The SETI Instituteは、恒星系KIC 8462852に高度な文明が存在する可能性を追っています。
太陽よりもわずかに明るく、1400光年以上離れたこの星は、NASAのケプラー宇宙望遠鏡によって精査されています。 宇宙現象のおおらかな基準からしても奇妙な、驚くべき振る舞いを見せている。 KIC 8462852は時折20%も暗くなることがあり、この星の軌道上に光を遮る物質があることが示唆されている。
さまざまな理由から、この物質が単なる惑星でないことは明らかです。
しかし、もう1つの、明らかに興味をそそる可能性は、この星には技術的に洗練された社会があり、その社会は、星からの光を遮る軌道上の太陽電池パネルのファランクス（いわゆるダイソンの群れ）を構築しているということです。
この考えを調べるために、私たちはアレンテレスコープアレイを使って、KIC 8462852の方向から非天然の電波信号を探し当てています。 この取り組みでは、従来のSETI実験に似た狭帯域の信号と、例えば強力な宇宙船が発するかもしれないやや広帯域の信号の両方を探しています。
しかし、もしETが電波で信号を発していないならどうでしょうか。 私たちのATA観測は、短時間だが強力なレーザーパルスの探索によって補強されている。 これらの観測は、パナマのボケテ光学SETI観測所によって行われており、光学SETI観測所の新しい世界的なネットワークの一部です。
歴史的な前例に基づけば、KIC 8462852の減光は自然現象によるものである可能性が最も高いです。 しかし、地球外知的生命体の探索においては、示唆的な手がかりはもちろんさらに調査されるべきであり、SETI研究所が現在行っているのはそのことです。