草本多年草で、高さは50cm以上になります。
Actaea pachypoda fruit
春に白い花を長さ約108cmの総状花序に密に咲かせます。 この果実は直径1cmほどの白い実で、その大きさと形、黒い刺青から「ドールアイ」という別名を持ちます。 実をつける台木は、近縁種のベニバナトキワマンサクより太い。 これは、古代ギリシャ語のπαχύς pakhús「太い」とπούς poús「足」から、「太い足」を意味するpachypodaという固有名詞の由来になります。
果実は夏を越して熟し、霜が降りるまで株元に残る。
ピンクや赤の実をつける植物があり、A. pachypoda forma rubrocarpaと呼ばれるピンクや赤の実をつける植物があるが、中には不妊の種子を作るものもあり、実際にはActaea rubraとの雑種である可能性もある。
毒物編集
実も植物全体も人間にとって有毒とされている。 実には心原性毒素が含まれており、人間の心筋組織に即座に鎮静効果を与えることができ、植物の中で最も毒性が強い部分である。 実を飲み込むと心停止し、死に至ることもある。
実の部分は、植物の主な種子散布者である鳥には無害である。