By Sarah Kinsinger, PhD
Director of Behavioral Medicine
Digestive Health Program
私たちはみな「腸の感覚」があること、あるいは大事な締め切りを逃したとわかったときに腸がしめつけられる感覚がどういうものか理解しています。 しかし、どうして感情が腸で体験できるのでしょうか。 過去10年間に多くの科学的進歩があり、脳と腸がどのようにつながっているか、また、心身医学を通じて腸の健康をどのように改善できるかについて、私たちの理解を大きく前進させました。 これは1億以上の神経終末を持っており、多くの点で、意識しなくても独立して消化をコントロールすることができます。 腸管神経系は、”第二の脳 “というニックネームがついています。 この腸の脳は、神経経路のネットワークを介して私たちの「大きな脳」と密接につながっており、2つの神経系はコミュニケーションを円滑にするために同じ神経伝達物質の多くを共有しています。 実際、セロトニンの95パーセントは腸に存在するのです この双方向の経路は脳腸軸と呼ばれ、消化をコントロールするための刻々と変化するコミュニケーションに関与しています。 ストレスで胃が痛くなることはありますか？
脳腸軸は、ストレスや感情を腸で感じることについても説明しています。 ほとんどの人が、初デートの前に蝶が舞ったり、人前で話す前に下痢をしたりした経験があるのではないでしょうか。 これらの「腸の感覚」は、ストレスがこの双方向の神経経路を介して腸に伝わった結果です。 多くの患者さんにとって、予測不可能な消化器症状との付き合いは、それだけで大きなストレスになります。 急遽トイレに行かなければならなくなったり、パーティーで不快な膨満感を感じたりすると、ストレスや不安が引き金となり、さらに腸が悪化して悪循環に陥ります。
ストレスが胃腸の病気を引き起こすことはありますか
過敏性腸症候群（IBS）や炎症性腸疾患（クローン病、潰瘍性大腸炎）などの慢性消化器病患者は、ストレスによる影響を特に受けやすいと考えられます。 しかし、これらの疾患は複雑な疾患であり、専門家はストレスがこれらの疾患を引き起こすとは考えていません。 私たちは、ストレスが脳と腸の相互作用を通じて症状を悪化させる可能性があり、患者さんはこの関連性を強く認識していると考えています。 クローン病や潰瘍性大腸炎の患者さんの70%は、病気の再燃がストレス性の出来事と関係していると考えているそうです。 そして、研究者たちは、ストレスと腸の関連性を確認しています。 例えば、動物実験では、ストレスが大腸の炎症を誘発したり、寛解していた病気が再活性化したりすることが示されています。 したがって、ストレスは、それが最初の原因でない場合でも、消化器系疾患の経過において重要な役割を果たすことがあります。
敏感な腸とは何ですか
一部の人は、ストレスの影響に対して特に敏感であると考えられており、その人たちは “gut responder” と呼ばれます。 この腸の感受性は、過敏性腸症候群（IBS）などの機能性胃腸症に重要な役割を果たすと考えられています。 専門家はこれを「内臓過敏症」と呼んでいます。つまり、腸の神経が正常な消化に反応して過度に敏感になり、発火しているのです。 このため、普通の大きさの食事や腸内のガスの動きで激しい痛みを感じる人もいますが、健康な人であれば、これらの感覚はほとんど気にならないでしょう。 脳画像研究によると、IBS患者では、脳が腸からの信号を処理する方法に異常があり、痛みの刺激を適切に調整できないことが分かっている。 この脳と腸のコミュニケーションの断絶は、多くの消化器系疾患にとって重要な要素であり、患者を治療する際に心理的要因の役割を考慮する必要がある理由です。
腸を治すために心を使うには？ 消化器系疾患は、心身への介入が健康に良い影響を与える好例です。 脳腸軸があるため、心理学的な治療法を用いて消化に直接影響を与えることができるのです。 例えば、催眠療法は腸を静める効果があるようで、腸の運動、腸の分泌物、痛みの感受性に直接影響を与えることが分かっている。 認知行動療法と腸管指向性催眠療法は、IBSに対するエビデンスに基づいた治療法であり、患者の症状に効果があることが示されています。 腸管指向性催眠療法は、潰瘍性大腸炎患者の寛解を延長させることも示されている。 これらの治療法を通じて、患者はストレス反応を調整し、腸からの不要な痛みの信号を調整するように脳を再プログラムすることを学ぶことができます。
Sarah Kinsinger, PhDは、ボード認定の健康心理学者とロヨラの消化器健康プログラムのための行動医学ディレクターです。 博士キンシンジャーは、過敏性腸症候群、機能性ディスペプシア、クローン病、潰瘍性大腸炎などの消化器系疾患に対する行動的介入の使用を専門としています。 医学的条件のための臨床催眠の使用で訓練された認定認知療法士、博士キンシンジャーはMaywood.
でバーリッジとロヨラ外来センターで健康のためのロヨラセンターで患者を見ている。