夏から秋に変わるように、ピザが最もおいしい食べ物であるように、サメがその行く手にあるものを食い尽くすように、Apple は再び小さな会社を食い尽くしています。 ここ数週間で、Apple が最近行った少なくとも 3 つの買収について耳にしました。
その企業が、Apple が自社に欲しい（あるいは競合を否定する）何らかのテクノロジーを開発しているからであろうと、クパチーノに拠点を置く企業が特定の専門性を持つ人材をより多く雇用したいからであろうと、Apple は定期的に小さな企業を買収する傾向があります。 昨年の Tim Cook のコメントによると、だいたい 2、3 週間に 1 社のペースで、まあ、たくさんの買収が行われています。
Appleが買収を決定した企業から実際の製品出荷まで常に一直線に引けるわけではありませんが、私は、Appleが何に興味を持ち、どこにエネルギーを注ぐかという点で、どんなテクノロジーが同社の目を引くかという情報から得ることができると信じています。
Putting the AI and AR in Camerai
Apple が iPhone に対して写真にフォーカスすることは、iPhone が最初に登場して以来、同社のスマートフォン開発の原動力の1つになっています。 毎年、複数のレンズ、追加のフォトモード、またはカメラハードウェアの改良など、iPhoneのカメラでできることの限界を押し広げようとする試みが行われてきました。
また、Apple は最近拡張現実を推進しており、イスラエルの
Cameraiが AR 分野での取り組みのために Camerai を買収したことは、驚くことではありません。 その中には、Apple がすでに提供している機能 (たとえば、写真内の特定のオブジェクトを識別する機械学習によるポートレート モード) と類似した機能もあります。 しかし、Cameraiは「スケルトン・トラッキング」のような機能も提供しており、これは身体のどこに関節があるかを検出する技術で、ARアプリの開発者にとって大きな関心事となりうるものです。 (Camerai の買収が少し前だったことを考えると、iOS 14 の次期 AR ポーズ検出機能にすでに実装されているかもしれません。)
Apple が AR と写真を大幅に強化していることは明らかなので、人物だけでなく、より多くの種類のシーンやオブジェクトを認識 (従って写真を最適化) する優れたカメラ機能という形で現れても驚かないでしょう。 iOS は、素晴らしい写真を撮るために舞台裏ですでに多くの作業を行っており、このような買収は Apple のカメラをよりスマートにするのに役立つだけです。
SpacesSpaces は仮想現実のワークスペースを専門としていました。
Spaces は、VR における共有空間の開発に取り組んでいた企業で、最初はテーマパークなどの場所向けに、より最近では仮想ワークスペースなどの機能、また VR と放送やビデオ チャットを統合し、仮想環境が他のタイプのオンライン インタラクションとその空間を共有できるように展開されていたのです。
Apple の VR への関心は AR への野心に比べると遅れていますが、Spaces 製品を見ていると、その仮想アバターと Apple 自身の Memoji との間にある種の類似性を感じずにはいられません。 (ただし、Spacesのバーチャル表現はリアルに近づけようとしすぎているように見えるという指摘はある）。 もしAppleが完全なバーチャル環境の構築に乗り出すとしたら、顧客はMemojiのようなキャラクターによって自分自身を表現することになるかもしれないことは想像に難くありません。
人々が交流するための仮想環境を作ることは、今日の世界では確かに魅力的であるように思えます。 しかし、これまで欠けていた機能の1つが、Appleのモバイルデバイスが非接触型決済を受けることができることです。 Apple がカナダの Mobeewave 社を買収したことがその兆候であるとすれば、それは実際に実現されるかもしれません。
Mobeewave は、Apple Pay の基盤となる同じ技術である NFC を使用して、モバイル機器を支払い端末に変えますが、現在は Square や Toast などのポイントオブセール企業のリーダーデバイスなど、サードパーティ製のハードウェアを必要とします。
Mobeewaveは、モバイル デバイスを決済端末にする技術を開発しました。
これが予感させる改善のひとつは、iPad に NFC が追加されることでしょう。 これまで、iPad には、安全な要素の一部として NFC コントローラー チップが含まれていましたが、実際に決済デバイスとして機能するために必要なアンテナは搭載されていませんでした。 しかし、適切なハードウェアと Mobeewave のテクノロジを追加すれば、iPad がそのまま販売時点情報管理端末にならないわけがないのです。 iPhone は、ファーマーズ・マーケットやフード・トラックといった場所で携帯型決済端末として機能するだけでなく、iMessage に頼ることなく、誰かにすばやくお金を送ることができます。 また、期待しすぎかもしれませんが、少なくともクロスプラットフォーム決済の可能性が開けます。つまり、友人のAndroid携帯をタップして、ピザ代として数ドルを送ることができるようになるかもしれません。 (いつかまた、友達とピザを食べに行く日が来ると仮定して）
。