謙虚な始まり
ニコライ1世にとって権力者への道は、血生臭いドラマに彩られた困難なものであった。 しかし、国内では秩序と安定を夢見、国外では軍事的勝利を収めたにもかかわらず、ロシアの君主の中で最も反動的で、過激さと抑圧の象徴として記憶されている
ニコラスは皇帝になるために育てられたのではない。 1796年7月6日、皇帝パウロ1世の三男として生まれた彼は、王位につく可能性はほとんどなかった。 跡継ぎになる可能性がないため、それなりの教育が施された。
人文科学にはあまり興味を示さず、工学や軍事に惹かれ、特に訓練やパレードの華やかさを楽しんでいた。 教育を受けるため、彼はロシア国内を何度も旅行し、イギリスも訪問した。
皇帝か死か
ニコラスは、王室の中でも底辺の存在として、静かで控えめな生活を送っていた。 しかし、1819年に事態は一変する。 彼の長兄である皇帝アレクサンドル1世に子供がいなかったのだ。 パウロの次男で、次の継承者であったコンスタンティンが王位を放棄したのだ。
この知らせは衝撃的で、ニコラスには跡継ぎがいない。 ニコラスは、自分に必要な技術や知識が欠けていることに気づき、王位につく準備ができていないと考えたのだ。 形式的には、彼のライフスタイルは変わらなかった。 国政に参加することもなく、軍人としてのキャリアも伸び悩んだままだった。 1825年11月、モスクワを離れたアレクサンドル1世の突然の死は、ロシアの君主制を混乱に陥れた。 軍隊はコンスタンティンに忠誠を誓った。 支持を得られなかったニコライは権力を手放す覚悟をしましたが、コンスタンティヌスも統治を望んでいませんでした。
不安は20日以上続きました。 外交上の駆け引きや軍部の陰謀の噂が絶えない中、ニコライは決断を迫られ、皇帝の座を宣言しました。 彼は「明後日の朝、私は皇帝になるか死ぬかだ」と書きました。
ディセンバー派の反乱
しかし、ニコラスへの忠誠の誓いが行われるはずの日に、若い陸軍士官のグループ-後にディセンバー派として知られる-が、クーデターを起こそうと試みました。 ニコライは失脚寸前でしたが、反乱を鎮圧し、大砲で反乱軍を射殺するよう命じました
後に一部の者は処刑されましたが、多くはシベリア流刑に処されました。 夫への忠誠心を示すため、多くの妻が凍てつく荒野について行った。
「ヨーロッパの憲兵」
劇的で血生臭い支配の開始後、ニコラスは革命思想や異論と戦うことに夢中になった。 1830年代初頭、彼はポーランドの反乱を残酷にも鎮圧し、ポーランドをロシアの属国にまで貶めてしまった。 1848年には、オーストリアの支配に対するハンガリーの反乱を鎮圧するために軍隊を派遣した。 ロシアは西側の自由主義思想家たちから恐れられ、嫌われるようになり、ニコライは「ヨーロッパの憲兵」と呼ばれるようになった。
Autocracy, Orthodoxy and Nationality!
国内では、ロシアの法律や金融・教育制度を合理化し、安定を強化しようとした。 ニコライは、家父長制の家族をモデルとし、国民が皇帝の無制限の権威に忠誠を示す理想社会を夢見た。 ニコライは、家父長制のもと、国民が皇帝の無制限の権力に忠誠を誓うという理想的な社会を夢見ていた。 この原則は、ロシアの伝統的な価値と文化を促進し、非ロシアの民族や正教以外の宗教を弾圧するために使われた
この教義は、二つの思想家を生んだ。 ひとつは西欧主義者で、ロシアは依然として後進的で原始的であり、ヨーロッパのやり方や価値観を適応させることによってのみ進歩できると考えた。
深い信仰心を持ち、勤勉で質素な生活をしていたニコライは、自分自身が神の使命を果たしていると考え、国を統治するあらゆる面で熱心に参加しました。 しかし、軍隊への愛着から、技術や知識よりも規律や迅速な命令の実行を重視した。
多くの市民組織は、軍事的伝統に従って再編成された。 官僚主義が栄える一方で、ロシアの文化的・精神的生活は厳しく管理された。
ニコライの治世に、ロシアで最も偉大な詩人の二人、アレクサンドル・プーシキンとミハイル・レルモントフは、その自由な発想から厳しい統制と迫害に耐えたと言われる。
ニコライは技術教育や工学の発展を奨励する一方で、大学への締め付けを強化し、そこで学ぶことを許される学生の数を制限した。
ロシアの拡大
ニコライはロシアの領土をかつてないほど拡大し、極東の支配力を得て、国境線を環太平洋に押しやった。 しかし、彼の治世は軍事的に大失敗に終わった。 オスマン帝国に対抗し、まだ大部分がオスマン帝国の支配下にあったバルカン半島の正教徒の保護領を確立しようとした彼の試みは、1853-56年のクリミア戦争につながりました。 この戦争は、ロシアの後進国経済が多くの西欧列強に太刀打ちできないことを示した。
死と遺産
健康は弱まり、風邪をひいた後、1855年に死にました。 しかし、ロシアの軍事的敗北を知った後、毒殺したという噂もあった。
複雑な性格のニコラスは、戦闘的で反動的な人物としてロシアの歴史に名を残している。 アレクサンドル・プーシキンは、彼を「非常に軍人らしく、少しピョートル大帝のようだ」と評した。 軍隊で延々と続く訓練と鞭打ちが好きだったことから、彼はロシア語のパルカ（棒）からニコラス・パルキンというあだ名で呼ばれるようになったのだ。