皮をなめすということは、動物の皮を生皮から革に変えるということです。 しかし、なぜわざわざなめすのでしょうか。 生皮は適切に養生しないと、すぐに腐敗し、腐敗したモカシンができあがります。 なめすと、皮は水に強くなり、耐久性も増します。
一般的に、なめしの主な工程は、動物の皮から余分な水分を取り除き、脂肪液化という工程で水分を補給することです。 二度手間と思われるかもしれないが、皮の保存と着用を可能にするためには、この2つの工程が必要なのである。
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実際のなめし工程に入る前に、まず皮をきれいにしなければならない。 原始時代には、骨から採取した刃物や岩から削り取った刃物が使われていました。 余分な肉や脂肪を取り除くときは、侍の刀は必要ありません。 骨や岩などの少し鈍い刃の方が、皮がひっかかったり破れたりしないので、最適なのだ。 日焼けは、水溶液に数時間から数週間浸けて、毛をほぐすのが一般的な方法です。
さて、鹿革をなめすとしましょう。 最初の手入れをした後、伸ばして乾燥させます。 その結果、皮は硬くなってしまいました。 そこで、皮のコラーゲンタンパクに油を塗って、使えるようにするにはどうしたらいいか。 タンニンとも呼ばれる日焼け止めが必要なのです。
警告 ここからはグロい話です。 死骸に戻り、鹿の脳をつかみます。 バケツに水と一緒に入れ、加熱する。 日焼けした皮膚にアロエを塗るように、脳みそを塗る。 脳にはレシチンという油分が含まれていて、これが天然の日焼け止めとなって皮膚を潤滑にする。 アメリカ先住民は、この脳を使った日焼け方法を最初に実践し、現在でもこの方法で皮をなめし続けている。 皮肉なことに、鹿の脳にはレシチンという油分があり、皮革をなめすのに十分な量である。 牛やアライグマ、ビーバーなども同じだ。
動物の頭の中に入ることに興味がない人は、櫨の葉や樹皮などの植物からタンニンを得ることも可能である。 植物には天然のオイルがあり、コラーゲンタンパクに潤いを与え、肌に柔らかさと柔軟性を与えます。 脳なめしと同様、この樹皮なめしや植物なめしのプロセスには、幅広い歴史があります。 実際、植民地時代の人々は樹皮なめしの習慣をアメリカに持ち込んでいます。
脳なめしと植物なめしは、今日行われている皮なめしのほんの一部にすぎません。 その代わりに、米国で行われているなめしの90％以上は、クロムなめしと呼ばれるものです。 クロムなめしでは、塩の一種である硫酸クロムをなめし剤として使用します。 一般的に、他の方法よりも早く皮が硬化し、より温かく柔らかい革を作ることができます。
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Sources
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