15 Fascinating Facts About Isaac Asimov

アイザック・アシモフは、「ファウンデーション」や「ロボット」シリーズなどのSF小説の執筆でよく知られていますが、この驚くほど多作の作家は、何百ものミステリー、短編、科学ガイド、エッセイ、そしてユーモア本も執筆しています。 もちろん、『スタートレック』のコンサルタントも務めています（ただし、『スタートレック』をもう一度見直してからですが）。 1920年（大正9年）にペトロヴィチ（現在のロシア）で生まれたアシモフは、3歳のときに家族とともにアメリカに移住しました。 両親は1日19時間営業するために24時間働き続け、その成功で世界恐慌を乗り切った。 30年代を通じて、ジュダ・アシモフはブルックリンにある菓子店を次々と購入した。 この間、アシモフ一家は、店の上にある2つのアパートを含め、ブルックリン区内のいくつかのアパートに住んでいた。 アイザックと父、妹（弟はまだ生まれておらず、母は1938年まで待った）は1928年にアメリカに帰化した。

アイザック・アシモフは最初の仕事でSFに夢中になった。 父は息子に長時間働くことを求め、アシモフは常に早起きと遅寝で店を切り盛りしていた。 生地会社や大学教授のタイピストなど、他のアルバイトをしながらも、家業で何らかの仕事をし、20代前半でようやく退職した。

アイザック・アシモフは、志願した学校のほとんどに不合格だった。

15歳のとき、コロンビア大学に出願したが、「次年度のユダヤ人の枠がすでに埋まっていた」ため不合格となった、と彼は後に書いている。 代わりにコロンビア大学付属のセス・ロー・ジュニア・カレッジに入学した。 1939年、化学の学位が取れた。 医者になるために、ニューヨークの医学部5校を受験したが、ことごとく不合格になった。 そのため、もう一度、医学部を受験したが、またしても断られた。

コロンビア大学大学院の化学専攻にも出願したが、入学を拒否された。

コロンビア大学の教授に相談したところ、1年間、仮の大学院生として受け入れてくれるよう説得した。 成績もよく、1941年に化学の修士号を取得した。 1942年から1945年まで、フィラデルフィア海軍航空実験場で働いた。5ヵ月前の真珠湾攻撃で、徴兵制が始まることが分かっていたので、博士号候補であることを隠しているよりは、何かの役に立ちたいと思ったのだろう。 彼は後に、この仕事で「私の労働が直接的に戦争の役に立つかもしれない、私はパニックに陥った歩兵よりも、それなりに有能な化学者としてもっと多くのことができると思っていたし、おそらく政府もそう思ってくれるだろう」と書いている。 戦争が終わると、彼は徴兵され、9ヶ月間軍隊で過ごした。その後、彼はコロンビア大学に戻り、1948年に化学の博士号を取得して卒業した。

彼は学界で出世し、コロンビア大学の博士課程から、マラリア対策に焦点を当てた職へ、ボストン大学医学部の生化学講師に転職したのでした。 彼の講義は人気があり、数年のうちに准教授に昇進した。 彼はまた、生化学の教科書『Biochemistry and Human Metabolism』を共著で出版した。 1958年、彼は教えるのをやめ、もっぱらSFの執筆に専念するようになった。 その数年後の1979年、ボストン大学はアシモフに正教授の称号を与えた。

アイザック・アシモフはポール・フレンチというペンネームを使用していた。 ラッキースターシリーズと総称されるこの本は、デイヴィッド「ラッキー」スターと彼の太陽系をめぐる冒険を描いたものである。 出版社のダブルデイ社は、このシリーズをテレビ番組化することを希望していたので、アシモフは、テレビ番組化がひどいものになったときのためにペンネームを使ったのである。

アイザック・アシモフは、ポール・マッカートニーのために映画のミュージカルを書きました。 アシモフは、長年のSFファンであるポール・マッカートニーから、SFミュージカルの脚本を依頼され、それを書いたのです。 元ビートルズのポール・マッカートニーは、自分たちが宇宙人になりすまされていることに気づいたバンドを主人公にしたSFミュージカルの脚本を書かないかと、アシモフに持ちかけたのだ。

アイザック・アシモフはメンサのメンバーでもありました。 彼が所属していたのは、ベーカー・ストリート・イレギュラーズ（シャーロック・ホームズのファンのための排他的組織）、ギルバート＆サリバン協会、ウッドハウス協会、そしてメンサなどです。 世界最古の高IQ社会であるメンサに入会したアシモフは、イベントに参加し、名誉副会長も務めた。 しかし、「脳が自慢で、自分のIQに攻撃的な」不快な会員がいたため、正会員から外れたり入ったりするようになった。 「彼らは、私が若い頃そうであったように、気の進まない犠牲者に自分の知性を押し付けるようなところがあった。 また、一般的に、彼らは過小評価され、成功していないと感じていた。 1966年、アシモフはTVガイドに評論を寄稿し、スタートレックを含む当時のSF番組がSFの描写において不正確であると主張しました。 番組の制作者であるジーン・ロッデンベリーは、アシモフに自らを擁護する手紙を書いた。 ロッデンベリー氏は、自分がこの作家の作品の大ファンであることを認めた上で、番組が正確さを期すために複数の科学コンサルタントを雇い、毎週新しい番組を制作するのに苦労していると説明した。 その後、2人は友人となり、アシモフも番組のファンになった。 彼は『スタートレック』のコンサルタントを務め、ロッデンベリーにプロットやキャラクター設定についていくつかの提案をした。

アイザック・アシモフはロボット工学という言葉を作りました。

チェコの作家カレル・チャペックは、1921年に戯曲でこの言葉を使って、私たちにロボットをもたらしました。 スラブ語で奴隷を意味するこの言葉は、工場の組み立てラインで働く人間のような機械を表現していた。 しかし、1941年、アシモフは自身の短編小説「ライアー！」の中で、ロボットが持つ技術を意味するロボット工学という言葉を初めて使用した。 翌年、彼は「ランナラウンド」という短編を書き、その中で「ロボット工学の3つの法則」を紹介している。 6746>

アイザック・アシモフは極端な高所恐怖症と飛行恐怖症だった

アシモフは断固とした理性の人だったが、高所と飛行という2大恐怖から抜け出すことはできなかった。 20代前半、ジェットコースターでの2つの恐怖体験により、彼は自分が高所恐怖症であることを自覚します。 「アシモフは、1939年のニューヨーク万国博覧会でガールフレンドをジェットコースターに乗せたときのことを回想して、「映画で見た限りでは、デート相手は悲鳴を上げて私にしがみつき、それは楽しいことだろうと思った。 しかし、この乗り物は逆効果であった。 「コニーアイランドで2回目の同じようなコースターに乗ったとき、彼は恐怖を確信し、飛行機で2回旅行した後、二度と飛行機には乗らなかった。 旅行には車や列車を使い、ヨーロッパ、アフリカ、カリブ海への旅にはクルーズ船を利用した。 6746>

アイザック・アシモフは、サイン会で2番目の妻と出会った。 二人の間には、二人の子供が生まれた。 「イライラすることが増え、摩擦は徐々に起こり、和解できないと思われるようになり、許しはより不本意で、より悪い恵みとともにやってくる」。 しかし、彼は子供たちが大きくなるまで一緒にいることを主張した。

1956年、アシモフはコンベンションでサインをしていたとき、精神科医で彼の著作のファンであるジャネット・ジェプソンに会った。 数年後、二人は作家の宴会で再会した。 その後10年以上にわたって親交を深め、文通を続けた。1970年にアシモフとガートルードが別居したとき、ジェプソンは自分のアパートのすぐ近くにあるニューヨークのアパートをアシモフのために見つけてくれた。 その後すぐに交際を始め、1973年に彼の離婚が成立すると、その2週間後にアシモフはジャネットと結婚した。

Asimov は Norby シリーズなどのいくつかのSF小説でJepsonと共同作業をしています。 アシモフが執筆の大半を担当する一方で、彼は彼女の原稿を推敲し、より多く売れるように出版社に自分の名前を表紙に加えさせました。 70年代に入ると、ジェプソンはJ.O.ジェプソンという名前で子供向けのSF小説を書き始め、夫の死後はポップサイエンスのコラムを受け継いだ。 また、アシモフの回想録を編集し、彼の日記や手紙から抜粋しています。

アイザック・アシモフは輸血の際にHIVに感染。 6年後の1983年12月に三重バイパス手術を受け、その際に輸血を受けた。 その際、輸血を受けたのだが、医師はその血液がHIVに感染していることを知らずに輸血してしまった。 アシモフはこのウイルスに感染し、完全にエイズに発展してしまった。

アイザック・アシモフの本当の死因が明らかになったのは2002年のことだった。 彼の死後10年たった2002年、ジャネットが編集した遺稿集『It’s Been A Good Life』で、彼のHIV感染の事実を公表するまで、そのことは秘密にされていた。 ジャネットはさらに、ローカス誌（SF・ファンタジー専門誌）への手紙で、「私はこの秘密について医師たちと個人的に議論したが、アイザックが亡くなった後も、医師たちが優勢だった」と説明している。 「医師たちはもう死んでしまったし、…アイザックの娘と私は、HIVを公表することに同意したのです」。