Affair of the Necklaceとも呼ばれる、1785年にルイ16世の宮廷で起きたスキャンダルで、フランス革命前夜にフランス王政の信用を失墜させた事件です。 冒険家のラ・モット伯爵夫人が、王妃マリー・アントワネットのためと称して、実際には自分とその仲間のために160万リーヴルのダイヤモンドの首飾りを調達しようとしたことに端を発する。 このネックレスは、パリの宝石商ベーマーとバサンジュの所有物であり、最初はルイ15世が愛人のデュ・バリー夫人に、後にルイ16世が王妃に贈るために売ろうとしたが失敗したものだった。
Jebulon
伯爵夫人の計画には、ストラスブール司教の名門枢機卿ド・ロハンが関わっていた。彼は1772年から1774年にかけてウィーンのフランス大使として女王の母、皇后マリア・テレジアを憎み、その後マリー・アントワネット自身からも敵意を持たれ、フランス宮廷での人気回復を切望されることになった人物である。
ラ・モット伯爵夫人は枢機卿に、王妃が密かにネックレスを手に入れることを望んでおり、宝石商と交渉して購入を容易にすれば、宮廷での正式な和解に応じる用意があることを示唆した。 王妃からのものとされる偽造の手紙を読み、ヴェルサイユの庭園で王妃に扮した娼婦と夜中に短い面会をした後、枢機卿は宝石商と契約を結び、自分の信用を担保にしてネックレスを分割で購入することを約束した。 しかし、枢機卿が第1回目の支払いを怠ったため、宝石商が王妃に直接支払いを申し入れたことから、この偽装工作が明るみに出た。
ルイ16世は、この陰謀を隠す代わりに枢機卿を逮捕し、バスティーユに幽閉した。 枢機卿は、共犯者とともにパリ高等法院で裁判にかけられた。 結局、首飾りを不正に入手した容疑は晴れたものの（1786年5月31日）、すべての役職を剥奪され、オーヴェルニュ地方のラ・シェーズ・デュウ修道院に流刑となった。 ラ・モット伯爵夫人は、鞭打ち、烙印を押され、パリのサルペトリエール監獄に終身収監されることになった。 その後、彼女はイギリスに渡り、王妃を中傷するスキャンダラスなMémoiresを出版しました。
マリー・アントワネットに罪はなかったが、このスキャンダルによって、同時代の人々は彼女の道徳的な甘さと軽薄さを確信することになった。 枢機卿の独断的な逮捕、裁判官への圧力、そして最終的な不名誉は、王の弱さと独裁的な政治という印象をさらに強くした。 この事件は、アンシャン・レジームの崩壊、ひいてはフランス革命につながる多くの要因のひとつとなった。
「ダイヤモンドの首飾り事件」は、文学や映画で再話されている。