自宅で鶏を飼うと、卵（と肉かも）だけでなくはるかに多くのものが手に入ります。
鶏はまた、引っかき傷によって有機物を取り込むのを助け、そうしなければあなたの土地を苦しめることになる害虫を食べ、もちろん、栄養分を「リサイクル」して、庭を肥やすためにその糞尿を提供します。
鶏の糞は、栽培地の貴重な土壌改良材です。
群れを飼っている場合、鶏の糞は貴重で無料の資源です。 しかし、庭で鶏糞を使うには、単に新鮮な糞を土にまけばよいというものではありません。 堆肥の特性を理解し、熟成させたり、堆肥化させたりしてから使うことが大切です。
庭でニワトリを飼っていない人は損をしていますよ。 でも、ペレット状の鶏糞を使って、庭を豊かにすることはできます。
鶏の副産物として持っていようが、買い込んでいようが、鶏糞を正しい方法で使えば、庭に大きな利益をもたらすことができます。
鶏糞の性質
鶏糞は、植物の成長に欠かせない3大栄養素の1つである窒素の優れた供給源となるものです。 また、リンやカリウムも適度に含まれており、カルシウムなど、その他の植物栄養素も少量含まれています。
堆肥やその他の土壌改良材が肥料としてどれだけ優れているかを語るとき、私たちはNPKとして知られる比率を使うことが多い。 これは、材料の窒素、リン、カリウムの含有率を示すものです。
新鮮な鶏糞は、その多くが動物の食事と飼育条件に依存するため、NPK値が非常に変化しやすい。
また、使用前にどれくらい腐敗させたり堆肥化させたりしたかによっても異なります。 (
一般的に、鶏糞のNPK比は合成肥料ほど高くはありません。 (馬、牛、その他の家畜の糞尿よりは高いですが)。 しかし、合成窒素肥料は、その製造と使用の両方において、環境に大きなダメージを与えるものです。
鶏糞は（正しく使えば）重要な栄養素を加えることができ、合成肥料と違って、他の方法で庭を助けることもできます。
よく熟成された鶏糞を庭に加えると、肥沃度が増すだけでなく、土壌構造を改善することもできます。 有機物なので、重い粘土質の土壌の水はけをよくし、保水性を高めて水はけのよい土壌を助けることができる。
また、鶏糞を使用することで、土壌網が本来の機能を維持する土壌生物相の健全な人口を促進する。
鶏糞ペレット
また、乾燥したペレット状の鶏糞を市販で購入することもできる。
鶏糞ペレットは、窒素を多く含む肥料として非常に有効です。 通常、NPK値は4 -2 -1です。 (アンモニア性窒素4%、五酸化リン2%、酸化カリウム1%)です。
しかし、鶏糞ペレットは庭の肥沃度を向上させることができますが、家庭で飼われている群れの堆肥のような土壌改良の特性はないことを認識することが重要です。
新鮮な鶏糞を菜園に直接使ってはいけない理由
鶏糞は家庭菜園にとても役立ちますが、そのまま使うことはありません。
まず、最も重要なことですが、他の肥料と同様に、鶏糞にも細菌やその他の病原体が含まれている可能性があります。 これらの中には、サルモネラ菌のように、人間の健康に深刻な脅威を与えるものもあります。
汚染を避けるために、材料を手渡すときは手袋を着用し、接触した場合は手をよく洗うことが非常に重要です。
人間にリスクをもたらす病原体は、植物に害を与えることはありませんが、土壌に長期間残留し、栽培している植物に付着したり、あるいはその中に入って感染する可能性があるのです。
次に、新鮮な鶏糞は窒素も十分に多いので、植物を「燃やす」ことができ、枯らしてしまうこともあります。 植物の根は、窒素が多すぎるものに触れるとダメージを受けることがあります。
最後に、上記の懸念事項よりは少ないのですが、臭いの問題があります。 新鮮な鶏糞はかなり刺激的で、食用植物の近くや、定期的に手入れをする場所に置くものではありません。
幸いなことに、鶏糞を堆肥化するのは非常に簡単なので、人や植物に安全で、栽培場所に撒いたり、庭で他の方法で使用したりすることができます。
鶏糞の堆肥化
鶏糞の堆肥化には、熱かたっぷりの時間が必要です。
ホットコンポスト
鶏糞を堆肥化する最初の、そして最も早い方法は、ホットコンポストシステムを使用することです。
高温コンポストシステムでは、鶏糞を少なくとも15日間、華氏130度以上に加熱します。 このようなシステムでは温度が高いため、材料はより速く分解され、病原菌も通常この高温で死滅します。 これにより、汚染のリスクを大幅に軽減することができます。
興味深いことに、糞尿の分解によって発生する熱を利用することを検討することができます。 冬の栽培のために温床を作るのも一つのアイデアです。 (
また、温室内の栽培場所にパイプを通す前に、高温の堆肥の山に水道管を通し、水を温めることができます。 これは空間を暖める一つの方法です。 これは、寒い気候の中で冬を越すために、より多く栽培できることを意味します。
コールドコンポスト
あるいは、典型的なコールドコンポスト用の山やビンを使うこともできます。 この場合、材料はよりゆっくりと分解されます。 堆肥を安全に使用できるのは、はるかに長い期間を経た後です。
庭で材料を使用する前に、1年間堆肥化するのが最善です。
鶏糞をうまく堆肥化するには、鶏舎またはランに深い砂床を作ることも可能です。 これは基本的に、その場での堆肥化の一形態です。
典型的なコールドコンポストと同様に、ディープリターベッドでは、炭素と窒素を多く含む材料を適切な割合で組み合わせます。 適切な比率にすることで、うまく分解することができるのです。 材料が分解されたら、新しい敷料を上に追加します。
使用する敷料の種類によって、敷料と糞尿の比率が決まります。 しかし、鶏糞は窒素が非常に多いので、炭素を多く含む材料（木片や削りくず、段ボール、枯葉など）が十分にあることを確認することが重要です。おそらく、炭素：窒素の比率は少なくとも1：1、状況によっては2：1で使用することになるでしょう。
堆肥化した鶏糞を庭で使う
鶏糞が堆肥化したら、他の堆肥と同じように庭で使うことができます。
土を掘らない庭では、表土の層を耕したり掘ったりするのではなく、有機物を庭の表面に散布します。
この利点は、土壌生態系が比較的乱されずに残り、土壌生物相がその仕事を続けることができることです。 土壌表面に材料を敷き詰めれば、あとは土壌中の微生物やその他の生物が、栄養分をシステムにリサイクルしたり、材料を土壌に取り込んだりして、仕事をこなしてくれるはずです。
一般的に、庭に鶏糞肥料を使うのに最適な時期は、春と秋です。 春には、種まきや植え付けの前に、ベッドをトップドレスすることができます。 また、堆肥を使用して、新しい庭のベッド、ハゲルカルチャーマウンド、その他の栽培場所を作ることができます。
秋には、堆肥を散布することもできます。 窒素を大量に消費する作物を取り除いた後、冬作物や緑肥をまく前にすぐに行い、冬の間、土壌を保護します。
鶏糞の液体肥料
堆肥化した鶏糞のもう一つの利用法は、液体肥料を作って、窒素を多く含む葉物野菜を夏の間、早く増やせるようにすることです。
他の堆肥茶と同じように、堆肥の一部を水と混ぜ合わせてつくります。 鶏糞のマルチングやトップドレッシングは、緩効性肥料です。 栄養分は時間をかけてゆっくりと植物に供給されます。 液体肥料はもっと早く効きます。
どの植物が鶏糞肥料の恩恵を受けるか
鶏糞の恩恵を受ける植物は、多くの窒素を必要とする植物である。 一般に、窒素を最も必要とする植物は、アブラナ科（一年生アブラナ、多年生アブラナ）のような葉物植物です。
しかし、さまざまな植物が、肥料が提供できる窒素や他の栄養素の恩恵を受ける。
鶏糞は一般的に弱アルカリ性なので、ツツジ、アジサイ、ブルーベリーなどのエリ科植物（酸を好む）には加えないでください。
また、鶏糞は中間ステップを必要とせず、森林庭園やフルーツガーデンを豊かにできることを覚えておくことが重要です。
鶏は果樹や潅木の下で餌を食べたり引っかいたりするので、少量の肥料を無料で提供する。 これは、例えばプラムの木やカシスのような窒素を多く必要とする多年草に特に有効である。
私は、生産性の高い森の庭で、最大15羽の救助用ニワトリの群れを飼っていますが、これは彼らの糞尿と卵のためです。