An Oral History of “Free Bird”

Lynyrd Skynyrdは、10月にテネシー州マンチェスターで最後のお別れツアーを行いますが、曲ができてから50年近くたった今でも、コンサートの締めくくりとして欠かせない存在です。 創立メンバーのロニー・ヴァン・ザントとアレン・コリンズは1970年にフロリダ州ジャクソンビルでこの曲を書き、「Free Bird」とその終わり近くの長いギターソロがバンドの最も有名な曲のひとつとなり、ライブショーのお気に入りになるまでそう時間はかかりませんでした。

ヴァン・ザントが1977年に飛行機事故で亡くなった後、この曲には新しい意義が与えられました。

墜落事故から生還したギタリストのゲイリー・ロッシントンは、1980年代にロニーの弟であるジョニー・ヴァン・ザントをバンド再結成に参加させ、最終的には何千人ものファンのために兄の言葉を歌わせました。「

The Origin

1964年、ボーカルのロニー・ヴァン・ザント、ギターのゲイリー・ロッシントンとアレン・コリンズを含む10代の友人たちがフロリダ州ジャクソンヴィルでジャムセッションを開始しました。 彼らはいくつかのバンド名を循環させ、最終的には、高校時代の体育教師で、男子の長髪を激怒させたLeonard SkinnerをふざけてLynyrd Skynyrdに決定しました。 70年代に入ると、バンドにはファンが増え、友人たちは “Free Bird “など、後にスキナードの代表曲となる曲を書いていた。 その後まもなく、マルチ・インストゥルメンタリストのリッキー・メドロッケがドラムとレコーディングで一時的に参加した

Gary Rossington あるリハーサルの日、放課後や学校を辞めた後によく遊んでいた家で、アレンが「Free Bird」のコードを弾き始めたんだ。 ロニーは2、3時間のリハーサルの後、いつもソファに横たわっていたよ。 彼はそこに横たわり、間違いを聞いては、”それを直そう “と言っていたよ。 僕らの誰かがいいアイデアを思いついたら、彼は “プレイしろ、プレイしろ “って言うんだ。

アレンはこのコードを持っていて、それを何度も何度も弾いていたんだけど、最初ロニーは歌詞を書くにはコードチェンジが多すぎると思っていたんだ。 今度はロニーが “もう一度弾いてくれ “と言ったんだ。 アレンがコードを弾いて、僕がそれを弾いて、ロニーはただそこに座って歌詞を書いたんだ、ラブソングをね。 僕らがどのように旅をしていたのか。 僕たちはまだ本当に成功したとは言えなかった。 演奏できるところならどこでも演奏していた。 6972>

Rickey Medlocke：最初はそれほどヘヴィでも何でもなかった。 ロニーの歌詞の書き方は、自分なりに意味を汲み取っていたんですね。 “Bye bye, baby, it’s been a sweet love “は、僕にとって最後の別れの意味じゃないんだ。 6972>

GR: クラブでスロー・パートだけ演奏し始めた。 何度か演奏しているうちに、ロニーが “もう少し長く演奏してくれ、喉が痛いから休みたいんだ “と言うんだ。 ある晩は1分長く演奏し、次の晩は2分、3分、そして5分以上ジャム・アウトすることもあったよ。 アトランタのクラブで、ある男が「エンディングの大きな曲、”Firefly “を演奏してくれないか？

RM: 「Free Bird」が解放されたのは、そのエンディングが加わってからでしたね。 6972>

1972年、Lynyrd SkynyrdはMCAレコードと契約し、1973年にデビューアルバム「Lynyrd Skynyrd (Pronounced ‘Lĕh-‘nérd ‘Skin-‘nérd) 」を制作・リリースした。 “Free Bird “は2面の最後の曲。

RM: 最初の録音はマッスル・ショールズで行ったんだ。 私が参加した時点で、バンドはすでにエンディングを完成させていた。 フルバージョンを見せてもらったけど、17分くらいあったと思う。 6972>

GR: MCAは、誰もラジオで流さないから、フルバージョンをリリースすることはできないと言っていたよ。 長すぎるのです。 彼らはスローパートとフェードアウトをやれと言いましたが、私たちは “いや、私たちはエンドパートが好きだから、私たちの曲を変えるつもりはない “という感じでしたね。

「Free Bird」は、その長いエンディングとともに、70年代を通してバンドのライブ・ショウの特徴になった。 ベリーとデュエインがオートバイの事故で亡くなった後、私たちは彼らに捧げた。 彼らは僕らの友人であり、大きな影響を与えた人たちだった。そして、それは僕らの心を傷つけた。 ロニーが言ったように、彼らは自由な鳥だったんだ。 1977年10月20日、バンドがサウスカロライナとルイジアナでのショーの間に飛行中、チャーター機は燃料切れでミシシッピの森に墜落し、ヴァン・ザントを含む6人の乗客が亡くなりました。 コリンズは重傷を負いながらも一命を取り留めた。 1990年に他界した。 ロッシントンも墜落から生還し、現在ではバンドのオリジナル・メンバーとして唯一存命し、演奏活動を続けている。 1987年、ロッシントンら事故前のメンバーが再結成ツアーを企画し、当時ソロ・アーティストだったジョニー・ヴァン・ザントにリード・ヴォーカルとしての参加を打診した

Johnny Van Zant: 私はバンドに入りたいと思ったことは一度もなかった。 ライヤード・スキナードは、ずっと兄と一緒にやっていくつもりだったんだ。 事故から10年後、僕はあるミーティングに呼ばれたんだ。 部屋に入ると、ここには弟と一緒に事故を生き延びた連中がいた。 6972>

ヴァン・ザントはツアーで「フリー・バード」を歌うことに違和感を覚えたが、ロッシントンの一言で気持ちが変わった。

GR: 事故の後、ロニーのマイクに帽子をかぶせただけで、「フリーバード」のインストを演奏して観客に歌わせたんだ。 でも、みんなこの曲を聴きたがっているのは知っていたよ。

JVZ: ゲイリーには “ロニーこそがこれを歌うべきだ “と言ったんだ。 あるショーで「Alabama」の後にステージから降りると、ゲイリーが「観客が騒いでいるから、君が歌わない限り僕は戻らないよ」と言ったんだ。 彼は、「ロニーはシンガーでありソングライターだったんだから、この曲は歌われなければならないんだ」と言ったんだ。 それが衝撃的で、それ以来ずっと歌い続けているんだ。

The band today.

1990年にコリンズが亡くなった後、ブラックフットというバンドのフロントマンだったメドロックは、ギターで再びライナード・スキナードに参加しました。

RM: 偶然ですが、アレンのスタイルと私のスタイルが似ていたので、アレンのパートは私が演奏することになるのはかなり決まっていました。 一番やりやすかったのは「Free Bird」で、エンディングが分割してまとめられているからです。 アレンの基本的なリードを忠実に再現しつつ、あちこちで違うひねりを加えているんだ。 毎晩、”Free Bird “は少し違う。 観客にはわからないが、私にはわかる。 お客さんにはわからないけど、僕にはわかるんだ。セットが終わった後、お客さんが「Free Bird」を聴きに来ない夜はない。 Courtesy of Lynyrd

Rickey Medlocke in 2014.

The Legacy

コンサート参加者が、リナード・スキナードのショーであろうがなかろうが「プレイ・フリー・バード！」と叫ぶことは、この曲がロック音楽の伝説にしみ込んだひとつの方法なのです。

GR: 他のショウで「フリー・バード！」と叫んでいる人たちのことは、それが流行るまで意識していなかった。 フリー・バード！”

JVZ: あるとき、妻と一緒にここジャクソンビルでシェールのコンサートに行ったことがあります。 カクテルを何杯か飲んだ後、気がついたら客席で “Free Bird!”と叫んでいたんです。 シェールに向かって “フリーバード！”と叫んでいた。

GR: ロニーとアレンはこの曲がクラシックになるのを見るほど長くは生きられなかった。 彼らは、世界中の誰もが “Free Bird “を知っているということを知ることができなかったのです。 卒業式、結婚式、葬式で演奏され、多くの人が “Free Bird “で大学を卒業できたと言っています。

毎晩、客席を見渡すと、ジョニーと一緒にすべての歌詞を歌っている人たちがいるんだ。 最後にはみんな飛び跳ね始めるんだけど、観客がそうしているのを見るのは感動的だよ。 6972>