血液

血液、酸素と栄養を細胞に運び、二酸化炭素と他の老廃物を運び去る液体です。 技術的には、血液は心臓（または同等の構造物）から体のあらゆる部分に送られる輸送液体であり、その後、心臓に戻され、このプロセスが繰り返されます。 血液は組織であると同時に液体でもあります。 血液は、特定の機能を持つ類似の特殊な細胞の集合体であるため、組織である。 これらの細胞は液体のマトリックス（血漿）中に浮遊しているため、血液は液体となります。 血流が止まれば、非常に影響を受けやすい細胞に好ましくない環境が影響するため、数分以内に死が訪れる。

血液成分の一定性は、その成分濃度を調節する臓器を介して血液を運ぶ循環によって実現されています。 肺では、血液は酸素を取り込み、組織から運ばれてきた二酸化炭素を放出する。 腎臓では、余分な水分や溶けた老廃物を除去する。 食物由来の栄養物質は、消化管で吸収された後、血液中に到達する。 内分泌系の腺から分泌されたホルモンは、血液にのって各組織に運ばれ、その作用を発揮する。 例えば、古い赤血球が破壊されるときに放出される鉄は、血漿によって新しい赤血球が作られる場所に運ばれ、そこで再利用される。 血液中の多くの成分は、効果的な調節機構により、それぞれ適切な濃度に保たれている。 多くの場合、フィードバック制御システムが作動しているので、血糖値（グルコース）が低下すると、グルコースの血液への放出が促進され、潜在的に危険なグルコースの枯渇が起こらないようにすることができる。 これらの生物はその小ささゆえに、酸素と栄養分を吸収し、単純な拡散によって周囲の媒体に直接老廃物を排出することができる。 海綿動物や腔腸動物（クラゲやヒドラなど）も血液系を持たない。これらの大型多細胞動物のすべての細胞に食物や酸素を運ぶ手段は、生物体内の空間を通して汲み上げられる海水や淡水である。 より大きく、より複雑な動物では、十分な量の酸素やその他の物質を輸送するために、何らかの血液循環が必要である。 多くの動物では、血液はエラや肺、あるいは皮膚にある呼吸交換膜を通過する。 そこで血液は酸素を取り込み、二酸化炭素を排出する。

動物界では、血液の細胞構成はグループによって異なっている。 ほとんどの無脊椎動物にはアメーバ運動ができる様々な大きな血球がある。 これらの中には物質の輸送を助けるものもあれば、異物や破片を取り囲んで消化する（貪食）能力を持つものもある。 しかし、無脊椎動物の血液は、脊椎動物の血液に比べ、比較的少ない細胞数である。 脊椎動物では、アメーバ状の細胞（白血球）や出血を止める細胞（血小板）がある。

酸素要求量は、血液の組成と循環系の構造を決める上で大きな役割を果たした。 小動物や軟体動物などの単純な動物では、輸送された酸素は単に血漿に溶けているに過ぎない。 より大きく、より複雑な動物では、より多くの酸素を必要とするため、比較的大量の酸素を運搬することができる色素が存在する。 鉄を含む赤い色素のヘモグロビンは、すべての脊椎動物と一部の無脊椎動物に存在する。 ヒトを含むほぼすべての脊椎動物では、ヘモグロビンは赤血球（erythrocytes）の中にのみ含まれている。 鳥類などの下等脊椎動物の赤血球には核があるが、哺乳類の赤血球には核がない。 赤血球の大きさは哺乳類で著しく異なり、ヤギの赤血球はヒトの赤血球よりはるかに小さいが、ヤギは単位血液量あたり多くの赤血球を持つことで補っている。 赤血球内のヘモグロビンの濃度は、動物種によってほとんど差がない。 ヘモグロビンとは化学的に異なる銅を含むタンパク質であるヘモシアニンは、一部の甲殻類に含まれている。 ヘモシアニンは、酸素を含むと青色を呈し、酸素を取り除くと無色となる。 環形動物には、鉄を含む緑色顔料のクロロクルオリンや、鉄を含む赤色顔料のヘメリトリンが存在するものもある。 多くの無脊椎動物では、呼吸色素は血漿中に溶液として運ばれているが、すべての脊椎動物を含む高等動物では、色素は細胞内に封入されている。もし色素が自由に溶液中にあれば、必要な色素濃度は血液の粘性を高め、循環の妨げになるだろう。 血液型の完全な扱いについては、記事血液型を参照してください。 全身の臓器に血液を運ぶ臓器系については、循環器系を参照してください。 血液一般、および多様な生物の血液とリンパ液の比較については、循環をご覧ください

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