By: ジェフリー・ジョンソン
教会を去ることは正しいことなのでしょうか？ 福音の本質的な真理を妥協し、逸脱したライフスタイルを受け入れている教会に残っているクリスチャンには、「船を捨てろ！」という勧告が出されるべきです。 走れ、そして振り返るな！」。 逃げなさい、あなたも彼らの非難に加わらないように。 8681>
私たちは、神を喜ばせ、真理を教えることよりも、世に売り込むことを心配している求道者的で人間中心の教会の一員であるなら、新しい教会を探すべきである。 私たちは皆、可能な限り最高の教会を探すべきです。私たちが話しているのは私たちの魂であり、配偶者や子供たちの魂は言うまでもありません。 実際、多くの場合、それは非常に困難です。 両方の話を聞かずに助言を与えるのが賢明でないように、状況について十分な情報を持たずに誰かに教会を去るよう助言するのは賢明ではありません。 これが、教会を去るべき時についての記事を書くことの危険性です。 一般的なアドバイスは広く適用できるかもしれませんが、そのようなアドバイスはしばしば、本来の意図とは異なる方法で使用されることがあります。 また、ある事柄について人々がすでに決心している場合、そのような助言はしばしばその決心に同意するようにはめ込まれることになります。
こうした危険性があるため、質問を言い換えるのが最善であることが多い。 むしろ、”いつ教会を去るべきか？”と問うことです。 “どのように教会を去るべきか？”と尋ねる方が良いかもしれません。 もし、正しい方法で教会を去ることができないのであれば、いっそ去らない方が神様に喜ばれるかもしれません。 教会を去ることは軽々しくできることではありませんから、そのような決断をする前に、自分自身に問うべきことがいくつかあります。
健全な教会の特徴を学びましたか。
多くの公言するクリスチャンが間違った理由で教会に入ることを選ぶように、多くの公言するクリスチャンは間違った理由で教会を去ることを選びます。 コーヒーやその他の設備で人々を惹きつけようとする教会は、同じ人々がこれらの設備に満足できなくなったために去っていっても、あまり驚くべきではないでしょう。 私は、コーヒーの銘柄が合わないという理由で教会を去ったという話は聞いたことがありませんが、希望する年齢層のミニストリーがなかったり、独身者の人口が十分でないという理由で教会を去った人の話は聞いたことがあります。 聖書に書かれていない問題で、人々が教会に入り、去っていくのは悲劇的なことです。 聖書に書かれていない問題で健全な教会を去り、コーヒーが美味しいからと不健全な教会に入る人はもっと悲劇的です。 彼らは、より大きな “コミュニティ “を楽しむかもしれませんが、教義的な説教を気持ちの良い動機づけのスピーチと引き換えにしたことに気づいていません。 しかし、私たちは、自分にとって何が重要かではなく、神にとって何が重要かで教会を評価すべきなのです。
教会を離れようと考えている人への私のアドバイスは、まず健全な教会とは何かを勉強することです。 次のような基本的な質問に答えられるように、聖書をよく知ることです。
教会とは何ですか。
教会の使命と目的は何ですか。
教会はどのように統治されるべきか。
地域教会に対する私の責任は何ですか。
教会はどのように神を礼拝するのか。
これらの質問に対する答えは、私たちの個々の教会を正しく評価するのに役立ちます。 また、間違った理由で教会を去るのを防ぐのにも役立ちます。 教会論（教会の教義）を学ぶ上で、マーク・デーバーの著書「健全な教会の9つの印」と拙著「教会」をお勧めします。
Have you committed to be active and faithful members?
教会を去る前に、それが教会のメンバーに対して低い考えを持っているからではないことを確認してください。 多くの人々が数年ごとに教会を転々とする理由は、コミットメントの欠如によるものだと私は思っています。 多くの人は教会をお気に入りのレストランと同じように見ています-入って食事をし、何の約束もせずに出て行くのです。
私たちは、キリストの信徒であると主張する人々にとって、教会のメンバーシップが必須であることを理解しなければなりません。 私たちは長老に従うこと（ヘブライ13：17）、地元の集会を見捨てないこと（ヘブライ10：25）、そして主の晩餐を守るために聖徒と一緒に来ること（1コリント11：20）を命じられます。 また、教会である神の家庭でどのように振舞うべきかを聖書は教えています（1テモテ3：14-15）。
これらの命令に背くことは、クリスチャンにとって選択肢ではありません。 通常であれば、私たちは教会に入り、その後、その教会で活動し、忠実であることが義務づけられています。 信者は、教会で一定の責任を果たすように神から指示されている。 私が見たところ、ある人々は教会を離れるのが早く、いつまでも教会と教会の間にいることに抵抗がない。 そのような人たちは、毎週、家にいて、オンラインで説教を聞くことは問題ではありません。 しかし、ピューリタンたちは、たとえ短期間であっても、クリスチャンは教会の一員でなくなってはならないと考えていた。 たとえば、会員がベッドフォードから別の場所に引っ越したとき、ジョン・バニヤンは、彼らが正式に新しい会衆に加わるまで、彼らを牧会し、監督し続けました
教会の会員に対するこうした献身は、今日ではまれです。 このような教会への献身は、最近ではめずらしいことである。 しかし、私たちは皆、地元の団体の忠実で献身的なメンバーであるように召されています。
ですから、教会を去る前に、地元の教会に対する自分のコミットメントの度合いを調べましょう。
教会員であることは、あなたにとって大切なことですか。
あなたは教会に積極的で忠実でありましたか。
あなたは教会の生活に参加したことがありますか。
そうでない場合、教会は問題ではないかもしれません。 コミットメントを低く見たまま結婚生活を続けてみてください。 片方が欠点を見過ごしたり、意見の相違を解決しようとしない関係の惨めさを想像してみてください。 コミットメントは、教会の会員であるためにも、結婚生活においても重要です。 要するに、教会を去る決心をする前に、あなたがメンバーシップに対して罪深く低い考えを持っていないことを確認してください。
Have you made sure you have a Submission Problem?
誰も自分が服従の問題を抱えていることを認めたくはないと思います。 しかし、現実的に言えば、投稿するのはいつも簡単ではないことを認めることができます。 好きなものに服従するのは一つのことですが、嫌いなものに服従するのはそれほど楽しいことではありません。 以前、教会で新しいピアノを買うことに反対する唯一の声であった年配の男性の話を聞いたことがあります。 彼は、教会のお金をもっと他に賢く使うことができると思っていたのです。 その状況下では、彼の判断は正しかったのかもしれない。 しかし、教会が購入を決めた後、彼は怒って帰るのではなく、立ち上がって現金を取り出し、新しいピアノのために真っ先に資金を提供したのです。 それは、彼が自分の気に入らない決定には服従する術を知っていたからです。 それは、彼が教会の一致を、そのような決定よりももっと重要なものと考えていたからです。
私たちの良心は神の言葉だけに縛られているが、私たちが常に同意しないこと、例えば教会が新しいピアノを買うことに服従することを学ぶことは重要である。 自分が欲しいものを手に入れるよりも、賢明でないと思われることに服従する方が、より多くの恵みを必要とするのです。
それにもかかわらず、教会のメンバーシップは、服従を必要とするため、困難な場合があります。 私たちは長老に、また互いに服従するように召されています。 信者に義務づけられている教会への入会は、服従の行為です。 私たちは責任を取らされるために服従するのです。 私たちは、自分の人生を教会が監督することに服従しているのです。 私たちは、私たちを知り、愛してくれる教会の家族によって監視され、さらには懲罰を受けることを服従するのです。 ですから、教会を去る決断をする前に、私たちは服従の問題があるかどうか自問すべきです。
あなたは信仰の一致を保つために最善を尽くそうと努力しましたか。 これは、利己主義と愛のない精神から私たちの心と体を守ることから始まります。 もちろん、私たちは自分自身の利己主義に目をつぶってしまいがちです。 そして、スミスさんに対する嫌悪感やリック牧師に対する不満を、彼らに対する愛の欠如とは言いません。 しかし、他人の複数の罪をカバーする愛は、自分の欠点を簡単に見過ごしてしまう自己愛ほど強くないだけなのです。
多くの場合、人々は物理的に教会を去る前に、精神的にも去っている。 特にその理由が小さい場合、一つの理由で教会を去ることを正当化するのは難しいです。 小さな不満が心の中に生じると、すべてを否定的に見るようになりがちです。 このような態度は、御霊の一致を保とうとする努力を怠っていることに他なりません。 いったん私たちが心の中で御霊の一致を維持することに失敗すると、私たちを永久に去らせるような圧倒的な事例を作り上げるまで、あらゆるところに欠点を見出すことが容易になります
しかし、私たちが愛と謙遜と赦しの中で歩もうと最善を尽くすことによって聖書に従ったならば、これは防ぐことができたかもしれません（1コリント13章）。 教会の家族を離れる前に、尋ねてみましょう。
わたしは平和のきずなの中で御霊の一致を保つために最善を尽くしたか。
私は愛と謙遜のうちに歩んできたか。
私は人に有利になるようなことをしたであろうか。
私は心に恨みを抱いているか。
あなたは変化の声となることを考えたことがありますか。
どの教会にも欠点、盲点、問題がある。 チャールズ・スポルジョンは、”完璧な教会を見つけた日、私たちがそれに加わった瞬間、それは不完全なものになる “と言いました。 例えば、コリントの教会にどれだけの問題が存在したかは驚くべきことです。 例えば、コリント教会には実に多くの問題が存在した。会員同士が訴訟を起こしたり、指導者が会員内の性的な罪を容認したりと、派閥だらけの教会の一員であることを、私は楽しめなかっただろう。 礼拝の混乱は言うまでもありません。 しかし、このような問題があっても、パウロは忠実な会員に、出て行って新しい教会を始めるように助言しなかったのです。
彼はその問題を見過ごしもしなかった。 むしろ、皆に従順を呼びかけたのである。 従順はすべてのメンバーの責任である。 もし教会に罪があるとすれば、私たちは去るのではなく、その問題に取り組む責任がある（マタイ18章）。
おそらく神は、私たちが教会の盲点を見ることを許されたのは、私たちが変革の声となることを望まれるからでしょう。 教会が訪問者を歓迎しないと不平を言うのではなく、訪問者がドアを入ったときに挨拶することによって、そのギャップを埋めようとするのです。 もし、問題がより深刻で、深く根ざしているのであれば、指導者に働きかけましょう。
あなたは許しと和解を求めましたか？
怒って教会を去ることは決して良いことではありません。 悔い改めと赦しを求めないで教会を去ることは罪です。 エウオディアとシンティケが何について戦っていたかは分かりませんが、彼らは使徒パウロによって合意に至るように命じられました（フィリ.4:2）。 私たちは天国に行ったとしても、赦し、寛容、忍耐といった御霊の実のすべてを必要とするわけではありません。 しかし、教会では確かに必要なのです。 完全な人を愛することは簡単ですが、私たちは不完全な人を愛し、共に長く苦しむように召されているのです。 相手が悪いことをしたら、赦すことが求められているのです。 実際、私たちは神を正しく礼拝する前に、自分を怒らせた人と和解するように命じられています（マタイ5:24）。
教会の指導者と話をしましたか。
このことを念頭に置いて、教会の指導者に何も言わずに裏口から教会を去る必要はありません。 これは悲しいかな、よくあることです。 メンバーシップクラスを経て正面玄関に入り、誰にも何も言わずに裏口から出る人たちです。
もちろん、これは平和のため、トラブルを起こさないためだと彼らは言います。 これらは良い動機ではあるが、親切でも正しいことでもない。 私たちは当然自分のすることをすべて正当化したいと思うし、自分の目から見て正しいと思うのは簡単なことである。 しかし、ある事柄について、相手の意見を聞かずに判断することが賢明でないように（箴言18：17）、長老たちの言い分を聞かずに教会を去ることを正当化しようと考えることは賢明ではありません。 もちろん、長老たちの知恵は必要ないと思うかもしれませんが（特に、長老たちへの尊敬を失っている場合）、長老たちが誤解を解き、状況を明確にしてくれるかもしれません。 また、たとえ彼らが間違っていて、私たちが正しいとしても、彼らには私たちの言い分を知る権利があるのではないでしょうか？ 長老たちは私たちの非難に対処し、必要であれば悔い改める機会を与えられるべきではありませんか？ 要するに、私たちは教会の指導者をプロセスに含めずに教会から立ち去ることがないように最善を尽くすべきです。
あなたは教会の指導者の祝福を求めたことがありますか？
教会の指導者たちと正直な会話をすること以上に、私たちは教会の祝福を受けて去るように最善を尽くすべきです。 会員が去っていくのを喜んでいる教会はないと思いますが、会員が教会の祝福を受けて去ることを求めることによって、会員を失う苦痛の多くを最小限にすることができるのではないでしょうか。 もし、私たちが教会を去るときに、教会が祈り、祝福してくれないなら、次の教会に移る前に、傷ついた感情や攻撃性を解決する必要があることを暗示しているのかもしれません。
Have You Concedered that the Grass May Be Greener on the Other Side?
欠点は、何かに近づけば近づくほど見えやすくなるものです。 遠くから見ると、（神以外の）すべてがきれいに見えます。 私たちはしばしば、自分たちの教会の矛盾や欠点が、その状況の近くにいるために見えるのです。 私たちは、この先の教会の方が良さそうだと思い、騙されてしまうかもしれませんが、そこにはもっと深い問題があるのです。 不完全な教会を出て、他に行くところがない、とならないように気をつけましょう。 不完全な教会でも、教会がないよりはましです。 何ヶ月も何年もあちこちの教会を訪れてさまようのは、健康的ではありません。
Have You Prayed About It?
教会を去ることについて祈ることは重要です。 私たちはすべての行いにおいて神の前に明確な良心を持つ必要があります-特に教会を去ることに関しては。 しかし、祈るとき、聖書のすべての「互いに」という命令に従順であるように、主にお願いしてください。 兄弟を愛することができるように、神様の助けを祈りましょう。 私たちが、恨みや憤り、あるいはどんな形であれ、心の中に無関心を持つことなく、教会を去ることができるように、主にお願いしてください。
結論
教会の家族から離れることは苦痛であるべきである。 辛くなければならない。 献身を続けることが私たちのデフォルトの立場であるべきです。 教会を去るべき時かもしれませんが、正しい方法で去るようにしましょう。 もし、良心の呵責を感じながら離れることができないのであれば、留まるべきかもしれません。