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氷河期には、アフリカ、ヨーロッパ、アジア、北アメリカにライオンが生息していたそうです。 北米のアメリカライオンは身長が人間の子供ほどで、体長は小型車ほどであった。 身体は洗濯機や乾燥機を積んだように重く、細長い脚に開閉式の爪を持っていた。 アメリカン・ライオンにたてがみがあったかどうかは、科学者にもわからない。 その大きな体と鋭い歯と爪は、彼らを恐ろしい存在にしたことでしょう。
その長い脚は、市街地を走る車と同じくらいのスピードで走ることができたでしょう。 アメリカライオンは、ラクダ、地上ナマケモノ、若いマンモス、あるいは人間など、他の氷河期の動物も狩っていたことでしょう。 アメリカライオンが単独で、あるいは集団で狩りを行っていたかどうかは、科学者にも分かっていない。 アメリカンライオンは北アメリカ全土を歩いていた。 化石はカナダからメキシコの南まで、その姿を現しています。 カリフォルニアのランチョ・ラ・ブレアのタールピットにも、アメリカンライオンの化石がたくさんあります。
ホワイトサンズの砂丘ができる前、アメリカンライオンが狩りをした動物の多くは、オテロ湖の淡水湖畔に住んでいました。 今日、私たちはオテロ湖の古い湖底に残された彼らの足跡の化石を見つけることができます。 アメリカンライオンは何千年もの間、北アメリカ大陸を放浪していた。 1万年ほど前に、他の多くの氷河期の動物たちとともに絶滅してしまった。 正確な理由は不明である。 人間の行為によるものか、気候変動によるものか、あるいはその両方か。 いずれにせよ、北アメリカのライオンの支配は氷河期とともに終わりを告げたのです。