楽史において、多くの作曲家が他の人が作曲した曲を編曲してきました。 これは作曲を学ぶため、また他の楽器で演奏できるようにするためです。 たとえば、ヨハン・セバスティアン・バッハは、ヴィヴァルディの4つの協奏曲を、オルガンで演奏できるように編曲しました。
編曲は、自分のために書かれた音楽があまりない楽器を演奏する人たちによって、しばしば行われます。 ヴィオラ、ギター、チューバなどを演奏する人は、より多くのレパートリー（演奏する音楽）を持つために、他の音楽を編曲することがよくあります。
時には作曲家が、他の人が書いたオーケストラ作品のオーケストレーションに変更を加えることがあります。 それは、その曲が書かれてから楽器が変わったから、あるいは単に自分の方がうまくできると思ったからかもしれません。 例えば、モーツァルトはヘンデルの『メサイア』を編曲し、ヘンデルが知らなかったであろうクラリネットなどの楽器を加えた。 リムスキー＝コルサコフは、ムソルグスキーのオペラをより良くしようと思って編曲した。 片腕しかないピアニストのシリル・スミスは、妻のフィリス・セリックとピアノデュエットを行った。
有名なクラシック曲でも、映画や演劇のために「ジャズ風」にアレンジされることがあります。 音楽家はこれをよくないと思うこともあります。 スウィングル・シンガーズのような小さな声楽グループが、バッハなどの作品を軽快にアレンジすることもある
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